炎炎夏日，總讓人胃口不佳、身體疲憊，因此許多人愛用梅子來消除疲勞、增加胃口。梅子除了有促進消化跟開胃的功能之外，日本人更愛用梅子來抗老與抗癌。在日本，梅子自古以來就像是民間良藥一般，是日本人相當珍視的健康食品，甚至有研究證實，吃梅子能幫助減重及預防不孕等益處。

梅子抗氧化，有益女性健康

日本人時常在飯糰、便當裡的白飯都會加一顆梅子，他們深信只要每天吃梅子，就能確保讓細胞更新能振奮精神。梅子在日本傳統觀念被認為具有多項健康效用，像是預防食物中毒、感冒，改善疲勞等，而梅子擁有健康療癒力的其一要素就是它的「高抗氧化能力」。和歌山縣立醫科大學宇都宮洋才准教授提到，活性氧會使得人體全身細胞與組織產生氧化，不僅造成老化、還會引起各式各樣的疾病，而醃梅所含的多酚成分──梅木酚素，有能抑制氧化反應的作用，能夠抑制人體細胞及組織氧化，然而梅子酸酸的來源是檸檬酸，能刺激體內能量代謝，促進血液循環，同時時還能夠中和酸性，讓血液恢復弱鹼性使血流更順暢。

梅子能有效預防肥胖與三高

根據日本研究已證實梅子能預防糖尿病及高血壓等生活習慣病（文明病）外，最近更發現梅子也有預防肥胖的效果。過度肥胖跟罹患三高（高血脂、高血糖、高血壓）的機率也跟著大幅上升，肥胖是由脂肪細胞肥大及增殖所造成，肥大的脂肪細胞會分泌對身體有害的物質，因此恐引發糖尿病、高血壓、血脂異常等各類疾病。根據宇都宮教授提到，梅子所含的香草醛等成分可抑制脂肪細胞肥大，並能促進肥大的細胞分化為小型脂肪細胞，然而小型脂肪細胞可分泌脂聯素等良好物質，幫助抑制糖尿病及動脈硬化等疾病。

梅子是女性抗老的神聖食物

宇都宮教授提到，有新的研究證實了梅子能抑制女性造成不孕的卵子氧化損傷。其實女性在每個月排卵時，體內都會發生氧化，造成卵子的老化、變質、以及細胞死亡，不過令所有女性值得開心的是，梅子的抗氧化成分可以保護卵子免於氧化損傷，讓卵子活性化且能促進卵巢形成品質良好的卵子，同時，也有刺激女性荷爾蒙分泌的作用。次外，梅子也能預防骨質疏鬆。骨質疏鬆也經常發生在更年期女性身上，主要原因在於隨著年齡增長，女性荷爾蒙（雌激素）的分泌量減少與骨質密度下降有高度的相關性，然而梅子也能夠預防年齡增長伴隨的骨質密度下降的情況。

看完這麼多梅子的好處，是不是發現吃梅子真的對身體有各種抗老與促進健康？梅子不僅只有單一成分，而是同時有多樣成分對身體產生複合性作用，使人體的細胞、血管、組織能夠常保年輕，並維持良好的體內循環。根據宇都宮教授建議：每天食用1～2顆梅子，就能從生活簡單地做起抗老、預防子宮老化以及防骨鬆等多種功能。此外，如果要吃醃製的梅子，請注意糖分以及熱量攝取，過多的醃製品會導致肥胖，並讓原本的效果降低許多。

資料來源／日本健康最前線、BBC NEWS

責任編輯／妞妞

「到底為什麼沒吃多少就會胖﹖」這可能是不少減重者心中永遠的大問號。而最近一項新研究顯示，想減重必須遠離加工食品！否則它可能讓你2週胖近1公斤，如果跟天天吃未加工的原型食物相比，吃下同樣份量的兩人2週卻能相差近2公斤。這意味著戒不了加工食品，小心你永遠在「吃一點就胖」的陰影下迴圈。

日吃500卡加工食品 2週胖2磅

加工食品和肥胖之間的關聯已在以往研究中被證實，然而尚未被確認的是﹕加工食品是否導致體重增加或肥胖﹖現在，在一項發表於美國《Cell Metabolism細胞代謝》期刊的研究中，發現即使在食物中攝取的碳水化合物、脂肪、糖和鈉等熱量來源看似均衡，但如果每天從加工食品中攝入約500大卡熱量，2週就可能增重2磅（約0.9公斤），如果改不了愛吃加工食品的習慣，成功瘦身恐怕對你遙遙無期！

研究人員設計了一個「隨機對照試驗」（此研究方法被稱為確立因果關係的「黃金標準」）。他們將平均年齡31歲的20名健康成人分成兩組﹕第一組每天三餐和零食都吃未加工的原型食物，另一組三餐和零食都吃同樣份量的加工食品；兩週後，兩組參與者互換相反的飲食方式再吃2週。

以早餐為例，加工食品組會吃蜂蜜核桃奶油搭配添加纖維的全脂牛奶、包裝藍莓馬芬配人造奶油。未加工原型食物組則吃希臘優格搭配草莓、香蕉、核桃、鹽和橄欖油，飲料是鮮榨檸檬汁配蘋果薄片。研究人員全程控制了受試者每一餐的碳水化合物、脂肪、糖、鹽等熱量攝取和營養成分分配，並指示受試者們可在每餐依個人需求吃下更多或更少的食物。

一個月過去，研究發現，如果受試者每天攝取約500大卡熱量來自加工食品，相較於原型食物組，加工食品組攝入了54倍的添加糖和1.8倍的飽和脂肪，而這些添加物的熱量足以讓他們在2週胖2磅，不僅如此，體脂肪量也增加近1磅（0.45公斤）。相反地，未加工的原型食物組在2週內可減去0.9公斤。

為何吃加工食品會讓人攝入更多熱量﹖研究者推測，吃加工食品時，人們傾向於狼吞虎嚥大口下肚，這讓他們吃下更多其他東西。該研究作者、國家糖尿病與消化和腎臟疾病研究所高級研究員Kevin Hall博士解釋﹕「加工食品可能更容易咀嚼和吞嚥、更柔軟，因此延遲了人們的飽足感。而未來需要更多研究針對食物的稠度和密度、容易下嚥程度等因子，是否會成為吃下多少食物的驅動因素﹖」

成本考量使加工食品吸引大 專家建議改變小習慣

另外，考量實際層面，該研究提供的加工食品成本明顯比未加工食物便宜許多，大約落在一週106-151美元（約台幣3,300-4,750），因為成本考量，這讓許多人寧願吃加工食品也不願自己做飯。再加上加工食品的取得快速又方便，很難不比未加工食物更多吸引力。

研究者提出兩個建議，在成本考量上，無論是現金或是時間，可思考一下﹕只要在家花一點時間準備早餐或是一週的午餐，就能幫你減少一週內吃下的加工食品數量，也節省了出去買外賣的時間成本，加上還有助變瘦，何樂而不為﹖

如果忙於工作沒時間，也可以尋找較方便的未加工食物，例如便利沙店冷藏沙拉、商店賣的冷凍雞胸肉，只要有一點轉變，就有益於你的健康和體重！

資料來源／Runner’s World, The New York Times   
責任編輯／Dama