今年適逢Runner's World創刊50週年，不過當時這本雜誌在1966年創刊時的名稱叫做《長跑新聞 Distance Running News》。當這份雜誌問世時，一個馬拉松的距離為42.195公里，這個距離在今天看來依然如此，但不同的是，隨著世界環境與人口的變遷，馬拉松的發展景況也與50年前大有不同。以下就是Runner's World根據人口統計與時事為讀者所整理的5個重點發展趨勢，且讓我們看看未來在跑步賽事會有怎樣的演變：

 1  馬拉松參賽人數扶搖直上

根據路跑賽事統計協會 (the Association of Road Racing Statisticians，ARRS) 指出，1966年美國有29場馬拉松比賽，其中共有1,593位參賽者挑戰成功。50年來，這些數字逐年飆升，不過中間還是有一些小小的波折。

 2  跑馬選擇越來越多

1966年，全美僅有29場馬拉松比賽，但是，到了2015年卻有1,175場馬拉松比賽，這也許能解釋馬拉松賽為什麼有些無法長期舉辦下去的原因。五十年前，這些比賽的地點僅分別落在地圖藍點下方，如賓州、紐澤西和紐約州等附近的3個點上。時至今日，光同一個地區一年就可能有82場比賽。這個現象表示，跑者對於比賽會有更多的挑剔與選擇，包含沿途風景、過程、場地、樂趣…等等，正因為如此，各式各樣的路跑比賽籌辦者，得想盡各種新奇的方式及主題努力吸引跑者報名參加。

 3  女性跑者增多，雖以短程賽事為主，不過也越來越多人跑全馬

Bobbi Gibb在1966年參加波士頓馬拉松比賽，她是參與及完成馬拉松賽的女性選手第一人，而她象徵了一個開始。1984年，美國選手瓊．班諾特 (Joan Benoit Samuelson) 在1984贏得奧運首次舉辦的女子馬拉松賽冠軍，隨後在名嘴歐普拉參加馬拉松比賽的宣傳效應 (Oprah Effect) 催化之下，儘管當時女性完賽者仍占少數，之後便有越來越多業餘的女性跑者參賽。這些日子以來，全美國馬拉松參賽人口的女性完賽者佔總人數的44％，女性跑者參與馬拉松賽的比例較過去有了相當顯著的增幅。其實，女性跑者僅在全程馬拉松項目仍無法超越男性跑者的總數，否則如今光是半馬賽程，女性跑者就佔了61%，更別說在2010年之後，女性跑者的總數已經超越男性。「參加一場馬拉松，除了本身的體力之外，更需要許多輔助的訓練與補給，與更多的睡眠。但大部分的女人還是以家庭為重，於是要她們放下身邊的事物來專心練習馬拉松，也就顯得困難。」賽事主辦者與專業跑者Kathrine Switzer說道，「女性參加全程馬拉松的人數也許很快會超過男性，因為隨著時代的變遷，她們也漸漸感受到運動的重要勝過於整理凌亂的家裡。」

 4  最瘋跑馬的國家已經不再是美國

50年前，在美國舉辦的馬拉松比賽佔全球總數超過60%，而且一半以上的參賽者都是美國人。不過這樣的主導地位也早已接近了尾聲，世界各地的不同國家的跑馬風氣正在快速興起。

2015年，日本馬拉松賽的完賽選手達到579,795名，首次超越美國成為馬拉松強國。雖然日本馬拉松賽以男性參與居多，不過近年也從4：1大幅縮短至1.3 : 1。目前中國的馬拉松人口也在急劇增加，相信再過幾年也會超過美國，以上種種都說明了為何美國的馬拉松主導地位接近了尾聲。

 5  其他距離路跑賽事越來越受歡迎，不過全馬才是厲害跑者的競技場

如果你在1966年是一個重度跑者，那麽你應該是一位很棒的馬拉松選手。不過後來短距離的路跑賽越辦越多，吸引了更多的民眾來參與，雖然路跑賽事統計協會只能收集菁英選手的資料 (男性全馬最佳紀錄2小時20分以內、女性2小時50分以內)，不過透過了相關統計數據同時也讓我們了解到，為何短距離的路跑會受到歡迎。正如，1970年代後期第一個10K路跑賽誕生，直至1990年代，參加5K和半馬的菁英跑者人數呈現大爆發。以賽事與參賽者來看，5K距離到半馬賽事在最近15年之間迅速增長，此外，越野賽和超馬兩種賽事最近則逐漸崛起，成為重度跑者的新寵。

下一個50年仍是馬拉松盛世

與50年前相比，各種跑步比賽已經越來越多樣化，雖然增長數字有變緩，不過馬拉松的場次和參賽人數還是逐年攀升，而在菁英跑者方面，在2000年之後，參加全馬的比例也已經大幅增加。為何菁英跑者越來越愛馬拉松？有一部分的原因是馬拉松比一般路跑賽更有利可圖，自1998年起，全馬賽光是在冠軍獎金金額就已經翻多了一倍，但直到今日，一些田徑賽事獲勝者的獎金卻依然沒有什麼增長，這個原因往往是由於，許多馬拉松和路跑賽都是由企業贊助，而一些田徑賽都是由協會組織主辦，獎金額度當然天差地遠。以上種種因素加起來，讓Runner's World的編輯們仍信心滿滿：即使在下一個50年，最熱門的路跑賽事距離依然會是全馬42.195公里。

極限馬拉松運動員傑森-羅米洛 (Jason Romero)是法律定義上的盲人，他患有視網膜色素變性的眼部疾病，這種疾病讓他的視力很差，他自己描述說，大概只能看到的視野只有四分之一直徑的距離。
 
喜歡跑步的羅米洛，也因為這樣的疾病而受到諸多限制。例如：當在夜晚或不熟悉的地形進行訓練或者參與比賽時，他便需要引導員。不過人緣很好的他，好朋友或者是或熟悉地形的人都很願意做他的引導員。最近，羅米洛發現了一個新的人來填補這個角色：他的15歲的兒子，薩格  (Sage)。

自閉症兒子就是他最好的引導員

羅米洛表示，「薩格將和我一起出去訓練，他將會充當我的眼睛。」在羅米洛的心中認為，薩格是最棒的引導員。因為當他看不到十字路口的步行標誌，或是即將跑到路中央時，薩格會阻止他繼續向前進。
 
其實，薩格是一位患有先天自閉症的孩子，但是非常喜歡運動。所以會請他當引導員除了父子間的默契之外，最主要的是羅米洛希望他能夠多出門鍛鍊自己，以滿足他對於社交的需求。

羅米洛問諾斯菲爾德的越野教練派翠克‧桑頓 (Patrick Thornton)，是否願意接納薩格，因為他一直喜歡運動，甚至也和中學的足球隊一起踢球，桑頓聽了之後非常的感動，於是便高興的接納了此請求。

想像自己是動畫片英雄，漸漸跑出興趣

這對父子開始訓練於四個月前的諾斯菲爾德高中，當時還是炎熱的夏季。在第一次訓練的時候，薩格只是被要求在一旁看著，但是羅米洛跑了一會兒後，薩格便跟隨著他跑了。羅米洛相當驚訝的表示：那一刻我想，他會成為一個運動員。同時這也是薩格第一次對跑步表現出興趣。
 
他們每週訓練四次，有的時候，薩格會假裝自己正在探險，他會想像自己是動畫片裡面的英雄。兩個星期之後，薩格可以跑更遠了，而且可以走路幾英里的距離。後來，薩格在他的第一次越野賽中參加了一場5K比賽，他的爸爸在他身邊。兩人在最後一起完成了比賽，整個高中的越野隊都為他們喝采。

在第一次半程馬拉松的比賽當中，父子二人合作，以3小時19分15秒的成績完成了比賽。羅米洛表示，他看到他的兒子發生了戲劇性的變化，因為他們開始一起跑，薩格也顯得更加有信心了。薩格甚至根羅米洛說：爸爸，我真的很自豪。這句話對於羅米洛來說是相當震驚的，因為他從來沒有聽薩格這樣說過，是第一次，相信未來的狀況會越來越好。
 
目前，父子二人正在做冬季訓練，以準備明年的越野賽季，但是他們有更大的計劃。羅米洛希望，他們可以在薩格高中畢業之前，一起完成全程馬拉松的比賽。
 

史上最強的阿嬤又一位！70歲的Gunhild Swanson在關門前6秒鐘完成了難度超高的 Western States 100 超馬賽（簡稱WS100），以30小時跑完100英哩（約160公里）、總爬升近 5500公尺，總下坡超過 7000 公尺、其中有高山雪地、有飛揚塵土、廣袤森林、有酷熱高溫（約攝氏40度）、涉雪渡河（約1.2米深），歷經白天黑夜，堪稱美國歷史最悠久也最難的超馬賽！如同波士頓馬拉松，這場經典賽事也是有門檻的，要先在別的比賽取得資格才能報名，因此凡是WS100認可的資格賽，都非常熱門，因為大家都想取得這場經典賽事的終極聖杯。

當Swanson阿嬤跑回終點時，全場歡聲雷動，大家簡直比看到第一名完賽還激動，真是太激勵人心了啊。

Swanson阿嬤事後受訪說，他看到有人在樹下睡覺、有人躺在溪裡散熱，這場賽事的地形難度太高，以至於她認為像她一樣的一般人根本不可能用跑的，她只能用踩的或是用登山健行的方式往上往下移動，當她到比較平緩的地形，才用跑的追時間。

ps.因為此次賽事有台灣選手參加，在終點門上也懸掛了我們的國旗，真是太感動了～