養過倉鼠嗎？大家應該都知道倉鼠相當喜歡跑滾輪，常常在籠子裡跑個不停，而看著滾輪中努力運動健身的倉鼠，實在令人覺得相當療癒。每日郵報報導，英國有名熱愛跑步的39歲男子狄恩·歐沃 (Dean Ovel)，日前在自家後院打造了一個高6英呎 (1.8公尺) 的巨型木造滾輪，他將在這個滾輪上連續跑24小時，為當地醫院的失智症患者募款。

這位兩位孩子的爸爸來自英國艾塞克斯郡邵森德鎮 (Southend)，他一直在尋找能夠為當地醫院募款的創意，直到他有一天福至心靈，想出了這個點子。

狄恩說，這個想法是他在挑戰另一個「10天內完成8個馬拉松」慈善募款行動時想到的。他說，當時他想到，「我需要一個能夠有『交際』功能的挑戰，而不是像這樣一個人孤零零地跑著，這樣才能吸引更多人的關注。」於是，當他後來與同事聊到這個計畫時，並談到不想在枯燥的跑步機上連續跑一整天，而且這一點都不吸睛，其中一位建議說，那何不試試大型「倉鼠滾輪」呢？這個點子像閃電一樣打中了迪恩，於是他便利用幾周的時間，以及500英鎊 (台幣2萬多元) 的資金DIY打造了這個重達65公斤的巨型滾輪，他準備在當地一家購物中心的中央大街上，在眾目睽睽之下完成這項慈善活動，因而認為心理因素可能是他最大的挑戰。他說，「真的像一隻倉鼠在一個大輪子上，並在大家注視的目光之下跑個不停實在會令我很不自在，而且我會很在意是否會在眾人之前跌倒。」

狄恩的38歲妻子長久以來一直為他的一些大膽但出於善心的舉動所困擾，不過，這次聽到這麼瘋狂的概念，她也只能淡定地搖搖頭走開。狄恩說，「她知道我頭腦裡會有怎樣瘋狂的想法，所以，我知道她這個搖頭而去的舉動，等於是同意我放手去做了。」

其實這種給跑者用的大型「倉鼠滾輪」並不是什麼創新。知名運動品牌在一些大型馬拉松前的博覽會上都曾建置過類似的裝置，讓跑者上場體驗，嘗試一下當倉鼠的快感。有些除了測速儀，甚至還連接上了發電設備，像最近的2015台北馬拉松expo就有，看你能夠讓幾個字發光。

狄恩過去跑馬拉松的最佳成績是3小時13分，而為了完成這項任務，他目前每天在巨型滾輪上練習。這個滾輪剛完成的時候，狄恩的29歲弟弟麥特，自告奮勇地當了第一個「白老鼠」，然而他上去跑了沒多久就跌了下來。狄恩表示，這巨型滾輪並不像一般倉鼠用的塑膠滾輪會慣性地一直轉動，一旦亂了腳步，巨型滾輪的速度很快就會慢下來。狄恩目前在滾輪上的最長紀錄是連跑2小時，但他希望能在正式挑戰那天到來之前，拉長到可以連跑3-4小時。

我們都知道運動能影響著身體絕大多數的器官功能，這是因為當運動時，心血管系統將會以更積極的方式來適應各種有氧訓練，然而，為了可以更加的快速習慣固定的有氧訓練，體內的心臟就必需要用更高效的方式將血液與氧氣大量的送進身體的肌肉組織，這也就是為了肌耐力可以透過有氧運動獲得改善的原因。

運動與大腦之間

除了有氧運動能對於身體健康有所幫助之外，你也可能聽過許多關於運動訓練能影響腦部的話題，根據一些研究表示，有氧運動可以降低神經行為退化的疾病，例如阿爾茨海默症或是帕金森病等等，同樣明顯的是，運動有助於防止由於衰老而導致的大腦萎縮或腦組織損失，這是由於腦內的海馬體是大腦中與記憶和學習密切相關的部分，並且可將短期記憶轉換為長期記憶。

然而，目前為止雖然還沒有能有效預防腦衰老的神奇藥物，但透過固定的運動習慣確實可以幫助大腦減緩衰老，因此，運動是保持大腦健康的超級處方。同時，劇烈的訓練更有助於神經細胞建立新的連接，甚至可能刺激新的神經細胞的生長和幫助大腦學習，例如有一項研究的研究人員發現，頻繁運動的猴子在學習的效率上是久坐不愛運動猴子的兩倍。

對此，有許多的科學家便認為運動可以改善大腦健康，正是因為血液的流動效率對於大腦的正面影響，當血液以更快的速度流向大腦時，腦內的細胞就可以透過這樣的方式吸收更多的氧氣和營養素，因此，長時間養成運動的人大腦就會形成更多的微血管，以供給更多的養分及氧氣。

停止運動的壞處

根據上面所敘述你知道養成運動習慣對於大腦的好處之後，那有想過當我們停止運動之後大腦會出現什麼問題嗎？美國馬里蘭大學(University of Maryland)公共衛生學院的研究人員，最近研究了有關停止運動後大腦會出現什麼狀況來進行分析，結果他們發現當中老年人停止運動時，流向海馬體的血液量就會減少，並且流向大腦其它幾個部位的血液也會同步下降，而健康的海馬體需要許多健康的血液流向這個區域，以減慢大腦衰老和認知功能的喪失狀況。

腦部血流量的減少需要停止訓練多長時間呢？在這項研究中，參與者在停止運動訓練後的10天內透過磁力共振成像(Magnetic Resonance Imaging,MRI)證實了進入大腦的血液流量明顯的減少，這也就明確的表示，當停止固定的運動訓練習慣後，你可能很快就會失去增加流向大腦的血液的多項好處。

經由這項研究也表明，在停止運動後的10天有氧運動能力就會適度的下降，3個月後你將失去近一半的有氧運動能力，這也就表示，當你停止運動10天就會失去運動對大腦和心臟的好處，同時你的肌耐力也開始同步下降。

現在運動可以嗎？

在一項研究中將55-80歲的成年人分為了兩個組，第一組老年人進行了步行運動，其中的每個參與者一周步行3天每次40分鐘，而第二組進行靈活性和肌力訓練，研究人員在這項研究的幾個階段測量了受試者的海馬體的大小，他們發現那些進行有氧步行的老年人的海馬體容量增加了約2％，而進行肌力和靈活性訓的老年人的海馬體容量增加了1％；最後研究還表明，劇烈運動可以幫助促進某些大腦化學物質的釋放，進而改善身體的情緒反應，因此，從事一些劇烈運動可能是抑制憂鬱症的一種自然療法。

結論

根據上述的研究結果發現，養成固定的運動習慣預防大腦衰老的有效藥物，有絕大多數的原因是來自於增加腦部的血液流量，但如果你堅持不養成運動或是停止運動超過10天以上，就會失去對身體健康與降低腦部疾病風險的好處，所以，堅持運動與養成運動習慣是維持健康一輩子的事。

資料參考／draxe、healthline

責任編輯／David

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