1990年代中期，一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前，他們猜測大腦皮質和小腦（位於脊髓與大腦相交的位置），對於協調身體運動都很重要。因此，運動對這些區域的影響自然也是最大的，就像跑步對心血管健康的影響，要大於對肌肉力量的作用一樣。

這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時，大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子（BDNF）為起點。奇怪的是，檢查小鼠的大腦時，科學家發現產出最多BDNF的地方，居然既不是大腦皮質也不是小腦，而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現，成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示，我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上，運動身體對記憶的影響力，似乎是最重要的。

讓大腦停止萎縮

在整個生命過程中，大腦會持續萎縮。不幸的是，它開始得比多數人想得要早得多。

大腦約在25歲時長到最大，之後每年都會略微萎縮。當然，我們一生中都在持續產生新的腦細胞，只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞，而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞，有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補，這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年，大腦的體積將減少0.5％至1％。

大腦的記憶中心海馬迴，是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴，兩個大腦半球一邊一個，位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1％。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴，正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。

很長一段時間以來，我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響，而且是絕對負面的、沒有任何好處的，畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢，也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果，從而提供了令人信服的證據，推翻原先的說法。

美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦，並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴，中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組，並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練，另一組則是伸展之類的輕度運動，運動時心率不會提高。

一年之後，耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止，實驗還沒有什麼令人驚奇的結果，但海馬迴發生什麼變化呢？輕度運動組的成員，海馬迴縮小了1.4％。不過這也不足為奇，因為它每年確實會縮小約1％。

非常有趣的是，耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小，反而變大了2％。這些人的海馬迴不僅恢復活力，而且從體積來講更是明顯年輕兩歲，而非老了一歲！這還不是全部的結果：測試對象身體變得越健康，其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中，海馬迴的增長率超過2％。

這一切是怎麼發生的？一個不那麼合理的假設是：隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得，BDNF 能真正加強腦細胞聯繫，因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說：當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度，他們注意到BDNF 增加得越多，海馬迴就長得越大。

有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年，並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生？受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》（Bats Out of Hell）裡那樣，或嚴格進行劇烈的長跑嗎？都不是。事實是，他們既不騎車也不跑步，唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次，來停止甚至扭轉大腦的老化，增強記憶力！

但是，讀這類實驗結果時，應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事，現實是另一回事。保護海馬迴免於老化，甚至恢復其活力並讓體積變大，對我們的生活意味著什麼呢？我們真的能透過運動來改善記憶力嗎？

簡短的回答是：是的，絕對能！

歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案：短期和長期記憶都能透過運動得到改善，海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。

大腦基因的返老還童

運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮，卻也許能減緩遺傳物質的老化。

與大腦和身體內的其他細胞一樣，海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因，都存在每一個腦細胞之中。通常，基因不會隨著年齡而改變，但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化，並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。

如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞，就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長，以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長，這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化，不僅使海馬迴老化，更使得整個大腦衰老。

然而，即使基因會老化，也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。

研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練，並觀察到可以被稱為奇蹟的現象：許多基因在受到老化的負面影響時，也受到了運動的影響，而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解，但在動物完成實驗規定的跑步訓練後，能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。

運動對基因的影響很大，但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步，這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了，那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是，那些長期堅持運動的人，不僅長出了較大的海馬迴，也使原有的海馬迴細胞恢復活力。

2019 Taishin Women Run Taipei 即將4月14日開跑，贊助廠商New Balance以「Run You姊無畏」的精神，邀來跑界姊妹花雷理莎、雷達達一同體現NB Women的無畏態度，號召女生們一同勇敢參加全台最大女子路跑盛典。同時依照各種備賽需求，打造女性專屬的競賽速度、緩震穩定、室內訓練、輕量練跑等訓練鞋款，為女性跑者提供最佳征戰利器。

跑步健將雷理莎：無畏外在聲音，只為自己而跑

熱愛跑步的雷理莎，從小就已達成全中運田徑三連霸，但過於在乎外界期待與比賽勝負的壓力，一度讓跑步變成她最害怕的事，後來重啟練跑後，找回了自己內心對跑步的渴望及熱愛，不再懼怕外在眼光。現在，跑步對她來說就如同吃飯睡覺一般，已成為身體的自然習慣，更是每天與自我對話的重要時刻。她表示，今年目標是挑戰跑全馬，以及參賽2019 Taishin Women Run Taipei突破個人半馬PB。

看似沒怕過   雷達達：去做就對了！
擁有甜美外型的雷達達，興趣與一般女生不同，勇於挑戰擋車、衝浪、拳擊等各項運動，而跑步對她來說是一件能夠磨練耐性的事。她坦言：「其實我做每個挑戰前都非常害怕，但始終不停告訴自己，去做就對了！」她認為每個女生真正害怕的不是外在環境多麽困難，而是自己設下的自我侷限，「無畏」就是要克服內心的挑戰。

4大鞋款提供日常訓練到戶外練跑後盾

如雷理莎、雷達達體現「Run You」的無畏態度，New Balance鼓勵每一位女生勇敢面對畏懼，以跑者堅毅不拔的態度，突破自我極限。為滿足女性訓練需求，協助備戰2019 Taishin Women Run Taipei，New Balance依據備賽的各項訓練訴求推出4大鞋款，包括賽事競速跑鞋-影武者NBX Hanzo S/R v2、緩震長征跑鞋-NBX 880v9、女子訓練鞋FuelCore Nergize、輕量緩震跑鞋-蜂行者 Zante Pursuit，由日常訓練到戶外練跑，提供女性最佳裝備後盾。
 
賽事衝刺最佳戰靴-影武者NBX Hanzo S/R v2
為讓女跑者享受極致的衝鋒體驗，New Balance與日本鞋神三村仁司攜手合作，打造影武者NBX Hanzo S/R v2，採用全片式 Revlite RC 中底和日本傳統網布技術鞋面，給予雙足絕佳的輕量回彈和透氣貼合 ; 特殊楦頭設計提升腳背和足弓舒適感，而顆粒橡膠大底提供優異的抓地力，讓高速奔跑時能維持雙腳穩定，成為征服跑場的最佳戰靴。

長距離訓練得利助手-NBX 880v9

全新NBX 880v9採用雙層提花鞋面，給予雙足極致的舒適透氣，結合Trufuse雙材質緩震中底和Ndurance高耐磨大底，提供加倍的緩震效果，同時鞋跟新注入反光細節，成為女性跑者日夜練跑、長距離訓練的最佳得力裝備。

練跑輕量好夥伴-蜂行者 ZANTE Pursuit

蜂行者Zante Pursuit不僅搭載雷射切割應用的Fresh Foam中底科技，提供練跑時優異的提速和緩震性；全新Hypoknit針織鞋面更打造絕佳的延展性及動態包覆；採用高密度織法的鞋跟和全腳掌橡膠大底，提供良好的穩定度和抓地力，陪伴女性跑者練跑訓練、輕量疾行。

女子低強度訓練-Fuelcore Nergize

為協助女性訓練到完美極限，全新Fuelcore Nergize搭載Revlite 輕量回彈中底及輕量橡膠大底，提升緩衝力和抓地力，輔以柔軟的透氣網布鞋面，提供雙足絕佳的包覆力，滿足各種低強度訓練需求。
 

資料來源／New Balance   
責任編輯／Dama

有些比賽在開始前就已分出勝負。當觀眾熱情呐喊、對手還在充分熱身時，Allyson Felix的比賽就已經開始了。從她走上跑道的那一刻起，她就在腦海中模擬比賽進行：從起跑線跑出、慢慢提升速度、透過手臂的大幅擺動與努力不懈的向目標推進。你可以很容易看出來，從她名字還沒被介紹的時候，她的心思就已經專注在跑出去的賽道上了。

當播報員叫到她的名字時，有那麼一個短暫的瞬間她會回到現實中。高舉雙手，向觀眾致意，並露出一絲微笑。接著她就會回到自己的世界。在她腦海中不斷演練比賽中的技術與細節，那些細節會導致冠亞軍之分、甚至是決定能否奪牌的細微調整。她說，“我只專注於此。”

當鏡頭對準她並將她的樣子投放在體育場的大螢幕上時，她的哥哥Wes會注意觀察她的表情。透過Allyson Felix臉頰或額頭的細微動作，他就能判斷她的狀態。他說他能看出她當天是否會跑得很快、是否會拿到獎牌、紀錄是否會被刷新。“我幾乎沒有出錯過。”

Allyson Felix是最近一屆奧運女子200公尺短跑以及世錦賽女子400公尺世界冠軍[註]。她已獲得4面奧運金牌與9面世錦賽金牌，但她還想要更多。她希望能在今年夏天成為奧運200公尺與400公尺的雙料冠軍。

一旦達到目標，她將成為史上第一個完成此壯舉的女性運動員。過去之所以沒人能夠達成此目標是原因的，因過去沒人能夠兼顧200公尺比賽與400公尺比賽的雙重挑戰：身體上要在一輪又一輪的比賽中保持體力；精神上要從起跑時要立刻全速衝刺的200公尺轉換到講究長距離衝刺的400公尺，跑者必須要清楚分配自己何時衝刺、何時維持、何時收力，這樣的雙重訓練很可能最後得不償失。在四年的辛苦準備之後，即使是最頂尖的運動員也可能會因為極小的技術失誤而空手而歸。

看她跑步本身就是一種享受。Allyson Felix的步伐非常輕盈，是跑姿最優美的運動員之一。就是她平順流暢的動作造就了她的優美步伐。然而不要被表象所誤導，大部分比賽都是艱辛而痛苦的。極少數情況下技術、跑步狀況與速度都完美結合，在這種情況下比賽是輕鬆的。她說，“在那種情況下，一切都非常流暢。雖然那種狀況在我的職業生涯裡只發生過幾次，不過那感覺就好像…是一種毫不費力的感覺。”

資訊、圖片提供：Nike

[註] Allyson Felix在國際重要賽事獲獎紀錄：