1990年代中期，一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前，他們猜測大腦皮質和小腦（位於脊髓與大腦相交的位置），對於協調身體運動都很重要。因此，運動對這些區域的影響自然也是最大的，就像跑步對心血管健康的影響，要大於對肌肉力量的作用一樣。

這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時，大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子（BDNF）為起點。奇怪的是，檢查小鼠的大腦時，科學家發現產出最多BDNF的地方，居然既不是大腦皮質也不是小腦，而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現，成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示，我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上，運動身體對記憶的影響力，似乎是最重要的。

讓大腦停止萎縮

在整個生命過程中，大腦會持續萎縮。不幸的是，它開始得比多數人想得要早得多。

大腦約在25歲時長到最大，之後每年都會略微萎縮。當然，我們一生中都在持續產生新的腦細胞，只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞，而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞，有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補，這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年，大腦的體積將減少0.5％至1％。

大腦的記憶中心海馬迴，是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴，兩個大腦半球一邊一個，位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1％。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴，正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。

很長一段時間以來，我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響，而且是絕對負面的、沒有任何好處的，畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢，也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果，從而提供了令人信服的證據，推翻原先的說法。

美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦，並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴，中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組，並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練，另一組則是伸展之類的輕度運動，運動時心率不會提高。

一年之後，耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止，實驗還沒有什麼令人驚奇的結果，但海馬迴發生什麼變化呢？輕度運動組的成員，海馬迴縮小了1.4％。不過這也不足為奇，因為它每年確實會縮小約1％。

非常有趣的是，耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小，反而變大了2％。這些人的海馬迴不僅恢復活力，而且從體積來講更是明顯年輕兩歲，而非老了一歲！這還不是全部的結果：測試對象身體變得越健康，其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中，海馬迴的增長率超過2％。

這一切是怎麼發生的？一個不那麼合理的假設是：隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得，BDNF 能真正加強腦細胞聯繫，因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說：當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度，他們注意到BDNF 增加得越多，海馬迴就長得越大。

有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年，並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生？受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》（Bats Out of Hell）裡那樣，或嚴格進行劇烈的長跑嗎？都不是。事實是，他們既不騎車也不跑步，唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次，來停止甚至扭轉大腦的老化，增強記憶力！

但是，讀這類實驗結果時，應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事，現實是另一回事。保護海馬迴免於老化，甚至恢復其活力並讓體積變大，對我們的生活意味著什麼呢？我們真的能透過運動來改善記憶力嗎？

簡短的回答是：是的，絕對能！

歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案：短期和長期記憶都能透過運動得到改善，海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。

大腦基因的返老還童

運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮，卻也許能減緩遺傳物質的老化。

與大腦和身體內的其他細胞一樣，海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因，都存在每一個腦細胞之中。通常，基因不會隨著年齡而改變，但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化，並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。

如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞，就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長，以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長，這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化，不僅使海馬迴老化，更使得整個大腦衰老。

然而，即使基因會老化，也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。

研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練，並觀察到可以被稱為奇蹟的現象：許多基因在受到老化的負面影響時，也受到了運動的影響，而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解，但在動物完成實驗規定的跑步訓練後，能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。

運動對基因的影響很大，但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步，這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了，那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是，那些長期堅持運動的人，不僅長出了較大的海馬迴，也使原有的海馬迴細胞恢復活力。

「2018看見臺灣杉－棲蘭100林道越野賽」將於107年3月10日（六）在宜蘭縣棲蘭100線林道起跑。本賽事作為全臺首場官方推動之山林運動，賽道將經過臺灣首度開放的森林秘境！最大亮點－臺灣杉三姐妹，原住民稱撞到月亮的樹，是臺灣高山森林生態指標，若非參與此越野盛事，平時是很難有機會親眼目睹及體驗到棲蘭山檜木林這珍貴的世界奇景。本賽事由教育部體育署、超馬運動協會以及各協辦與贊助單位同心協力積極推動籌辦，跑者在野外自然環境中享受跑步的樂趣，不但能讓跑步活動更健康，也讓跑者更加認識臺灣豐富的自然資源與山林美景，更藉此建立愛護山林的觀念。

教育部體育署林德福署長表示，為推廣全民山林運動風氣，自去年六月初開始召集田徑、超馬、越野、登山、山林保育等各界專家學者研議，並親自帶隊會勘，評估林道辦理賽事可行性。美好的事物值得等待，在經過半年縝密籌劃，終於能在今年三月呈現給各位。過去曾有倡議棲蘭山檜木林世界遺產之行動，現在體育署指導規畫的賽事將由跑者一步步帶領著外界深入秘境，發掘臺灣之美，同時對林道賦予生態與運動轉型新價值。本次比賽邀請許多知名跑者參與，希望藉由這次賽事，把臺灣得天獨厚的山林美景推廣到國際，讓世界透過越野跑認識臺灣。

本賽事是繼臺灣超馬經典系列賽(環臺、橫越臺灣、縱貫臺灣)之後的全新規劃，共有100公里與53公里二組，100公里組以世界越野賽事規格規劃，全程爬升及下降超過3,000公尺，限時15小時完成，賽事深具挑戰性，並經世界越野賽事協會ITRA認證，核定越野積分5點(最高6點)之賽事。同時也登錄為國際超級馬拉松總會IAU年度賽事。另53公里組部分，路線規劃為一半公路、一半林道，完成時限為10小時30分，提供選手充足的時間以輕裝越野型態飽覽棲蘭山神木園區。

為達成國際化賽事目標，特別廣邀來自尼泊爾、日本、香港、加拿大、荷蘭、中國、韓國等國際級越野好手來臺，為臺灣跑者開拓交流空間。國內資深長跑好手何信言、周平記、江晏慶、何若君、蘇孟慧等10位跨世代男女越野好手，將一起參與賽事見證此一盛會。本賽事將選拔男女選手各三位，參加於西班牙舉辦的2018山徑越野世界盃錦標賽。

超馬運動協會陳進財副理事長表示，越野賽事以生態環境保護為重，特別是參賽選手總量管制最重要，賽道路線坐落於森林保育區林道中，跑者必須遵守賽事環保規範，落實無痕山林及友善環境之賽事倫理。大會也特別向長期推廣綠色知識的台灣環境資訊協會結合，透過提供臺灣杉海報給完賽的百公里勇者，捐贈綠色公益基金新台幣15萬元，來表示大會與越野跑者對於環境保育的支持。除了綠色公益，更融合在地文化與產業，完賽禮品將是由臺灣扁柏製成的獎牌，優勝獎品則是由大同鄉泰雅族手工製作的織布披肩與頭帶。

本賽事由退輔會森保處、農委會林務局、力麗觀光開發股份有限公司協助辦理；運動品牌Columbia臺灣代理商俊嶽企業股份有限公司冠名贊助舉辦；另有台灣味之素股份有限公司、SLASTIK臺灣總代理商哈樂維創意休閒有限公司、RUNIVORE台灣奇亞子股份有限公司、嘉里大榮物流股份有限公司等企業共同支持。力麗觀光開發股份有限公司董事長蔡宗易上台致詞時，更表示企業全力支持運動產業化發展。

棲蘭100林道越野賽將為臺灣越野翻開新篇章，宣示臺灣越野正式從棲蘭開跑，邁向世界！本賽事報名至2月9日止，歡迎喜好越野活動的跑友共襄盛舉。

官方網站：https://www.tutultra100.com/
FB社團：https://www.facebook.com/groups/519213628414830/

資料、圖片來源／中華民國超級馬拉松運動協會
責任編輯／瀅瀅

遊牧民族就是這麼豪氣！以北疆大草原上最富特色的駱駝來當冠軍獎品，也只有蒙古人做得到。據朝日新聞報導，日本兵庫縣加西市一位上班族大道行雄本月初參加第20屆蒙古國際草原馬拉松100公里項目，以9小時57分順利奪冠，在頒獎台上迎接他的，居然是一頭健壯的駱駝！

據報導，今年日本有大道等5位選手挑戰這場在蒙古首都烏蘭巴托近郊所舉行的100公里超馬競賽，在天色剛亮的9月4日清晨起跑，氣溫在5度以下，而且風勢很強，對於選手的耐力是非常大的考驗。

不過，在蒙古跑馬拉松，最棒的特色就是沿途盡享365環繞式的壯麗大自然草原美景，大批馬羊成群的景象也很壯觀。大道行雄完賽後表示，「真是充分感受到了清新的空氣！」不過，沿途有待選手們克服的難關也不少，例如鬆軟的土坑與族群眾多野鼠的干擾等等，另外，大會水站也比一般馬拉松賽少了許多，補水對選手來說是個非常大的問題。

但是，最令人驚奇的還在後頭。做為100公里項目冠軍得主，大道行雄獲得了一頭名為「Go」的駱駝。頒獎儀式上，他也在歡呼聲中騎上了駱駝接受眾人的祝賀。駱駝可以數日不喝水，在沙漠中長途旅行，是非常適合蒙古馬拉松的賞品，在蒙古，餽贈家畜也是表達尊敬和親近的最高級表現。

遺憾的是，由於口蹄疫的防疫考量，蒙古國的家畜是無法輸入日本的，因此大道行雄只能把Go留在當地交由遊牧民族來代管，並約定每年都會來蒙古探望牠。「雖然很想把牠帶回日本，不過我想，留在蒙古對牠來說才是最好的選擇。」大道滿臉遺憾。

現年34歲的大道行雄已有8年跑馬經歷，他說自己很喜歡參加蒙古草原馬拉松這樣的超級越野賽，可以「挑戰自己的極限，在克服種種難關之後抵達終點，有一種無法形容的滿足感。」

這場100公里賽是蒙古國際草原馬拉松20週年新設的項目，因此，大道行雄成為該賽事首位奪冠王者，回國時，大道的同事們也拉上「刻入蒙古馬拉松歷史的名人」的布條來迎接這位國際長跑英雄。