在鐵人三項誕生地所舉辦的世界鐵人三項錦標賽——IRONMAN WORLD CHAMPIONSHIP (IWC) 向來是世界各地好手的終極殿堂,眾家頂尖選手莫不在一年之中努力拼搏,期能進入這個大家夢寐以求的聖殿。在場上,除了名次之外,還有另一種世界紀錄的競逐,其中還包括最高齡的完賽者這一項。先前的紀錄是由Lew Hollander所保持的82歲紀錄,不過,這項紀錄在去年終於被一個來自日本的老人稻田弘所打破,他將最高齡的男性完賽者紀錄又推高了兩歲。
稻田弘從69歲時開始接觸鐵人三項運動,在77歲時第一次參加日本的鐵人三項競賽,但是當時的他並沒有完賽。在2011年時,他再次參加一場韓國的超級鐵人三項競賽,他以15:02:31的成績獲得75至79歲年齡組第一,從而開始鎖定鐵人世錦賽的參賽資格。事實上,他是那個年齡組的唯一選手,同時也是全場最高齡的人,只須在關門時間前完賽即可。最後,他頑強的意志力幫助他順利完賽,並讓他成功獲取Kona的資格。
但是,滿懷期望出征Kona,卻連第一關都沒闖過,但如果只遭受一次重挫就被嚇跑,就不是他了。稻田弘回憶:「我當時在我心裡發誓,我明年我一定還會回來!」於是,在同年的12月,稻田在泰國普吉島參加半鐵 (70.3) 的亞太錦標賽,以6:42:01再獲年齡組第一,又再次獲得一張Kona的門票,並讓他可以再次出賽,挑戰上次的失敗。
在2012年10月時,即將要滿八十大壽的稻田弘,以15小時38分25秒終於完賽IWC(游泳1:49:34,騎行7:42:08,跑步5:41:51),距離17小時的關門時間綽綽有餘,他在男性組排名是第1315,總名次第1807,但是同年齡組他還是第一,直到2013年,稻田完成了所有項目——游泳1:47:44,騎行8:13:00,跑步6:42:32,可惜最後被關門了。
在2015年時,稻田弘以六秒之差挫敗,他以游泳1:43:52,騎行8:10:25,跑步6:23:47,總共花上16:50:06,但是,他不小心在終點前摔倒了兩次,這個失誤以六秒之差讓大會將他在跑步項目判為DNF(未完賽),但是,稻田弘並沒有因為這次失敗而感到氣餒,反而充滿淡然的感覺。
雖然在2015年失敗,但他又以堅強的意志力奮鬥不懈,終於在365天後重返2016 IRONMAN世錦賽,稻田弘以16:49:13的成績,終於順利讓他成功贏得這份榮耀,成為該項賽事年紀最大的男性完賽者。
在稻田弘屢敗屢戰的頑強精神背後,其實是他為備戰鐵人賽付出的巨大努力,他每次都會在賽前開始,每週訓練40小時,比很多專業選手還要投入,這種堅定又充滿毅力的精神是多令人敬佩,而且在努力的還是一位這麼高齡的人。
稻田弘:「如果我可以讓自己每天在更進步一點,我一定會更加努力,有時我不想出門,是因為我覺得外面很冷,但是,這時就會對自己説,趕快把你的屁股挪到外面去,該起身了,雖然我沒有三頭六臂,但是唯一的優點就是堅持不懈,如果你跌倒了,就爬起來繼續前進,因為到終點線才是贏家。」
資料來源:IRONMAN官網、亞特蘭大新聞、grassrootsnews.tv、lasueur.com、tuxboard.com
在2013年4月15日發生的波士頓馬拉松爆炸案造成3人死亡,260餘人受傷,當時這件重大事情震驚了全美國,在這件爆炸案中,有一位舞者名叫安卓恩(Adrianne Haslet-Davis),她因為爆炸事件失去了左腿,但是她並沒有放棄希望,誓言要再回到爆炸案現場次跳舞,並在場上發光發熱。
當時才32歲的安卓恩,不僅是一位跑者,同時也是一位舞蹈家,當時,她與他的好友一起參加了這場盛大的波士頓馬拉松比賽,但是沒想到突如其來的恐怖攻擊奪去她的左腿。
安卓恩:「我記得所有的一切,我還記得當時第一枚炸彈爆炸時,我緊緊抓著我的丈夫亞當(Adam Davis),但是後來第二顆炸彈爆炸後,我看到飛出來爆炸物片擊中了我的左腳,當時不僅只有疼痛,連我的情緒也跟著緊張起來,我當時以為這一切都完了,我的左腿失去約有80%的骨頭和肌肉,我不斷在大量流血,我非常害怕。」
還好當時她的丈夫亞當立刻解下腰帶充當止血帶,綁在安卓恩左腿上的傷口,儘管亞當他身上也滿是有許多爆炸造成的傷口,但是他還是很努力將太太帶進附近一家餐廳內立刻進行急救動作,這讓安卓恩非常感動。
安卓恩:「如果這是我倆最後一次見到彼此,我希望他知道我有多麼愛他,但我們會走過去,因為我還沒有準備好要離開他,當他把我扛進餐廳內,並立刻幫我止血那一剎那,我真的沒有後悔我嫁給了他,雖然之後就醫,醫生說我一定要截肢,但我卻沒有因此而放棄我的夢想以及比賽。」
失去左腿的安卓恩,開始裝上義肢每天進行復健的生活,但是她並不覺得這一切有那麼痛苦,因為為了她自己的目標,現在的辛苦一點都算不上什麼。安卓恩:「跳舞一直是我熱愛的事情,每當我跳舞時,我覺得我不需做其他事,因為舞蹈讓我的快樂變得完整,我不能讓別人(爆炸案)就這樣偷走我全部的人生,所以我要再次跳舞。」
雖然裝上義肢進行日常活動沒有比之前來的靈活,但是她還是努力克服這些困難並努力跳躍。
就在同年的年底時,她默默許下了一個願望,而這個願望就是他希望回到波士頓,回到那奪去她左腿的爆炸現場,並用她最愛的舞蹈想告訴全世界的人,如何改變自己心態以及重新出發。安卓恩:「人生本來就不會一直順遂,在哪裡跌倒就該再從哪裡站起來,如果你重拾你的自信與信心,我相信你也可以像我一樣做得到。」
直到隔年2014年時,是麻省理工學院媒體實驗室的生物機電研究小組的主任賓休·赫爾(Hugh Herr)將研究義肢的成果帶到了溫哥華TED大會上,並爲她設計了一仿生肢體,使她能重返舞台。
赫爾:「我也是一位失去雙腿的截肢者,我相信在一個世界裡,人們可以穿上或脫下他們的腿腳,就像人們可以摘掉眼鏡,或隱性眼鏡一樣,在過去戴眼鏡是一種殘障的標誌,而我們現在不再這樣想了。」而赫爾所說的打動了安卓恩,讓她覺得做一名截肢者不再是那麼糟糕。
戴著假肢的安卓恩激動地說:「這是我第一次在馬拉松爆炸案後表演,令人難以置信,我成功了,因爲我知道往後我還有很長的路要走,雖然這是一個艱難的過程,但是跟以往經歷過的完全不一樣,我希望跟我一樣截肢的人,也可以努力用心的生活,並繼續投入在自己熱愛的事情當中。」