1990年代中期，一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前，他們猜測大腦皮質和小腦（位於脊髓與大腦相交的位置），對於協調身體運動都很重要。因此，運動對這些區域的影響自然也是最大的，就像跑步對心血管健康的影響，要大於對肌肉力量的作用一樣。

這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時，大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子（BDNF）為起點。奇怪的是，檢查小鼠的大腦時，科學家發現產出最多BDNF的地方，居然既不是大腦皮質也不是小腦，而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現，成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示，我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上，運動身體對記憶的影響力，似乎是最重要的。

讓大腦停止萎縮

在整個生命過程中，大腦會持續萎縮。不幸的是，它開始得比多數人想得要早得多。

大腦約在25歲時長到最大，之後每年都會略微萎縮。當然，我們一生中都在持續產生新的腦細胞，只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞，而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞，有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補，這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年，大腦的體積將減少0.5％至1％。

大腦的記憶中心海馬迴，是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴，兩個大腦半球一邊一個，位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1％。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴，正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。

很長一段時間以來，我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響，而且是絕對負面的、沒有任何好處的，畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢，也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果，從而提供了令人信服的證據，推翻原先的說法。

美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦，並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴，中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組，並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練，另一組則是伸展之類的輕度運動，運動時心率不會提高。

一年之後，耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止，實驗還沒有什麼令人驚奇的結果，但海馬迴發生什麼變化呢？輕度運動組的成員，海馬迴縮小了1.4％。不過這也不足為奇，因為它每年確實會縮小約1％。

非常有趣的是，耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小，反而變大了2％。這些人的海馬迴不僅恢復活力，而且從體積來講更是明顯年輕兩歲，而非老了一歲！這還不是全部的結果：測試對象身體變得越健康，其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中，海馬迴的增長率超過2％。

這一切是怎麼發生的？一個不那麼合理的假設是：隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得，BDNF 能真正加強腦細胞聯繫，因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說：當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度，他們注意到BDNF 增加得越多，海馬迴就長得越大。

有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年，並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生？受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》（Bats Out of Hell）裡那樣，或嚴格進行劇烈的長跑嗎？都不是。事實是，他們既不騎車也不跑步，唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次，來停止甚至扭轉大腦的老化，增強記憶力！

但是，讀這類實驗結果時，應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事，現實是另一回事。保護海馬迴免於老化，甚至恢復其活力並讓體積變大，對我們的生活意味著什麼呢？我們真的能透過運動來改善記憶力嗎？

簡短的回答是：是的，絕對能！

歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案：短期和長期記憶都能透過運動得到改善，海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。

大腦基因的返老還童

運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮，卻也許能減緩遺傳物質的老化。

與大腦和身體內的其他細胞一樣，海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因，都存在每一個腦細胞之中。通常，基因不會隨著年齡而改變，但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化，並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。

如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞，就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長，以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長，這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化，不僅使海馬迴老化，更使得整個大腦衰老。

然而，即使基因會老化，也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。

研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練，並觀察到可以被稱為奇蹟的現象：許多基因在受到老化的負面影響時，也受到了運動的影響，而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解，但在動物完成實驗規定的跑步訓練後，能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。

運動對基因的影響很大，但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步，這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了，那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是，那些長期堅持運動的人，不僅長出了較大的海馬迴，也使原有的海馬迴細胞恢復活力。

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2019 渣打臺北公益馬拉松13日從總統府前熱鬧開跑，這屆共有來自54個國家、近3萬名跑者齊跑，其中最高齡 93 歲，更有超過250組視障跑者及志願陪跑員無懼開跑！代言人蔡依林特別到場擔任3公里休閒組的鳴槍手，天后超親民地揮手為跑者加油，「欄神」陳奎儒與「跳高王子」向俊賢則披上 Be Fearless 披風，象徵帶著視障學生的職業夢想而跑。

蔡依林鼓勵視障學生勇敢追夢

全台規模最大、最多視障跑者參與的「渣打臺北公益馬拉松」今年已邁入第六屆，今年主題為「Be Fearless無所畏懼」。活動代言人蔡依林表示：「今年主題之於我意義非凡，新專輯所探討的話題之一便是面對自身恐懼，學會與之共處並勇敢突破它，和 Be Fearless 概念契合。今天看到許多跑者參與賽事，努力挑戰自我的毅力，令我非常感動。」蔡依林認為，只要目標堅定，即便追求夢想的過程困難再多，最終都能克服。
 
臺北啟明學校學生陳瑋婷受邀至比賽現場，與蔡依林一起獲頒賽事裱框獎牌，瑋婷雖家境不佳，卻沒有阻擋她想成為甜點師的決心，也希望未來開一間甜點店照顧家人，用甜點帶給更多人幸福感。

渣打銀行總經理林棟遠表示，蔡依林在演藝事業上的耕耘及堅持，使她今日成為國際級天后；瑋婷雖然有視力障礙，但更勇敢追求自己的夢想，兩位都是 Be Fearless 的最佳典範！他進一步分享，未來渣打將提升視障就業圓夢計劃，以專案形式幫助有天賦但家境困難的視障學生持續深耕天賦，陪伴他們實踐夢想。實際上，渣打銀行6年來透過馬拉松賽事，已捐出近新台幣6,000萬元，善款成功協助近500位台灣視障朋友找到工作，希望透過活動喚起社會大眾和更多企業，加入關懷視障多元就業及職業夢想的行列。
 
在賽事中首次挑戰擔任視障陪跑員的臺北市政府體育局局長李再立則說：「透過這次陪跑讓我深深體會到，跑步是沒有國籍、性別和年齡區分的，只要保持身心健康、多互相關懷走出戶外，就可以透過運動獲得健康與快樂。」

陳奎儒、向俊賢身披Be Fearless披風   為視障者打氣

呼應這屆賽衣設計採用臺北市立啟明學校學生林依錚畫作，受邀參與3K休閒組的跳高王子向俊賢與欄神陳奎儒，身披象徵乘載北、中、南視障學生職業夢想的Be Fearless披風站上跑道，並雙手高舉衝過完賽拱門，展現對視障學生就業的支持。
 
向俊賢分享：「這次特別為所有視障學生的夢想而跑，讓我非常開心！我自己一路上也是受到許多人的支持與鼓勵，希望今天可以讓更多視障朋友與學生知道，有這麼多人都看到你們的夢想、為你們加油。」陳奎儒則說：「希望社會與更多企業可以參與，創造對視障朋友友善的態度與環境，今天想用行動讓視障學生們知道，在追逐夢想的道路上並不孤獨，只要肯努力踏出一步、大家都會為你加油打氣！」

蘇志濱連三週奪全馬台籍冠軍　 周庭印、傅淑萍半馬第一

渣打馬拉松具國際IAAF/AIMS認證賽道，眾高手雲集。全馬男子組由肯亞籍Nzyoki Francis Kioko，以2小時22分49秒奪冠 ，曾任視障陪跑員的蘇志濱則連續三週參與全馬賽事都跑出台灣第一，這次以2小時39分20秒摘下台灣男子冠軍；全馬女子組則由台灣籍的蔡昀軒以2小時58分18秒摘下后冠。
 
半馬男子組由台灣籍好手周庭印，以1小時09分13秒奪冠，賽後他表示，自己剛開始表現沒有很好，希望調整好步伐後，有機會代表台灣參加奧運比賽。半馬女子冠軍則由台灣籍傅淑萍以1小時19分31秒封后。今年新增的13K揪團挑戰組，由「遠征旅跑」8名跑者以6小時30分14秒加總成績摘冠，也獲得下個月一起前往「2019渣打香港馬拉松」挑戰半馬的資格。
 
視障選手部分，全馬男子視障選手由吳春成與陪跑員林宗翰，以3小時24分53秒奪最佳成績，女子視障選手賴玉琴與視障陪跑員黃敬堯，則以4小時56分38秒摘下冠軍。

資料來源／渣打銀行
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