1990年代中期，一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前，他們猜測大腦皮質和小腦（位於脊髓與大腦相交的位置），對於協調身體運動都很重要。因此，運動對這些區域的影響自然也是最大的，就像跑步對心血管健康的影響，要大於對肌肉力量的作用一樣。

這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時，大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子（BDNF）為起點。奇怪的是，檢查小鼠的大腦時，科學家發現產出最多BDNF的地方，居然既不是大腦皮質也不是小腦，而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現，成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示，我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上，運動身體對記憶的影響力，似乎是最重要的。

讓大腦停止萎縮

在整個生命過程中，大腦會持續萎縮。不幸的是，它開始得比多數人想得要早得多。

大腦約在25歲時長到最大，之後每年都會略微萎縮。當然，我們一生中都在持續產生新的腦細胞，只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞，而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞，有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補，這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年，大腦的體積將減少0.5％至1％。

大腦的記憶中心海馬迴，是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴，兩個大腦半球一邊一個，位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1％。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴，正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。

很長一段時間以來，我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響，而且是絕對負面的、沒有任何好處的，畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢，也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果，從而提供了令人信服的證據，推翻原先的說法。

美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦，並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴，中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組，並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練，另一組則是伸展之類的輕度運動，運動時心率不會提高。

一年之後，耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止，實驗還沒有什麼令人驚奇的結果，但海馬迴發生什麼變化呢？輕度運動組的成員，海馬迴縮小了1.4％。不過這也不足為奇，因為它每年確實會縮小約1％。

非常有趣的是，耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小，反而變大了2％。這些人的海馬迴不僅恢復活力，而且從體積來講更是明顯年輕兩歲，而非老了一歲！這還不是全部的結果：測試對象身體變得越健康，其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中，海馬迴的增長率超過2％。

這一切是怎麼發生的？一個不那麼合理的假設是：隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得，BDNF 能真正加強腦細胞聯繫，因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說：當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度，他們注意到BDNF 增加得越多，海馬迴就長得越大。

有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年，並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生？受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》（Bats Out of Hell）裡那樣，或嚴格進行劇烈的長跑嗎？都不是。事實是，他們既不騎車也不跑步，唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次，來停止甚至扭轉大腦的老化，增強記憶力！

但是，讀這類實驗結果時，應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事，現實是另一回事。保護海馬迴免於老化，甚至恢復其活力並讓體積變大，對我們的生活意味著什麼呢？我們真的能透過運動來改善記憶力嗎？

簡短的回答是：是的，絕對能！

歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案：短期和長期記憶都能透過運動得到改善，海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。

大腦基因的返老還童

運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮，卻也許能減緩遺傳物質的老化。

與大腦和身體內的其他細胞一樣，海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因，都存在每一個腦細胞之中。通常，基因不會隨著年齡而改變，但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化，並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。

如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞，就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長，以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長，這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化，不僅使海馬迴老化，更使得整個大腦衰老。

然而，即使基因會老化，也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。

研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練，並觀察到可以被稱為奇蹟的現象：許多基因在受到老化的負面影響時，也受到了運動的影響，而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解，但在動物完成實驗規定的跑步訓練後，能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。

運動對基因的影響很大，但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步，這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了，那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是，那些長期堅持運動的人，不僅長出了較大的海馬迴，也使原有的海馬迴細胞恢復活力。

中華臺北選手鄭兆村26日晚間在臺北田徑場以91公尺36的驚人成績贏得臺北世大運男子標槍金牌，除了創下亞洲紀錄、全國紀錄及大會紀錄，更超越去年里約奧運金牌的90公尺30，名列史上第12佳成績，優異成績吸引國際田總（IAAF）目光，除了以專文報導，還放上該協會網站首頁。

國際田總（IAAF）專文報導中指出，擲出91公尺36佳績的鄭兆村和91公尺07個人最佳成績的銀牌德國選手Andreas Hofmann世界排名分別上升到了第12和14名，並成為該會第17和18位晉升到專屬「90公尺俱樂部」的成員。

該文並詳細描述鄭兆村在比賽中6次投擲的過程，並特別提到他的進步也激勵了Hofmann達成自己的最佳成績。文中更提到這場比賽是繼2001年田徑世錦賽之後，第二次同時出現兩個擲出超越91公尺成績的比賽。

責任編輯／Oliver Wu

柏林馬拉松是每年9月的最後一個週日，在德國首都柏林舉辦的城市馬拉松比賽，賽事主體為全程馬拉松。作為德國規模最大的馬拉松賽事，它從1974年開始舉辦，當時在主辦方夏洛滕堡俱樂部名下的體育場邊的一條小馬路上舉行，其參賽者僅有286人。
 
它既是IAAF（國際田徑聯合會）金標賽事、AIMS（國際馬拉松和路跑協會）認證賽事，也是世界六大馬拉松之一。歷屆賽事主辦方為柏林夏洛特騰堡俱樂部（Sport-Club Charlottenburg Berlin e.V.）。現在的主要贊助商為寶馬（BMW），因此官方名稱為「BMW柏林馬拉松」（BMW BERLIN MARATHON）”。
 
柏林馬拉松接受來自全世界的專業運動員，業餘選手，輪椅選手和輪滑選手的報名。官方長度為42.195公里，它的賽道號稱世界上最快的賽道，截至2016年，已經產生了8個馬拉松男子世界記錄和三個馬拉松女子世界紀錄。

WMM世界六大馬拉松賽事之一，被稱為這個地球上最快的賽道，世界男子馬拉松歷史最佳成績的格局再次改變，前20位的成績中已經有12個誕生在柏林。衣索比亞的肯內尼薩‧貝克勒(Kenenisa Bekele)和肯亞的肯內尼薩‧貝克勒(Eliud Kipchoge)衝擊世界紀錄之戰，擠進第2位和第5位。再加上10個馬拉松世界紀錄在此已被打破的輝煌歷史，柏林馬拉松有世界上最快的賽道已經是越來越被論證的事實。
 

比賽路線可以讓你來一次20世界歷史回顧之旅。你會跑過雄偉壯麗的歷史建築，前東柏林嚴肅整齊的大廈，以及西柏林現代、高科技、充滿商業色彩的樓宇。
 
柏林的起終點充分利用了一條城市主幹道－6 月 17 日大街，所有的起終點功能區則利用了大街北側，從國會大廈一直到選帝侯廣場的所有公共綠地和設施，交通方便，承擔起點和終點兩種功能的人員動線之清晰簡潔實在是賽事管理中的典範，特別是起點，最大程度地減少了跑者在達到集結區前的精力消耗。
 
關於線路設計尤其突出了城市的歷史、文化特色，路線上可以看到柏林市內著名的地標性建築。比賽路線：

起點式勃蘭登堡門（Das Brandenburger Tor），既是起點，也是終點，砂石結構建築是德國古典主義建築典範，更是柏林乃至德國的標誌。

9公里：博物館島

島上五座風格不同的博物館，是世界上獨一無二的建築群，凝聚著德國歷史，珍藏著最珍貴的歲月。
 

18公里：東柏林Südstern蘇德斯特恩站周邊

選手路過Südstern蘇德斯特恩站，其所在街道看點很多，那裡保留下的原汁原味德式建築、咖啡廳小店，就像穿越到了19世紀的柏林，街上每年六月還會舉辦搖滾音樂會。
 

38公里：波茨坦廣場

那裡有一塊被切割的柏林圍牆，曾零星遺留下的碎牆，供遊人拍照瞻仰，最具代表性的柏林牆遺跡在施普雷河邊，牆體被稱為東部畫廊，充滿塗鴉作品。

 報名  
 

一般民眾：依規定時間內上網站登記報名，12月初公布結果，中籤率50%。

半專業組（Fast Runner）：有資格參加半專業組的選手可以獲得免抽籤名額，需要選手在近兩年內的IAAF或AIMS認證的馬拉松賽中到達一定的標準：
男子45歲以下，成績在2小時45分之內；45歲以上，成績在2小時55分之內。
女子45歲以下，成績在3小時之內；45歲以上，成績在3小時20分之內。

 路線 

勃蘭登堡門（Das Brandenburger Tor）→國會大廈（Bundestagsgebaeude）→勝利紀念柱（Siegessäule）→柏林電視塔（Fernsehturm）→波茲坦廣場（Postamer Platz）→御林廣場（Gendarmenmarkt）→柏林牆（Eastsidegallery）

©bmw-berlin-marathon.com

德國的天氣一年之內每個時節的變化不大，德國氣象局會做提前一年的天氣預報，而柏林馬拉松組委會根據天氣預報和以往20年內天氣的變化指數，提前選好下一年最適合比賽的周末，這也凸顯了德國做事嚴謹的精神。2014、2015、2016三屆柏林馬，全部15-20度的氣溫並且晴空萬里。
 
柏林馬拉松在9月底舉行，與聞名世界的慕尼黑啤酒節同一時間，跑完馬拉松之後，去啤酒節暢飲也是不錯的選擇，或者在慕尼黑與足球有個邂逅，看一場主場慕尼黑拜仁的比賽。又或者開車一路向東，去布拉格旅遊更是愜意。單純的旅遊不再是我們唯一的選擇，在旅遊路上跑一場大滿貫或者創造一個PB才是更有意義的旅行。
 
要為9月的馬拉松做準備，表示你7月就得開始訓練，在接下來的兩個月中持續練習，在接下來的兩個月中持續練習長跑。好好安排訓練計畫，尤其住在炎熱國家的跑者在練習時更要注意身體狀況。