1990年代中期，一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前，他們猜測大腦皮質和小腦（位於脊髓與大腦相交的位置），對於協調身體運動都很重要。因此，運動對這些區域的影響自然也是最大的，就像跑步對心血管健康的影響，要大於對肌肉力量的作用一樣。

這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時，大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子（BDNF）為起點。奇怪的是，檢查小鼠的大腦時，科學家發現產出最多BDNF的地方，居然既不是大腦皮質也不是小腦，而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現，成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示，我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上，運動身體對記憶的影響力，似乎是最重要的。

讓大腦停止萎縮

在整個生命過程中，大腦會持續萎縮。不幸的是，它開始得比多數人想得要早得多。

大腦約在25歲時長到最大，之後每年都會略微萎縮。當然，我們一生中都在持續產生新的腦細胞，只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞，而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞，有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補，這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年，大腦的體積將減少0.5％至1％。

大腦的記憶中心海馬迴，是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴，兩個大腦半球一邊一個，位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1％。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴，正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。

很長一段時間以來，我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響，而且是絕對負面的、沒有任何好處的，畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢，也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果，從而提供了令人信服的證據，推翻原先的說法。

美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦，並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴，中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組，並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練，另一組則是伸展之類的輕度運動，運動時心率不會提高。

一年之後，耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止，實驗還沒有什麼令人驚奇的結果，但海馬迴發生什麼變化呢？輕度運動組的成員，海馬迴縮小了1.4％。不過這也不足為奇，因為它每年確實會縮小約1％。

非常有趣的是，耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小，反而變大了2％。這些人的海馬迴不僅恢復活力，而且從體積來講更是明顯年輕兩歲，而非老了一歲！這還不是全部的結果：測試對象身體變得越健康，其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中，海馬迴的增長率超過2％。

這一切是怎麼發生的？一個不那麼合理的假設是：隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得，BDNF 能真正加強腦細胞聯繫，因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說：當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度，他們注意到BDNF 增加得越多，海馬迴就長得越大。

有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年，並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生？受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》（Bats Out of Hell）裡那樣，或嚴格進行劇烈的長跑嗎？都不是。事實是，他們既不騎車也不跑步，唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次，來停止甚至扭轉大腦的老化，增強記憶力！

但是，讀這類實驗結果時，應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事，現實是另一回事。保護海馬迴免於老化，甚至恢復其活力並讓體積變大，對我們的生活意味著什麼呢？我們真的能透過運動來改善記憶力嗎？

簡短的回答是：是的，絕對能！

歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案：短期和長期記憶都能透過運動得到改善，海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。

大腦基因的返老還童

運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮，卻也許能減緩遺傳物質的老化。

與大腦和身體內的其他細胞一樣，海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因，都存在每一個腦細胞之中。通常，基因不會隨著年齡而改變，但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化，並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。

如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞，就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長，以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長，這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化，不僅使海馬迴老化，更使得整個大腦衰老。

然而，即使基因會老化，也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。

研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練，並觀察到可以被稱為奇蹟的現象：許多基因在受到老化的負面影響時，也受到了運動的影響，而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解，但在動物完成實驗規定的跑步訓練後，能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。

運動對基因的影響很大，但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步，這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了，那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是，那些長期堅持運動的人，不僅長出了較大的海馬迴，也使原有的海馬迴細胞恢復活力。

全新 Nike Air Zoom Alphafly NEXT% 2 的設計目標在突破馬拉松和長距離路跑的巔峰表現，努力不懈地為跑者開啟全新篇章。Alphafly NEXT% 2 的創新設計，汲取了 Nike 在頂級競速跑鞋產品上所取得的經驗成果，並以此為基礎實現升級，為各種級別的跑者帶來更優質的體驗。產品將於 7 月 15 日起陸續上市。

Alphafly NEXT% 2 包括全掌 ZoomX 泡棉中底、全掌弧形碳纖維板、Atomknit 2.0 鞋面、更輕薄的橡膠外底與更寬的鞋跟。

Alphafly NEXT% 2 著重升級並完善了跑鞋的結構，讓各類跑者在馬拉松和長距離路跑中獲得更好的穩定性和平穩的腳感。中底配置繼承了初代的卓越設計，由全掌 ZoomX 泡棉（Nike 最輕且最具彈性的泡棉）、全掌弧形碳纖維板和雙重 Zoom Air 氣墊組合而成，為奔跑提供了推進力、輕盈感和支撐性。

前掌 Zoom Air 氣墊下面額外增加了泡棉，以提供更多的能量回饋，確保跑者在跑步時從腳跟到前腳掌落地過程能夠更加平穩。在鞋楦腳跟處進行拓寬，能使跑者在步頻變化時的鞋款穩定性提高。鞋面搭載的 Atomknit 2.0 以工程學分區設計，保證了前腳掌處的穩定性和腳趾上方的透氣性，同時在鞋帶下方增加了更舒適的填充物進行保護。

Nike 菁英馬拉松運動員為鞋款設計帶來了靈感啟蒙並參與了實際測試，Alphafly NEXT% 2 Proto 配色正是向其中一次 Nike 與運動員共同測試開發致敬。該配色內側標有鞋款測試編碼，前掌的雙重 Zoom Air 氣墊則運用色彩凸顯。

Nike 跑鞋類產品經理 Elliott Heath 表示:「Alphafly NEXT% 2 為在馬拉松比賽中追求個人最佳成績的運動員們而生，自誕生以來，Alphafly 就一直受到追求世界紀錄的頂尖菁英跑者啟發。我們在第二代中所做的升級，將繼續服務於那些在世界舞臺上競爭的菁英運動員，同時專注於為所有想要追求個人最佳成績的跑者改善競速體驗。」

Nike Air Zoom Alphafly NEXT% 2 將於 7 月 15 日起陸續上市。

你可曾看到運動與設計的完美結合？江湖跑堂堂主江彥良就是最佳表現。
 
本身從事設計，因為長時間坐著工作，運動成了江彥良不可或缺的一部分。由於經常10多小時長時間在電腦前面，一方面紓解工作壓力，一方面也鍛鍊自己的體能，馬拉松跑步成了江彥良生命中不可或缺的一部分。

跑步是設計者的紓壓良方

江彥良從小就熱愛運動且經常參加比賽，當兵時在金門跑步，一次經常就是1萬米的距離。工作後有段時間中斷，直到2008~2009年開始接觸馬拉松運動，並參加全球百萬路跑比賽。

「對於經常要坐在電腦前工作的設計者來說，跑步是最直接，且可看到最多不同景致變化的運動。」因為如此，江彥良經常帶領江湖跑堂的成員們往國內外參加各種馬拉松比賽。

因為到國外接觸不同景致增添不同樂趣。「有次到法國跑步時順著塞納河，到巴黎鐵塔、凱旋門等，每個地點都有美麗的風光，讓人可以感受到不同的風光，心情更加愉悅滿足。」

江彥良將運動融入生活中，平衡工作與運動，過程中沒有壓力，只有自我挑戰與欣賞美景的放鬆體驗。2009年有次到孟加拉跑步，當時天氣非常熱，那一場跑了4.5小時，在入酷熱的天氣挑戰自我極限，2011年也嘗試跑富邦人壽馬拉松。

透過運動增加抗壓力，江彥良同時也不斷挑戰自我。耐力和意志力也增加，面對各種挑戰也充滿信心，甚至在工作上也不斷突破。

設計流行時尚的運動體驗

除了熱愛運動，江彥良也覺得對於比賽中的熱情逐步也擴增到獎盃和運動服裝的設計上。「只要多花點心思，透過充滿設計感的獎盃和比賽服裝，可額外增添令人愉悅視覺體驗，對於運動本身更加錦上添花。」

江彥良這幾年開始為一些馬拉松賽事特別設計專屬的獎杯和服裝等，讓每位選手都為賽都留下難忘的回憶。既然出國參加比賽選手本身就代表了台灣，特別設計一套代表台灣的馬拉松服裝更具有宣傳效果與團隊精神。

對於一位設計師來說，只要多花點心思多花一點成本，可以讓整場比賽增添活力。江彥良在去年那霸馬拉松比賽30週年代表台灣參加那霸馬拉松比賽，特別為這次比賽設計制服，在日本比賽同時宣傳台灣，發現一件具有質感與設計意義的衣服，可以更加點綴整場比賽的精神。

「馬拉松運動是視覺與運動的饗宴，充滿設計感的獎牌是其中重要的一環。」江彥良為幾場馬拉松比賽計行設計工作樂此不疲，只是單純相信當運動員拿到美美的獎牌，心中的成就感絕對大大不同。

除了馬拉松運動之外，只要一有空檔，江彥良也曾嘗試練習不同的運動項目，其中也包括衝浪或攀岩，只是礙於工作關係，常常只能當晚上工作結束後才有時間練習，而跑步是最容易入門的運動，同時也訂出目標和方向，不是盲目練習。

「江湖跑堂每個月都有固定的課程和團練時間，一個月達到300公里。」因為有目標才會有動力，也才會刺激進步，加上團隊共同的練習時間，可以避免一人練習容易鬆懈偷懶的狀況，團友們彼此激勵進步更快。

運動就像呼吸一樣融入生活

運動不僅讓江彥良在工作上如魚得水，也讓家庭凝聚力更強，經常全家人報名參加馬拉松或鐵人三項，彼此在運動中成長。

「運動就像呼吸一樣。」對江彥良來說，運動就是生活，就像每天要呼吸和喝水才能維持生命一樣，是不可或缺的一部分，不必刻意去做，自然融入其中成為一種生活習慣。

江彥良也建議所有對運動有熱情的朋友可以透過固定的練習時間，從個人300公里低標往上突破，從半馬比賽再到全馬，依照個人狀況設定目標，最重要是要能堅持到底，和一群志同道合夥伴一起動力更加倍。

「藉由跑步，有機會和一群跑堂好友們到世界各國去旅遊，看遍各國風景，是在工作之餘相當難得的放鬆與娛樂。」江彥良在運動上的熱情，透過一次次比賽與練習，一次次加深。

融合工作、運動與娛樂，對江彥良來說，運動除了調劑身心，也是紓壓與凝聚感情的最佳良方，未來也會繼續和跑友們征服更多國內外賽事，超越自我。

撰文／緹爾思
攝影／楊仁渤