在2015年8月2日，當時26歲的加拿大人史賓瑟·希布魯克 (Spencer Seabrooke) 在哈維·史蒂文斯的陪同協助之下，於英屬哥倫比亞省斯闊米什鎮 (Squamish) 山區，一個寬64米、縱深290米的峽谷頂端，在沒有安全繩的保護之下，徒手走在一條繫於兩端的尼龍繩，成功從一頭走到另一頭，也將世界無繫繩高空走索長度紀錄推長了7公尺。雖然他途中曾經摔落兩次，幸好他及時抓穩繩索，再翻回線上，若是他失足從290米 (大約是台北101大樓65層樓的高度) 的高空摔落谷底，後果不難想像。

「走繩」運動還在啟蒙期

從在陽光燦爛的日子裡輕鬆掛在公園草地上的安全玩法到一些強硬派在高山巔峰間玩命，「走繩」這種極限運動項目，始終還沿著主流文化的邊緣踮著腳尖顫顫危危而行。

現代的走繩（slacklining，是一種走在軟性尼龍織帶上的玩法，而不是指馬戲團走鋼絲），源於80年代後期的優勝美地一帶，並漸漸於世界各地普及起來。在溫哥華，對於路人來說，在綿長的海天公路上有一些交錯於建物或山谷間的長條織帶不再是一種奇怪的景象。

加拿大走繩倡導者哈維·史蒂文斯與他的Hevyfest

現居斯闊米什鎮的艾倫·哈維都帝·史蒂文斯(Allen “Hevy Duty” Stevens，暱稱為哈維Hevy)在走繩開始興盛起來的時候，曾於優勝美地第四營地打工以支撐他對於登山的愛好。他於2002年搬到斯闊米什鎮，也帶來他對於運動的熱愛與鬥志。哈維看到了走繩的潛力，並藉由發起「Hevyfest」這項結合走繩與音樂的聚會活動，得到當地民眾的支持。

剛開始是他與夥伴們在沙灘上背著棕色包包，在尼龍繩上搖搖晃晃廝混著，而今已成為斯闊米什夏天文化的一個尋常環節。

「我喜歡看所有的人享受這項運動，看著它成長，」他說。在2014年的Hevyfest，有超過200人簽署免責同意書，一共有15條走繩，包括一條延伸入豪灣 (Howe Sound) 的水上線。

哈維對於看到下一代將把這種運動推到一個新水平燃起希望：有人開始挑戰高空走繩和在距地面幾百米處無繫繩單獨走索（沒有一條連接走繩者與主繩索之間的繫繩）。「已經有上百萬人可以走長距離了，」哈維說。「但是，能走高空繩索的人只有差不多一百人左右，能夠不繫安全繩走高空的更僅有五位。越進階的玩法，能夠勝任的當然會越少，因為它真的是令人難以置信的困難。但是當我看到史賓瑟，我真的很訝異，對他來說不繫繩走高空就像呼吸空氣一樣簡單。」

極限走繩玩家：史賓瑟·希布魯克與Slacklife BC

「我純粹是因為這種運動的刺激性而去做，」談到無繫繩高空走索，史賓瑟說，「當你不小心摔下時可以迅速抓住繩索，你就可以不用靠安全繩了。這是靠心志的力量就能夠達到的，對吧？這是關於能夠克服我的恐懼、並且能夠成功執行我知道自己可以做到，而且之前練習過千百次的技術。我並沒有立什麼遺囑，我希望我能夠繼續玩高空走繩一直到老。」

因為對於將這種運動分享出去的渴望，史賓瑟與好友布蘭特·普倫利 (Brent Plumley) 在2013年共同成立了一個位於溫哥華的走繩團體「Slacklife BC」，旨在提倡走繩運動、將之推廣給更多門外漢、與逐步建立更長、更高的繩索玩法。去年夏天這個團體發起了「突擊酋長 (Assault on the Chief) 」這個活動，在著名的酋長岩 (Stawamus Chief) 北谷設立了五條繩索，並成功吸引了遠至美國加州來的百餘位參與者，其中有近50位實際攀上這五條繩索去走。

斯闊米什是走繩重鎮

隨著大眾對於走繩運動理解的增加，斯闊米什鎮繼續成為這項運動的中心點。在Nexen海灘，哈維正積極籌畫著今年的活動(已於8月14、15兩日舉行)。「這裡是北美唯一官方認可的走繩公園，隨時都有設置好的繩索，也隨時歡迎民眾來玩。」他得意地說到，因為這是他向當地政府積極爭取而來的。

在斯闊米什鎮市區，Pavillion公園對面的第二個走繩公園的標誌正在被架設起來，另外，史賓瑟與「Slacklife BC」的成員也在2014年於海天公路沿線架設了幾條高空與海上繩索，包括布羅湖 (Brohm Lake)、燈塔公園 (Lighthouse Park)、酋長岩的北谷和The Opal Wall，西摩峽谷 (Seymour Canyon) 與天航山 (Sky Pilot Mountain) 這些地方。

史賓瑟的下一個挑戰是？

完成了這個挑戰之後，史賓瑟繼續朝著他下一個「100公尺繩索」的目標而努力著。

「當我是一個登山與攀岩者的時候，總覺得到了這些絕美的地點應該要做什麼而悵然若失，」他說，「現在，這些地方就是我下一個挑戰計畫的開始之處。」

你應該看過電影《少年Pi的奇幻漂流》，它描述一名印度男孩在太平洋上與一頭孟加拉虎共處227天的生存故事；在現實中，的確有不少人曾經嘗試過要獨自划著小艇橫越太平洋，不過，這的確不是件容易的事，因為太平洋上詭譎多變的天氣和海象，有許多人功敗垂成。不過，有一名英國冒險家，已經成功從美國西岸的舊金山出發，中間沒有停頓休息地獨力划艇，經過超過200天的時間，終於平安抵達澳洲北部，成為完成這項壯舉的第一人。

據英國媒體《Sky News》報導，這名英國人叫做約翰·比登 （John Beeden） ，現年54歲，他於2015年6月1日自舊金山出發，划著他20英尺長的小船，花了209天獨自划過6,500海浬 (約12,100公里，此數據為比登的個人網站所記載)，於2015年12月27日抵達澳洲北岸凱恩斯的一個小城市，成為史上獨自划艇自北美西岸成功橫越太平洋航行到澳洲的第一人。比登事後表示，他平均每天都划了15個小時，並且，他「沒有意識到這次旅行會如此困難。」

他6月從舊金山出發時，原本預計在10月中可以完成這個挑戰，但是沿路上極端惡劣的天氣阻礙了他的旅程，他最終花了超過6個月才到達目的地。

根據《衛報》報導，來自英國雪菲爾德的比登，現居加拿大，之前也曾於大西洋挑戰過比較短的橫越划行旅程。根據他的網站，他於53天之內划了2,600海浬，這是這項橫越大西洋壯舉的第二快紀錄。

「要成為實現如此規模壯舉的第一人實在是一件令人難以置信的事，而且到現在我都還在消化它。」他於上陸後告訴記者。「這一路上都很艱難，但平心而論，這正是我一直在尋求的挑戰。我只是不知道，當你真正上路才發現實際上是這麼困難。」

「我三年前完成了橫越大西洋的挑戰，那雖然也很辛苦，但我發現實際上去做的那53天相對來說容易得多。這只是一些辛苦的工作而已，你付出時間心力就可以辦到。所以，我想去尋找一些更難的挑戰來將自己推到極限。在這次挑戰中，我有好幾次真的覺得自己已經在這個極限邊緣，而且不知道自己能不能撐得下去了。」

他告訴Sky News的記者說，每一天，這片汪洋都給予他「一些極大的挑戰」。他說，這次的橫越是「10、15、甚至100倍於我自己所想像的難度」。

在1983年，另一位冒險家彼得·伯德 (Peter Bird) 也曾挑戰過獨力而且中間不休息地從舊金山划到澳洲，但他最終沒能完成登陸。他的船困在大堡礁附近而被澳洲海軍救出來，但這也使他成為最接近獨自划艇從美國橫越太平洋到澳洲的這項金氏世界紀錄的人。

比登說，相較於整趟橫越大西洋的挑戰，他對於是否創下世界紀錄實在是沒什麼興趣。

當他最終划進澳洲大陸時，他的妻子雪兒和兩個女兒在凱恩斯的碼頭迎接他。據英國廣播公司 (BBC) 報導，雪兒說：「他真是一個了不起的傢伙。他和其他很多人比起來是那麼不同。不管那一天遭遇好壞，他總是盡最大的努力要划到預定的進度，……他非常熱愛划艇，也應該會一直划下去。」

「我們一直都知道他能辦到，只是他這趟旅程花了超乎我們預期更多的時間。當然，我們最高興的是他能安全回家。」雪兒開心地談到，「他說，他短時間內應該不會再上船了，但我相信，幾個星期後，他又會想到一些其他的冒險，而我則不得不稍微制止他一下了。」

她告訴記者，她丈夫的成就真的令人不可思議，並補充說她這7個月以來一直生活在提心吊膽之中。然而，但她知道他能辦到的，她說。

在安全到達凱恩斯之後，比登接受了妻小和當地居民的祝賀，並於自己的Twitter上面感謝他們：「謝謝凱恩斯人們的盛大款待，我實在是不勝感激，您們讓我這趟209天的辛苦都值得了。感謝老天，它終於結束了！」

在2001年，英國賽艇選手吉姆·雪克達 (Jim Shekhdar) 也完成過從南美獨自划艇橫越太平洋來到澳洲，成為挑戰這條路線的第一人。

在過去的100年中，關於汽車的許多部分都已經進化了，包含安全性、燃油效率和價格等等，都已經大幅提高。但是，有一個百年來幾乎不變的零件就是輪胎。當然，就算在雪地裡，我們也擁有先進的化合物來優化車輛的燃油經濟性和抓地力，但這種傳統輪胎的核心，就只是一個充氣橡膠圓環的組合。

Hankook Tire(韓泰輪胎)認為他們可以做的更好。這個韓國廠商在非充氣輪胎上面已經研發了一段時間。我們第一次看到這個概念在2013年，當時它是一個將輪胎和輪框整合為一的實驗性組合。

目前，韓泰公司已經完成了第五代無充氣輪胎，以新款iFlex為名發表。這種輪胎不需要填充一絲空氣，而是依賴於一種新型的環保材料（該公司不願透露材料細節）。這種輪胎由內建的幾何形狀材料取代以往由氣壓提供的反彈和彈性。但是，與前代iFlex比較，這個版本的設計為能夠安裝到現行車輛的輪框上，使得它與當前的車輛兼容。

韓泰對於iFlex做了一系列測試來比較它與傳統橡膠輪胎的性能，包含耐用性、硬度、穩定性、迴轉性和速度，車速最高達每小時80英里（129公里）。該公司很驕傲地表示，新版iFlex輪胎在性能方面與現有的常規輪胎無太大差別。
 

韓泰並非投入無充氣輪胎的唯一一家公司。Bridgestone普利司通也有一個新型輪胎研發案，讓一個輪胎看起來像一個迷幻萬花尺畫出來的圖案。另一家名為Resilient Technologies彈性科技公司也正在開發一個原型，聚焦在輪式軍用車輛。如果輪胎不會在受到攻擊時破掉，對於作戰將是非常有利的。

該公司並不預期這款iFlex輪胎什麼時候會上市，也沒有說明定價，但如果這家韓國製造商未來有什麼進一步動作，那麼車輛會爆胎的日子可能很快就要結束了。