出生於葉門的英國影星艾迪·伊扎德 （Eddie Izzard）完成了一項偉大的壯舉！據英國每日郵報等外媒報導，伊扎德完成橫跨南非的「27天跑27個馬拉松大挑戰」，以表達對偉人曼德拉的紀念。伊扎德來到了位於南非行政首府普勒托利亞的聯合大廈，大汗淋灕、看起來顯得筋疲力盡的他撫摸了矗立其前的一座曼德拉雕像的腿，為他這個總長707.4英里（約1138公里）的超級馬拉松畫下了一個完美的句點。

在群眾的熱烈加油、鼓掌、歡呼並大聲呼喊「艾迪！艾迪！艾迪！」聲中，這位來自英國，現年54歲的喜劇明星在酷熱的南非天氣中開了一瓶香檳並大口豪飲起來。在抵達終點線時，伊扎德說這實在是他所遭遇過最艱難的事情，「感謝每一位加入捐獻行列的你們，不過這實在太難了，我個人不建議你們效法。(Don't try this at home.)」

在過去的27天之中，他每一天都在為自己變得不聽使喚的雙腿奮戰著，並且，他還得面臨脫水、熱衰竭與中暑之苦。事實上，因為身體不堪負荷，他在第五天時被迫休息一天，這使得他最後一天得連續跑兩個馬拉松的距離。他聽從醫生囑咐，每天避免在早上11點半到下午3點半之間執行這個挑戰，並請人幫忙開車載運飲水以避免在酷熱的天氣之下跑到脫水。

把跑步的每一英里都用來表達自己的紀念，這是保持動力的絶佳方式。伊扎德選擇在南非以27天跑27個馬拉松，來紀念前反種族隔離領袖曼德拉，因為這位偉大的人權總統曾經入獄27年。他這個挑戰同時也要為 Sport Relief 這個 Comic Relief 與 BBC 體育台合作成立的體育公益組織籌集資金，藉由運動挑戰募資來救助英國以及世界貧窮國家需要幫助的傷病民眾。藉由這個挑戰，伊扎德至今總共募集到164.8萬英鎊（約台幣7,588萬元）的善款。Sport Relief 的執行總監 Kevin Cahill 說，「艾迪無疑是我們 Sport Relief 傳奇人物之一了，我們對於他能夠再次將自己的身體極限推上更高峰感到無比興奮與榮幸。」

為了向曼德拉致敬，這位曾獲艾美獎與黃金時段艾美獎肯定的喜劇明星，將自己這趟27天的路線遵循曼德拉的人生征途去規劃。今年，伊扎德在南非東開普省的姆維索 (Mvezo) 開始了此次挑戰之旅，那是曼德拉的出生地。他這趟挑戰的終點在普勒托利亞的聯合大廈，這是曼德拉宣誓就任總統職，並發表他的第一次公開演說之處。

這不是伊扎德第一次做馬拉松公益挑戰，也不是他參加過最艱苦的比賽。這位影星一直致力於給那些貧困的國家和地區謀求資金援助，2009年，他以52天橫越英國跑了46場馬拉松的距離，總里程為1,100英里（約1770公里），並募集了180萬英鎊（約台幣8,276萬元）的善款。2012年，他第一次在南非嘗試這個「27天馬拉松」挑戰，後來因為腎臟病橫紋肌溶解症而取消，當時他說：「如果跑完第四個馬拉松，也許會害我喪命。」

2013年12月，曼德拉去世之後，聯合大廈正面樹立起一座他的巨大雕像，這也是伊扎德選做挑戰終點的原因。面對這個偉人的巨大形象，伊扎德說：「感覺曼德拉還在我們身邊一樣，他留給了這個世界非常多積極正面的影響。」

1990年代中期，一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前，他們猜測大腦皮質和小腦（位於脊髓與大腦相交的位置），對於協調身體運動都很重要。因此，運動對這些區域的影響自然也是最大的，就像跑步對心血管健康的影響，要大於對肌肉力量的作用一樣。

這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時，大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子（BDNF）為起點。奇怪的是，檢查小鼠的大腦時，科學家發現產出最多BDNF的地方，居然既不是大腦皮質也不是小腦，而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現，成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示，我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上，運動身體對記憶的影響力，似乎是最重要的。

讓大腦停止萎縮

在整個生命過程中，大腦會持續萎縮。不幸的是，它開始得比多數人想得要早得多。

大腦約在25歲時長到最大，之後每年都會略微萎縮。當然，我們一生中都在持續產生新的腦細胞，只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞，而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞，有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補，這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年，大腦的體積將減少0.5％至1％。

大腦的記憶中心海馬迴，是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴，兩個大腦半球一邊一個，位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1％。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴，正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。

很長一段時間以來，我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響，而且是絕對負面的、沒有任何好處的，畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢，也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果，從而提供了令人信服的證據，推翻原先的說法。

美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦，並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴，中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組，並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練，另一組則是伸展之類的輕度運動，運動時心率不會提高。

一年之後，耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止，實驗還沒有什麼令人驚奇的結果，但海馬迴發生什麼變化呢？輕度運動組的成員，海馬迴縮小了1.4％。不過這也不足為奇，因為它每年確實會縮小約1％。

非常有趣的是，耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小，反而變大了2％。這些人的海馬迴不僅恢復活力，而且從體積來講更是明顯年輕兩歲，而非老了一歲！這還不是全部的結果：測試對象身體變得越健康，其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中，海馬迴的增長率超過2％。

這一切是怎麼發生的？一個不那麼合理的假設是：隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得，BDNF 能真正加強腦細胞聯繫，因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說：當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度，他們注意到BDNF 增加得越多，海馬迴就長得越大。

有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年，並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生？受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》（Bats Out of Hell）裡那樣，或嚴格進行劇烈的長跑嗎？都不是。事實是，他們既不騎車也不跑步，唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次，來停止甚至扭轉大腦的老化，增強記憶力！

但是，讀這類實驗結果時，應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事，現實是另一回事。保護海馬迴免於老化，甚至恢復其活力並讓體積變大，對我們的生活意味著什麼呢？我們真的能透過運動來改善記憶力嗎？

簡短的回答是：是的，絕對能！

歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案：短期和長期記憶都能透過運動得到改善，海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。

大腦基因的返老還童

運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮，卻也許能減緩遺傳物質的老化。

與大腦和身體內的其他細胞一樣，海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因，都存在每一個腦細胞之中。通常，基因不會隨著年齡而改變，但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化，並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。

如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞，就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長，以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長，這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化，不僅使海馬迴老化，更使得整個大腦衰老。

然而，即使基因會老化，也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。

研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練，並觀察到可以被稱為奇蹟的現象：許多基因在受到老化的負面影響時，也受到了運動的影響，而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解，但在動物完成實驗規定的跑步訓練後，能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。

運動對基因的影響很大，但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步，這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了，那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是，那些長期堅持運動的人，不僅長出了較大的海馬迴，也使原有的海馬迴細胞恢復活力。

如果你在一週內跑超過八百公里，你的身體會發生什麼變化?英國一名33歲的冒險王上個月創下跑步機上的世界紀錄，在一週內跑524英里，相當於843公里。雖然破紀錄非常風光，但隨之而來的卻是三天後立馬被送進醫院，代表這樣的週跑量讓身體向他狠狠地報復。

許多跑者會為自己設定週跑量，大多是以參賽目標和個人跑力為規劃基礎（延伸閱讀：週跑量幾公里? 專家提出7條計算原則），每週跑上百公里就算相當多。然而，英國格洛斯特一名冒險運動員、作家暨演說家傑米麥當勞（Jamie McDonald），在今年5月6日以一週跑524英里，打破跑步機上週跑量最長距離的世界紀錄，不料，他在短短3天後被送進醫院，主因短時間內過度訓練帶來的併發症。

對於跑者而言，多跑代表著累積經驗、累積實力，然而跑多少算太「多」﹖每個跑者心中都應該有個界限，跨過去就可能增加危險。加州大學戴維斯分校醫學中心運動醫學博士Brandee Waite、C.S.C.S.肌力與體能專家認證運動生理學家Janet Hamilton針對這起事件，分析出一週跑出524英里的話，你的身體可能會發生什麼變化。

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Jamie had a surprise visit today, from a journalist with @thesun newspaper. Every week, they nominate a 'hero', based on public suggestions. ???? Somebody that has done something amazing, be it a good deed or something for charity. This week, they didn't just pick a hero, they picked a superhero of the week! Jamie was presented with this souvenir front page to celebrate his efforts to give back. ???? On another positive note, Jamie **should** be leaving the hospital today. He's been well-looked after and said he feels like he's been a bit of a burden, but as one nurse said, he's spent years trying to thank and support hospitals, they don't mind it being their turn again for a few days ????. ???? Hopefully, the next update you receive will be from Jamie, when he's back home and about to tuck into a well-deserved roast dinner!

Jamie McDonald（@adventureman）分享的貼文 於 PDT 2019 年 5月 月 11 日 上午 2:35 張貼

1. 疲勞性骨折

根據當地媒體Gloucestershire Live的報導，麥當勞先生雙腳腳踝都有潛在的疲勞性骨折，Waite和Hamilton認為這只是正常發揮、可被預料。當人在短時間內太快增加跑步里程數，因為施加過多重複壓力在骨頭上，小腿和腳底通常會發生疲勞性骨折。當雙腳骨頭有壓痛、腫脹和疼痛情形，請盡速就醫，因為它可能正是常見的跑步傷害－疲勞性骨折。

2. 紅血球數降低

麥當勞在他就醫的格羅斯特郡皇家醫院接受血液檢驗，結果出爐，他體內的紅血球竟只剩突破世界紀錄之前的一半。Waite指出，紅血球在體內與氧氣結合，負責將氧氣運輸至各組織，長距離跑者例如超馬跑者，可能發生「足部衝擊引起紅血球破裂（footstrike hemolysis）」，重複撞擊腳會導致紅血球損壞，歷經很長一段時間，這可能導致血液中的紅血球數減少，使血液攜氧能力降低，造成貧血。

3. 肌酸激酶飆高

依據麥當勞在破紀錄後的檢驗報告，他的肌肉酵素「肌酸激酶（Creatine kinase,CK）」是正常值的3倍。CK是什麼﹖當肌肉在運動時努力運作，肌肉組織受破壞，造成CK水平升高；Waite提醒，如果剛完成一場馬拉松時CK稍高，那倒不是什麼大問題，但若CK水平明顯飆高，那就是個問題了！

依據CK活性測定試劑盒操作手冊，CK水平增加與心肌梗塞、肌營養不良、肺栓塞及腦腫瘤等許多疾病有關，若CK水平超過正常值5倍，表示發生橫紋肌溶解症，這時細胞會釋放出名為「肌紅素」的蛋白質進入血液，可能引起腎損傷、心率不整、高鉀血症，甚至死亡。

4. 衰竭和恢復受阻

麥當勞在嘗試破紀錄的7天內，只有約16小時的睡眠時間，更有次持續36小時沒睡。Waite表示，過度疲勞會導致身體無法保持協調、更容易受傷，或是決策失誤。此外，睡眠不足會導致胰島素阻抗，身體無法正常吸收和處理葡萄糖的能量，對恢復產生負面影響。

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Jamie has woken up a double world record holder today, holding two of the toughest endurance records in the world! . 1. 524.4 miles in one week on a treadmill ????‍♂️ 2. Longest marathon static cycling - more than 11 days on an exercise bike ????‍♂️ . He is bed-bound, having slept for more than twelve hours last night - not shy of the total sleep he had during the week-long record! - and struggling to do much of anything this morning, but wanted us to share this with you. . “This morning, I can’t help but feel like everything is one big murky dream - like it didn’t happen. . “When I got back to my mum’s, I just broke down into tears. I don’t think I could or still yet can comprehend what I’ve achieved. I was shaking, and it felt like my brain and body were just in this huge shock. It’s been almost two years since I was last at home in Gloucester, having done the book and speaking tour across Canada, the US run and now this. A two year mission and I just think it’s time to recover. . “My body feels angry with me! I physically can’t walk or move my legs properly - ironic considering that’s exactly what happened to me as a kid - and I had to be carried into the bath like a baby last night. I’ve seized up, and feel like one big ball of inflammation. Even my hands are inflamed, and a quick observations check last night showed that I’ve got a flu-like temperature and a chest infection creeping up on me. . “Thinking positively though, my mum cooked me an amazing curry with rice last night, and I LOVED the stodginess of it! I’ve been keeping hydrated and I plan to go for a proper health check as soon as I can. . “About yesterday - it just felt like the entire city was there and supporting me, both in person and through what I’m told was happening online. Thank you Gloucester, and thank you to everybody everywhere that followed me through the highs and lows of the last two years, but particularly this week. It was and is overwhelming, and brings tears to my eyes every time I think about it. . “All I have to say at this point is just... thank you, from the bottom of my heart." . Enjoy this fantastic piece by Ken Goodwin at @itvwestcountry that sums the finish of the record up!

Jamie McDonald（@adventureman）分享的貼文 於 PDT 2019 年 5月 月 7 日 上午 1:11 張貼

雖然麥當勞的例子相當極端，但一般跑者仍能對此借鏡。即便在一般的馬拉松訓練期間，也很容易因為過度訓練導致負面影響，因此，在恢復跑時一定要確實已恢復跑的配速進行、建立足夠的休息日、充足睡眠，讓你的身體在努力之後能得到應有的恢復。

資料來源／Runner’s World、《跑步的科學》、太鼎生物科技  
責任編輯／Dama