據Runner’s World等外媒報導,2016年5月24日,在愛茉莉大學 (Emory University) 的亞特蘭大徑賽俱樂部 (Atlanta Track Club) 的 All Comers meet 比賽中,91歲的貝蒂·林德伯格 (Betty Lindberg) 以6分57秒56的成績跑完了800米,成為新的90歲以上年齡組別的女性選手中,跑完一次800米短跑的最快世界紀錄保持者。
©DANIEL MCCAULEY/Runner's World
「我一點也不清楚這個世界紀錄是怎樣來的,我甚至完全沒想到會打破記錄,當然也不會去查之前的紀錄是多少。」貝蒂阿嬤告訴記者說,「我只是想著,能夠在大會關燈之前完成比賽就很好了。」
貝蒂阿嬤打破了由一位來自墨西哥的Rosario Iglesias在2001年以6分59秒所創造的世界紀錄,雖然僅超前2秒,不過她在美國國內則大有進展,超越了2013年由Mary Kirsling締造的9分26秒紀錄有近兩分半之多。
貝蒂阿嬤說,「我幾週前參加了一場200米的比賽,這次有這場800米的比賽,我想,何不給自己一個挑戰?就報名了。」
貝蒂在她63歲的時候重拾跑步這項運動,她在一次開車載女兒和女婿去參加亞特蘭大的「桃樹路路跑賽 (Peachtree Road Race)」之後做了這個決定。[註]
「那是我第一次看到有這樣熱鬧歡樂的活動,」貝蒂阿嬤說。「我看到坐輪椅的殘障人士也能夠以飛快的速度前進,接著是一些很厲害的跑者,然後是一大群各形各色的跑者,有的是為了突破自己的最佳成績,也有的只是單純享受那個過程。我想我也可以做得到,所以我就自己開始訓練跑步了。」
在這之前,貝蒂阿嬤說她自己一直是個「沙發馬鈴薯」,常常窩在沙發上看電視,什麼運動也不做。
「在我們那個年代,年輕女孩一般是不會做什麼運動的。」貝蒂阿嬤說,「那時候,我做過活動量最大的事情可能就是『跳房子』,或者其他類似的事情而已。我根本沒有興趣出門從事一些運動。」
自從開始跑步,貝蒂已經跑了25屆「桃樹路路跑賽」,她還計劃今年7月4日 (美國國慶日) 再跑一次。她希望今年可以參加10場亞特蘭大徑賽俱樂部的比賽,從200米到10公里都想挑戰。她過去常常跑半馬,但因為身體狀況,不再參加這麼長距離的路跑賽。
貝蒂阿嬤說她喜歡參加比賽,是因為她享受這個可以測試她到底能做到什麼程度的機會,並且,她現在幾乎每天都出門運動。
「我保持運動習慣,因為我認為人要活下去就要運動,」貝蒂阿嬤說。「從你坐下去休息的那一刻開始,你就會變得更難起身去做什麼事。我並不是個天生的運動員,不過,我努力保持自己身體的靈活度。」
貝蒂阿嬤的先生曾是一個熱衷於跑步活動的志願者,不過他在2006年死於帕金森氏症。
貝蒂阿嬤說,她有時也會自己想,若她以前有請教練指導,搞不好能在跑步上成就更高。
她說:「我想我一直非常幸運,沒有遇到什麼重大事故。我前幾年做了臀部人工關節手術,現在這些『新零件』在我身上也運作得很好。我常在想,為何場上沒有很多九十歲以上的老人家在參與這些活動?不過,我也會想到,也許其他老人真的有他們不能出來參與這些運動的理由吧!」
貝蒂阿嬤說,只要她身體能夠負荷,她希望能夠一直從事這些運動。他也提到,她從沒想過,跑步會為她帶來這麼高的關注度,不過,她希望她的故事能夠激勵更多人走出戶外來運動。
她說,「所有人都應該走出門,保持運動的習慣。一開始你可能很慢,但是,一旦你開始並完成它,那你就完成了一件好事。更奇妙的是,也許有一天你就這麼破了紀錄也說不定。」
[註] 喬治亞州以出產桃子聞名,州徽便是以桃子做代表,首府亞特蘭大也有許多地名與桃樹有關。