對於脂肪這個東西,相信大家都不陌生。囤積在女性體內的脂肪大多聚集在臀部和大腿,這稱為做皮下脂肪;男性則通常堆積在腹腔,也就是內臟脂肪。但是,脂肪裡只佔體重0.1%的棕色脂肪竟能提燃燒20%的基礎代謝率。然而近年來科學家證實成年人有棕色脂肪組織,如果活化棕色脂肪,可能是高效率的減肥法。
目前已知脂肪組織有兩種,皮下和內臟脂肪是白色脂肪,另有一種數量稀少的棕色脂肪,兩者不但分布位置大不相同且功能也差很大。 白色脂肪負責儲存能量,像不停擴建的一排倉庫;棕色脂肪則像一座鍋爐,快速燒脂產熱,用來保持體溫。國內外愈來愈多人討論棕色脂肪,正因為它很可能是未來減肥的一記妙招。 棕色脂肪過去被認為只出現在嬰兒期,直到1990年代末期,科學家才發現成人身上可能還殘留著一點棕色脂肪組織,然而學界更是直到2009年才找到平息爭論的確切證據,證實了兩件事:第一是成人真的有棕色脂肪,第二是粗估出了這種特殊脂肪組織的量。
根據刊登在《新英格蘭醫學期刊》的一項研究顯示,受測成人鎖骨上方棕色脂肪組織平均重63公克,若都能充份活化,一年可燃燒掉相當於4.1公斤脂肪的熱量。此外,2014年6月《自然》期刊文章也指出成人體內約有50~80公克棕色脂肪,換句話說,棕色脂肪雖然只佔成人體重約0.1%,最佳情況下卻能燒掉每天基礎代謝量10~20%的熱能,是一種效率極高的能量轉換方式。然而白色脂肪細胞是一種細胞質中懸浮著脂肪滴的特殊細胞,組織外觀呈淺黃或白色,當飯後血糖升高,胰島素可打開脂肪細胞表面通道,葡萄糖分子進入細胞,轉變成細小的脂肪滴儲存,皮下和內臟脂肪都由這種白色細胞堆積而成。
西元2009年以來,科學家不斷嘗試用正子攝影、電腦斷層掃描、分子標記,和其他新技術,都想找出棕色脂肪的確切位置。然而在成人身上發現,脖子後方深層接近脊椎處,還有左右鎖骨上方,是確定包埋有棕色脂肪組織的位置。另外在心臟側面、胸椎兩側,以及兩側腎臟上方的腎上腺周圍似乎也存在棕色脂肪,不過還未定論。目前也有科學家認為這三處可能不是棕色組織,而是白色脂肪細胞中較特殊的一類,稱為「米色脂肪細胞」,這類細胞能生成大量UCP1,比一般白色細胞有更高的產熱能力在自然界,會冬眠的動物如熊,正因體內棕色脂肪組織比例高,因此能在酷寒下保持體溫,在一個冬天睡下來,瘦了一大半。聽起來非常美好,這意思不就暗示躺著也能瘦嗎?不過請等等,所有美妙的想像,必須先通過客觀事實的檢驗才能成真。
棕色脂肪組織的活性由交感神經控制,交感神經末梢伸入棕色組織內,會分泌去甲基腎上腺素(norepinephrine,舊稱「正腎上腺素」),刺激細胞分解脂肪轉化成熱量。交感神經是自律神經系統的一部份,負責調節內臟和肌肉因應內外環境的變化,例如冷熱。近年發表在《新英格蘭醫學期刊》、《臨床研究期刊》等刊物的研究報告都顯示,氣溫降低時,棕色脂肪組織的活性會升高。 研究指出,連續六星期、每天2小時待在攝氏17度房間內,或是連續10天、每天留在攝氏15~16度的低溫環境6小時,棕色細胞活性會顯著增加。
不過這些研究,都還只顯示棕色組織活性和低溫有關,尚無法闡明因果關係。從食物來說,對交感神經有輕微刺激作用的化學物質,例如兒茶素和咖啡因,也可能提高棕色組織活性,此外,運動也是個好辦法?運動時人體會分泌去甲基腎上腺素、鳶尾素等荷爾蒙,都能活化棕色脂肪細胞。運動也分部位,例如有專門訓練上臂、腿部或胸腔的不同動作,不過截至目前,還沒有相關研究指出是否有哪種運動特別能刺激棕色脂肪。至於洗冷水澡是不是也能刺激細胞活性?但是,暴露在低溫中必須經過一段長時間才有用,目前還沒有證據顯示洗冷水澡的短時間有效。
棕色脂肪和白色脂肪之間,似會彼此抗衡,皮下和內臟脂肪愈多,棕色脂肪量會變少且活性也會降低。此外,棕色脂肪總量也和年齡有關,年紀愈大,量愈減少。根據《臨床研究期刊》2013年一項研究指出,長時間暴露低溫下除了刺激棕色脂肪活性外,棕色脂肪組織體積也會增加,另外也有研究者認為,運動、兒茶素、咖啡因等可能也有促進棕色細胞增生的效果。
其實,想瘦身的不餓法門就是吃得健康、規律運動的方式才是最實在,體重不僅會慢慢下降,身體也會變得較輕盈健康。若控制得好,到了冬天體重反彈的機會也會大幅降低。
資料來源/康健、tasteaholics
責任編輯/妞妞
冰淇淋這項食品不管男女老少幾乎都非常喜愛,但是它不僅糖分跟脂肪都高,由於也是冰品的關係,對於女生來說更要退避三舍。但是,在美國有一名YouTuber,他嘗試在3個多月裡每天都吃下約2000卡路里的冰淇淋,沒想到在實驗結束後,他吃然從192磅(約87公斤)瘦到160磅(約72.5公斤),整整瘦了32磅(約14.5公斤),讓人嚴重懷疑冰淇淋到底是不是害人發胖的食物。
根據國外《Men's Health》雜誌報導,這位美國YouTuber名叫安東尼·霍華德-克勞(Anthony Howard-Crow),他不僅熱愛健身,同時也熱愛美食,他之前就做過一些飲食的嘗試。像是連續30天都只吃速食,或者有一半的食物都用冰淇淋替代,而這次,他以冰淇淋做為主食來觀看有如何改變。在過程中,他坦承這是自己從以前到現在嘗試過最痛苦的飲食實驗。
現年34歲的霍華德認為,如果要減重,目標一定是要強調控制卡路里,這比任何減肥方式都更為重要,這比斤斤計較碳水化合物、蛋白質、脂肪的攝取更有意義,也超過運動、計算咀嚼次數等等方式。不過霍華德也強調,他這種減肥方式,目的並不是為了健康,如果民眾想要減肥,最好選擇更聰明、健康且有效的方式。 然而,冰淇淋飲食在某方面來說是健康的,因為霍華德在實驗結束後,他去醫院檢查發現的血脂全面下降,俗稱好膽固醇的高密度脂蛋白(HDL)也提高了,被稱為是壞膽固醇的低密度脂蛋白(LDL)則下降,三酸甘油脂也顯著降低。但是在過程中,霍華德為了健康起見,同時也會攝入500大卡的蛋白質補充劑,還有少量調節心情用的酒類飲料來飲用。
霍華德表示,在這項實驗開始之前,自己每天會花4~7小時工作,但實驗開始後,自己漸漸地縮短時間活動,到最後,甚至連去健身房的力氣都沒有,同時覺得精神以及專注力也變得相當差,每天覺得人很懶散。然而雖然體重真的減輕,這都是掉自己的肌肉,這對真正需要減重的人來說是非常不健康的飲食方式。
根據減肥和肥胖問題專家納多爾斯基(Spencer Nadolsky)對這種現象並不驚訝,他表示:因為當體重減輕了,血液的這些成分就會朝著健康的方向前進。但他認為霍華德在這種減肥方式中顯現出疲累的精神狀態,也許是限制卡路里後讓睪固酮降低,有可能會出現缺乏性慾的現象,因為納多爾斯基在自身減肥經驗中,也曾出現這種情形。
在結束掉冰淇淋的實驗後,過了兩個多月,霍華德又讓自己的身材回復到軌道上,表且開心的表示自己以後再也不實驗那種方法了。但同時他也證明,冰淇淋這項食物的確能幫助瘦身,但只是並不是以最健康的方式。因為攝取過多甜食,精神以及注意力會變得較不集中,不僅會讓自己變懶惰,對於日常生活上的事物也會漫不經心。因此,想減重的人,最好還是遵循健康且控制卡路里的飲食,同時配合運動才能真正達到效果。