1990年代中期，一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前，他們猜測大腦皮質和小腦（位於脊髓與大腦相交的位置），對於協調身體運動都很重要。因此，運動對這些區域的影響自然也是最大的，就像跑步對心血管健康的影響，要大於對肌肉力量的作用一樣。

這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時，大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子（BDNF）為起點。奇怪的是，檢查小鼠的大腦時，科學家發現產出最多BDNF的地方，居然既不是大腦皮質也不是小腦，而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現，成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示，我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上，運動身體對記憶的影響力，似乎是最重要的。

讓大腦停止萎縮

在整個生命過程中，大腦會持續萎縮。不幸的是，它開始得比多數人想得要早得多。

大腦約在25歲時長到最大，之後每年都會略微萎縮。當然，我們一生中都在持續產生新的腦細胞，只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞，而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞，有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補，這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年，大腦的體積將減少0.5％至1％。

大腦的記憶中心海馬迴，是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴，兩個大腦半球一邊一個，位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1％。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴，正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。

很長一段時間以來，我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響，而且是絕對負面的、沒有任何好處的，畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢，也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果，從而提供了令人信服的證據，推翻原先的說法。

美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦，並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴，中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組，並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練，另一組則是伸展之類的輕度運動，運動時心率不會提高。

一年之後，耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止，實驗還沒有什麼令人驚奇的結果，但海馬迴發生什麼變化呢？輕度運動組的成員，海馬迴縮小了1.4％。不過這也不足為奇，因為它每年確實會縮小約1％。

非常有趣的是，耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小，反而變大了2％。這些人的海馬迴不僅恢復活力，而且從體積來講更是明顯年輕兩歲，而非老了一歲！這還不是全部的結果：測試對象身體變得越健康，其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中，海馬迴的增長率超過2％。

這一切是怎麼發生的？一個不那麼合理的假設是：隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得，BDNF 能真正加強腦細胞聯繫，因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說：當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度，他們注意到BDNF 增加得越多，海馬迴就長得越大。

有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年，並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生？受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》（Bats Out of Hell）裡那樣，或嚴格進行劇烈的長跑嗎？都不是。事實是，他們既不騎車也不跑步，唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次，來停止甚至扭轉大腦的老化，增強記憶力！

但是，讀這類實驗結果時，應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事，現實是另一回事。保護海馬迴免於老化，甚至恢復其活力並讓體積變大，對我們的生活意味著什麼呢？我們真的能透過運動來改善記憶力嗎？

簡短的回答是：是的，絕對能！

歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案：短期和長期記憶都能透過運動得到改善，海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。

大腦基因的返老還童

運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮，卻也許能減緩遺傳物質的老化。

與大腦和身體內的其他細胞一樣，海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因，都存在每一個腦細胞之中。通常，基因不會隨著年齡而改變，但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化，並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。

如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞，就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長，以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長，這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化，不僅使海馬迴老化，更使得整個大腦衰老。

然而，即使基因會老化，也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。

研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練，並觀察到可以被稱為奇蹟的現象：許多基因在受到老化的負面影響時，也受到了運動的影響，而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解，但在動物完成實驗規定的跑步訓練後，能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。

運動對基因的影響很大，但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步，這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了，那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是，那些長期堅持運動的人，不僅長出了較大的海馬迴，也使原有的海馬迴細胞恢復活力。

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資料來源／adidas
責任編輯／Dama

如果說耐力運動員的重點是積極地做好百分之九十五的有氧訓練，這一點也沒有問題。但如果能留下3~5%的空檔做好爆發力訓練，肯定會有更好的幫助。

在以爆發力為主的競賽項目中，過多的耐力訓練除降低原本的爆發力外，實質上的幫助並不算多。如果談起棒球或足球，似乎很明確。當你的競賽項目只有一到兩分鐘引用爆發力與無氧能力時，做太多有氧耐力的訓練其實得不補損。

最好的例子之一就是『十項全能』，全能項目包含：第一天的100公尺、跳遠、鉛球、跳高、400公尺；第二天的110跨欄、鐵餅、撐竿跳、標槍及1500公尺。儘管最後的1500公尺是少數帶有肌耐力與耐力的結合，但事實上單項1500公尺即使是一般跑者也能堅持在八分鐘之內完成，而且是盡力去跑完。如果運動員過度強調1500公尺的耐力訓練，就會失去前面100公尺、400公尺及110跨欄的爆發力。

藉由有氧訓練培養基礎體能是很正確的，但是否往長跑耐力去延伸就是另一個質疑。多半培養有氧體能的觀點之一，就是長距離的慢跑，這對爆發力運動員顯得過於耗時。那麼為什麼耐力運動員必須要做爆發力訓練？尤其是當長距離跑者百分之九十都在使用有氧引擎時？

因為爆發力訓練的重點不再只是講求能量系統，而是著墨在跑步經濟性、跑步動作及肌纖維養成。

透過有些強度的爆發力訓練，跑者會短時間內大量輸出能量作功。跑者會發現過喘過累、肌肉疲勞，但隨著訓練時數增加，疲憊感與疲勞會逐日下降，這代表跑步經濟性已經逐漸養成，輸出能量從大量漸趨減少，跑者越減少能量損耗，就能越維持到後頭。

慢跑的動作跟衝刺跑的動作是截然不同的跑步姿勢，但衝刺動作跑者無法持久，而慢跑動作又會失去競速優勢。所以透過爆發力訓練的模式，將慢跑逐漸提升到有一定速度而又不會失去耐久力為主的動作。

養成快縮肌纖維，增加神經肌肉的協調性。對長距離跑者而言，快縮肌使用頻度甚至不到百分之三，那為什麼要訓練快縮肌？當跑者從起點開跑後，沿途經過十公里記錄點、半程記錄點跨越到三十五公里處，跑者可能會在這兒產生慢縮肌疲勞問題，當慢縮肌出現疲勞時，快縮肌就會成為輔助腳色隨即上場幫助跑者完成最末的里程。但快縮肌的練習除了透過舉重、多次長距離練跑外，高強度的衝刺(爆發力)訓練會是比較好的方法──簡單而有效，而且不同於舉重練習需要做專項轉換。

那為什麼，非洲跑者似乎沒有做爆發力訓練？事實上非洲跑者最常用的爆發力訓練就是一分鐘一分鐘的法特雷克跑，並和可能一周一到兩次的400公尺練習。非洲跑者在從小維持到生長結束的跑步生活後，有氧基礎已經打得非常穩實，所以成長後轉入訓練營的重點是保持有氧耐力、提升最高速度以及發展長距離速耐力。

也許相對上來說爆發力並非主要重點(包含超長距離跑或多日賽)，但事實上透過爆發力訓練，還是能使身體更能應付強度來臨時的高負荷以及能量損耗。所以如果可以仍希望能積極安排爆發力訓練。

關於鄭匡寓因為減肥而開始運動，從此就戀上跑步。
透過呼吸、心跳與疲勞的雙腿體驗真實存在的美好。
多年研究運動科學及跑步技術，每天都在追求更進步的自己。
同時是個患有癲癇的運動員，所以深深期望推廣健康運動給每一個人。