自從發現動物肌纖維的顏色有深有淺，早期便根據肌纖維的顏色分為紅肌（red muscle）與白肌（white muscle）兩類；後來又按肌纖維的生理特點而分為慢縮肌（slow twitch 或 Type I）及快縮肌（fast twitch 或 Type II）；更有人把快縮肌再分為 Type IIA、Type IIB 及 Type IIC。然而，在每一個運動單位內的肌纖維都只會屬於同一類形，亦即是說，「快」運動單位內只包含有快肌纖維，「慢」運動單位內則只有慢肌纖維。只是在同一塊肌肉之內，可以由不同數量的「快」和「慢」運動單位所組成。

按照肌纖維在結構與功能上的分別，白肌纖維目前被分為五種，紅肌纖維為兩種。紅肌纖維具有非常高的有氧能力與疲勞阻力，但是糖酵解（無氧）能力差、收縮速度慢、以及運動單位肌力較低，屬於低強度、長時間運動的肌肉類型。白肌則具有最高的糖酵解能力與運動單位肌力，但是，在有氧能力、收縮速度、以及疲勞阻力方面較差，屬於高強度、短時間運動的肌肉類型。

在人體肌肉中，紅、白肌纖維的比例往往都會受遺傳基因影響，因此有的人白肌纖維比例大，有的人則紅肌纖維比例大，但每一個人身體不同部位的肌肉中紅白肌纖維的比例也不盡相同，導致在不同負荷、不同動作、不同速度等運動條件下，肌肉收縮的肌纖維類型也不同。一般來說，在一定負荷強度下用較慢的速度完成動作，就是紅肌纖維起主導作用，如果要快速完成動作，則是白肌纖維起主導作用。

當嬰兒出生後第五個月時就已經確定紅肌與白肌的多寡，然後再過一年，就會形塑肌纖維的數量以及紅、白肌纖維的比例。這些肌纖維的組成就算透過後天的鍛鍊仍是無法改變的  ; 也就是說，如果你自身的紅肌纖維數量比例高，你有成為優秀長跑運動員的潛力；如果你自身的白肌纖維比例數高，你有成為優秀舉重選手或短跑運動員的潛力，這就是先天上的肌肉纖維比例，影響人們在不同運動所呈現的不同天賦。

訓練者鍛鍊肌肉時想要增長肌肉，也就是讓肌肉肥大的意思，要讓肌肉肥大主要是鍛鍊白肌。然而白肌會很快產生疲勞，因此在鍛鍊時，慢慢做很多次的訓練，是不會幫助肌肉增大的，要讓白肌成長，就是需要高強度配合更快的速度來進行，就像是舉重、衝刺等高強度、短時間、低次數，甚至需要爆發力來完成的運動。另一方面，長時間的進行有氧運動、低強度以及低重量高次數的訓練，主要用以鍛鍊紅肌纖維，讓紅肌纖維起作用 ，比如長跑、競走、騎車、跳舞、有氧等。

研究結果還顯示速度性項目運動員主要運動肌肉內，快縮肌纖維的比例較高。例如，世界級優秀運動員小腿肌內的快縮肌可佔到 70 至 90%。反過來說，耐力性項目運動員主要運動肌肉內，慢縮肌纖維的百分比較高，一些頂級長跑運動員小腿肌內慢縮肌的比例可以高達 90%。當然，一般認為這種現象便是自然選擇的結果。

以奧運等級的運動員來說，研究顯示短跑選手普遍擁有較多的白肌，馬拉松選手則紅肌比較多，研究說明肌肉中紅肌與白肌的比例是由遺傳決定，也就是一出生下來，就己決定一個人的體質是屬於短跑健將、舉重選手，或是一般人的體質。研究也發現，兄弟、雙胞胎的肌肉類型比例具有顯著的相關，因此我們常見家族性的運動團隊。非洲黑人的快縮肌比例，顯著高於北美白人，因此黑人選手能夠在爆發性的運動項目中展現優異的表現，顯然與骨骼肌纖維的比例有關。因此，是否擁有特殊的肌纖維比例，是判斷一個人運動潛能的重要參考因素。

雖然大部分學者都認為每塊肌肉內兩種肌纖維的比例是遺傳決定的，訓練並不會改變肌肉內慢縮肌和快縮肌的百分比組成，但是有許多研究顯示，訓練會使得各種肌纖維無論在大小和功能上均有所增長，這也是人們強調利用訓練與活動狀況的改變，增大骨骼中纖維肌類型比例的重要因素。

2013年的波士頓馬拉松，一對熱愛跑步的新婚夫妻派翠克·道恩斯 (Patrick Downes) 和潔絲·肯斯基 (Jess Kensky)，在終點線附近為跑者加油，當爆炸案發生之後，兩人都不幸遭逢截肢的命運，在兩年多的復健治療之後，雖然裝上義肢去運動過程中遭遇了不少挫折，但這對夫婦仍勇敢克服種種障礙，以無比堅定的意志重回馬拉松的賽場上。

波馬爆炸案受害者派翠克·道恩斯和潔絲·肯斯基在爆炸案後都遭遇到截肢的厄運，但是身體的殘缺絲毫沒有減損他們對於跑步運動的熱愛，在2016波士頓馬拉松的比賽上，道恩斯完成了傷後距離最長的一個比賽，以義肢完賽全馬，而肯斯基則在終點線迎接他。在完賽之後，道恩斯將肯斯基推上賽道，兩人一起通過了波士頓馬拉松的終點線。

2013年，新婚不久的兩人當時住在美國麻州的劍橋，於波士頓馬拉松的比賽日來到了現場，他們在終點線附近享受現場的氣氛和歡呼聲，並為跑者加油。就在此時，爆炸案發生了。兩人送醫後都失去了左小腿。

去年1月，肯斯基做出了一個痛苦的決定，由於右小腿的傷勢始終未能痊癒，她決定接受截肢手術。現在，距離她接受截肢手術已經有一年的時間，爆炸案也已經過去了33個月。32歲的道恩斯和34歲的肯斯基決定分別以義肢和手搖自行車參加2016年1月10日於佛州奧蘭多舉行的迪斯尼世界半程馬拉松。

去年春天，道恩斯開始使用彎刀義肢跑步，在他看來，回到跑步的道路上有點兩難：「我左腿裝上義肢跑起來狀況不錯，這是我挑戰自己的方法。」但是對於他的妻子來說，她卻無法和他一起回到路上去跑步，這對於這對夫妻來說實在有點困擾。道恩斯說，「她比我更喜歡跑步，但是當兩人在傷後回復的這條路上分處在不同位置時，一起去跑步變成一件非常困難的事。」

大約在同一時間，肯斯基也在學習用義肢走路。6月份的時候，道恩斯參加了紐約中央公園的一場5英里的比賽，這項比賽由幫助身障者提供運動機會的非營利性組織阿基里斯國際基金會所主辦，肯斯基也以走路的方式上場參賽。

但是肯斯基的狀況卻不好，秋天的時候，當她嘗試開始重拾跑步時，出現了一些來自義肢的併發症，11月份，她接受了多次手術來解決這些問題。在今年初，她終於能站起來了。

「我本來想，這應該會跟我重新開始騎車一樣簡單，不過事實證明它不是，」肯斯基沮喪地說道。

這對夫婦目前住在馬里蘭州的貝瑟斯達 (Bethesda) 海軍基地，華特里德國家軍事醫療中心 (Walter Reed National Military Medical Center) 給她提供了可靠的醫療和復健服務。對於自己的現狀，肯斯基依舊難以接受。「我應該能回復得更快，但我的行動感覺上還是很脆弱。之前我年輕、健康、美麗，但是現在卻不斷受傷瘀青，而且總覺得義肢好像哪裡沒有很貼合自己，這使我處處受限。」

考慮到他們所受到的種種遭遇，能夠再度回到馬拉松賽事上與其他數千位參賽者一同站在起跑線上，這實在是一個值得紀念的里程碑。

「能夠再度被當成一個運動員來看待，而不是一個病人，這感覺真的非常好。」肯斯基說，「我當了太久的病人了。」

雖然很期待有一天能夠再上場跑步，肯斯基說她也很享受把自己投注在不同的運動項目上，例如手搖自行車與游泳。她說，「我以前非常熱愛跑步，這讓我感覺非常自由而且平靜。不過，因為身體的殘缺，我所能做的運動項目就變得非常受限。我所能享受跑步的一切美好目前還不能在我新的身體上實現，但我不認為我永遠無法有機會再享受它們。在手搖自行車和游泳上，我可以把身體所有外加的物件都拿掉，然後我又可以做回我自己。」

2016年1月10日的迪士尼半程馬拉松賽是兩人自爆炸案發生後所參加的最長距離比賽，道恩斯當時以彎刀義肢跑了半馬，肯斯基則是參加了手搖自行車的比賽。接著，就是道恩斯回到波士頓馬拉松的現場跑了全馬。在爆炸案隔年，這對夫妻參加了波士頓馬拉松的手搖自行車競賽，後來，兩人都是以手搖自行車參加馬拉松賽。道恩斯表示，自己深知這並不容易，相較於賽場上的其他參賽者，道恩斯說，「他們所做的事情實在令我敬佩。手搖自行車競賽這種運動需要令人難以置信的上肢力量以及健康的心血管，我覺得這跟跑步所耗費的體力一樣多。」

道恩斯夫婦說，他們在華特里德國家軍事醫療中心遇到了一些人——來自「受傷戰士與阿基里斯自由團隊 (Wounded Warriors and the Achilles Freedom Team)」的朋友們給了他們很多激勵和鼓舞。這個團隊是一個為了受傷的退役軍士們所設立的運動比賽訓練團體。他們說，這些朋友為他們示範了在截肢之後，生活也可以過得非常積極正面。「他們所成就的事物真的大大敦促了我們，」道恩斯說，「沒有他們的友誼、協助和指導，我想我們應該無法順利踏出這一步。」

完成一場馬拉松，並享受這個過程，對於道恩斯夫婦來說，是一個回歸正常生活的一小步，顯示他們的生活並未被爆炸案後續影響所吞沒。肯斯基說，「我已經能面對爆炸案的那段歷史，不過，那只是我們故事的一部分，但卻早已不是焦點所在。」

道恩斯此次參加2016波士頓馬拉松，同時也是為他的母校波士頓學院 (Boston College) 募款。他最終與同在2005年畢業的Tom Treacy一起為 Boston College Strong Scholarship 這項獎學金募得了33,600美元，比他們原來設定的目標25,000美元超出了34%。

即將出爐的Running USA 2015年度報告指出，去年全美跑半馬完賽的選手已經來到了2百萬人次的歷史新高，而且數據還在增加之中！

去年一整年，總共有2,046,637人次在美國完成半馬比賽，比前一年增加了近一成，相較於九年前的658,000完賽人次更是大幅增長。

其中比較有趣的是：

1.大約六成完賽者是女性，只有四成是男性，近年來差不多都這樣。

2.完賽者平均年齡是37歲（男性39歲、女性36歲），54%的完賽者是20-29歲組別，42%是超過40歲以上組別，只有4%是低於20歲的跑者。

3.以平均完賽時間來說，整體有減緩的趨勢，推測是由於更多一般民眾參加拖慢了整體時間。2014年男性平均完賽時間是2:02:55、女性是2:21:22，而2006年男性是1:58:07、女性是2:16:33。

4.美國規模最大的半馬比賽是NYRR布魯克林半馬，有25,610人完賽，印第安納波利迷你馬拉松則以25,524人與拉斯維加斯的Rock ‘n’ Roll Las Vegas（如圖）以25,227人緊追在後。

5.去年完賽者超過一千人以上的半馬比賽，在美國有432場，平均來說，每一天都有至少一場半馬賽。