眾所周知,中國乒乓球水平遠遠領先於其他國家。據《紐約時報》報導,面對國內激烈競爭,許多中國出生的運動員為了職業發展和逐夢奧運,紛紛選擇入籍他國並轉戰海外,而現在此現像已極大的改變了這項運動的面貌。
雖然運動員代表他國出戰奧運並不是什麼新鮮的事情,比如美國隊就有數十名非本國出生的隊員但代表該國參加20多個項目,但是據里約奧運統計,今年乒乓球各國家隊中非本國出生運動員比例高達31%,遠遠高出其他所有項目。
本屆里約奧運乒乓球比賽,共172名運動員參賽,其中至少44人在中國出生,其中僅6人為中國隊隊員。
里約奧運乒乓球競賽,四分之一選手是中國人。 ©Mike Ehrmann
以前僅有極少數中國乒乓球運動員到海外發展,但是隨著國家改革開放和快速發展,現在中國出生的乒乓球運動員卻已遍布全球六大洲。
雖然每位運動員都有自己的故事,但是總體來看這一現象凸顯了中國對這項運動的影響,而且還可能會讓人們產生疑問:這到底是不是乒乓這項球運動最好的發展方式?
每個國家只能個派出三男三女選手參賽 ©cn.nytstyle.com
自1988年奧運以來,中國已經包攬了32枚金牌中的28枚。八年前的北京奧運,中國更是包攬了男女單打的所有獎牌。2012年倫敦奧運因此將比賽規則調整為“單項賽每個國家僅兩個名額”後,中國又橫掃了金牌和銀牌。
中國在乒乓球運動中佔絕對優勢,國內這項運動大受歡迎,這使得中國有極多優秀隊員難以入選國家隊。
中國經過數十年發展的選拔機制規定,運動員須經過市級、省級選拔,只有最優秀的50名男運動員和50名女運動員才能入選國家隊。因此許多國家的想法是引入如此優秀的運動員和教練員,短期內能助他們贏得比賽,長期來看將提高他們國家其他運動員的水平。
事實上世界上的大多數國家都沒有足夠好的運動員可以對打,因此許多中國隊員到他國後都要兼任教練和陪練。
“跟中國球員這樣的對手過招時,我們真的嚇到了”,美國乒乓球隊教練柯斯坦蒂尼(Massimo Costantini)回憶早年自己輸給中國選手的比賽時說。
當被問到對“中國球員遍及世界”有何感想時,墨西哥選手馬科斯·馬德里(Marcos Madrid)笑著嘆息道,“這很複雜”,而這項運動中的許多其他運動員也有同感。
奧運乒乓球競賽曾因中國隊改變規則,2008年奧運乒乓球競賽,男子和女子單打的前三名都是中國隊包辦,2012年改變規則,規定單一國家代表隊只能包辦前三名的二個名次。
為了提升乒乓球競技的良性發展,國際乒乓球聯合會主席維克特認為有必要再修改規則,有意在下屆奧運參考其它多數世界盃的比賽規定:運動員在21歲以後投效其它國家者,不得參加比賽。
維克特表示,或許要求至少要長期定居一段時間後才能參賽。他說:「這並不意味著馬上就可以改變規則,因為需要222個國家協會投票,也許其他人會有不同的想法,我都歡迎。」
另外,維克特透露,ITTF近幾個月已展開一項與中國協會合作的「中國製造」計劃,讓年輕的非中國籍運動員到中國接受訓練。
國際乒乓球聯合會主席维克特 ©pic.sports.cn