來自肯德基州,但不太像肯德基爺爺的戴爾·桑德斯(Dale Sanders),這位80歲的冒險家,在2015年8月16日完成了從密西西比河的源頭以獨木舟獨自划到出海口的三個月長途旅程。桑德斯爺爺希望用他的壯舉來提高人們對於第1型青少年糖尿病的認識,並為這種疾病的醫療募集資金,這同時也是他侄孫女所罹患的疾病。他的這趟旅程的靈感來自他在幾年前協助過的戴夫·康斯威 (Dave Cornthwaite) 同樣在密西西比河上面完成的划船之旅。上週日,在他下水出發之後的十數週後,桑德斯終於完成了他的壯舉,來到墨西哥灣。同時,他成為以獨木舟從頭到尾划過這條「巨大而浩瀚的密西西比河」年紀最大的人,瞬間成為啟發我們的偉大人物。
Dale Sanders成為從頭到尾划過密西西比河最年長者。 ©adventureitusproductions.com
密西西比河從源頭到出海口約2300英里。 ©gizmodo.com.au
自稱「灰色鬍子冒險家」的桑德斯爺爺是從明尼蘇達州的艾塔斯卡湖(Lake Itasca)出發,當時是2015年的5月15日,在那時,他仍然不得不忍受不時打在身上,在晚春時節夾帶細雪的寒雨,寒冷刺骨的風使得他的行進困難重重。但隨著漫長的夏季緩緩來臨,天氣變換越來越明顯。其中有六個星期,持續整天的降雨,讓他的衣服和其他裝備完全沒乾過。後來,隨著他繼續向南移動,酷熱的天氣和潮溼,又為他這趟密西西比旅程增添各種挑戰。
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當他終於成功抵達墨西哥灣的時候,桑德斯爺爺已經划超過2300多英里 (約3,700公里) 的路程,並費時三個多月待在河上。一路上,他遇到數百人的幫助或甚至加入他來陪他划上一小段河上探險。從他自己最近在部落格上發表的文章看來,他對於一路上的幫助與鼓勵覺得不勝感激,尤其是在他這段旅程的尾端,他得到了來自朋友和家人英雄般的盛大歡迎。
恭喜桑德斯爺爺完成了這個壯舉,他真的是一個典範。希望當我80歲時我仍然可以像桑德斯爺爺一樣去從事這些類型的冒險。桑德斯活生生地證明了,想要實現自己的目標,年齡完全不是障礙或問題。
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