跑步這項運動深植於日本文化已有數百年，其歷史可以追溯到江戶時代的快遞系統，這需要身形精實的跑者用跑步的方式往來穿過險惡地形去傳遞重要的訊息。不過，在各種跑步運動競賽中，馬拉松已經是日本人最喜愛的一項運動，一些重要馬拉松賽事（例如「箱根駅伝」）的收視率與網上的關注度甚至可以媲美超級盃在美國的盛況，「市民跑者」川內優輝在日本人心目中的地位，與美國人心目中的詹姆斯 (LeBron James) 和培頓·曼寧 (Peyton Manning) 無二──他們都是國家英雄。

甚至，有些虔誠的「馬拉松使徒」會參加一種超級長跑賽事，每天跑兩場馬拉松的距離，而且連續100天不間斷！從專業角度來看馬拉松，在五十年前，是日本人站上奧運馬拉松比賽的領獎台，而非肯亞人或衣索比亞人。1966年，日本選手在世界最快的17個馬拉松成績中占據了15個位置。2001年，高橋尚子在柏林馬拉松成為第一個打破馬拉松2小時20分大關的女選手；最近的一個耀眼成績，則是川內優輝於2013年四次跑進2小時10分大關。

日本的國土只和美國的蒙大拿州差不多大，他們到底是如何練就如此強大的馬拉松技術呢？有沒有什麼跑步的智慧與經驗是值得我們學習的呢？

1.堅如磐石的有氧運動基礎

利迪亞德基金會 (Lydiard Foundation) 的聯合創始人橋爪宣弥曾經是日立公司在1988年至1991年的助理教練，在他看來，單純地跑長跑所打造的、相對慢速但穩定的堅實基礎是日本選手取得成功的關鍵。「知名的鐵人三項選手/教練Mark Allen要求玩三鐵的選手跑得很快，並針對三鐵的跑步距離專注做訓練，但是看起來有點單調無聊的基礎訓練才是讓你成為一個偉大馬拉松選手的關鍵因素。」橋爪宣弥說，「日本跑者把這個信念奉為圭臬。」

橋爪說，高橋尚子的前教練小出義雄曾經有讓他的學員們一個星期跑200英里（約322公里）的訓練紀錄，以便讓他們即使在全程馬拉松的最後五公里還能夠加速衝刺。橋爪也提到，另一位與馬拉松傳奇選手瀬古利彦同樣拜師於知名陸上競技教練中村清的實業跑團教練，會讓他的選手們每天上午跑60分鐘、中午跑90分鐘、晚上再跑60分鐘，以這種強度訓練四個星期作為基礎練習。橋爪把這種訓練叫做「(像嬰兒學步一樣)跪地爬行」的有氧基礎練習；在日本，這種模式已經進行了幾十年。「事實上，越是長距離的項目，越需要以這種訓練來打基礎，因此馬拉松恰好是日本人最喜歡的賽事之一。」橋爪宣弥說。

2.專注熱情努力付出

對於日本馬拉松跑者來說，在跑步上面沒有什麼是可以折衷隨便的。很多西方的頂尖馬拉松選手會將無法突破怪罪於基因，不過這種想法可不會出現在日本的專業馬拉松選手頭腦裡。橋爪宣弥引用傳奇教練中村清的話說：「天賦有其限制，但是努力的付出則沒有。」橋爪認為日本選手仍然在堅持著自己的夢想，「雖然一些年輕的西方跑者們想尋求一些科學證明來看看馬拉松是否值得一試，但日本選手仍然堅持，付出高度的努力能夠克服天賦上的欠缺，這是一種很傻、很老派的『浪漫』。」

暢銷跑步書《Run Strong》的編輯凱文·貝克 (Kevin Beck) 同樣支持這種觀點，他在這本書中也以一個章節描述這種日本馬拉松訓練模式：「我看過在科羅拉多州博德水庫和錦繡中學 (Fairview High School) 做訓練的日本菁英女選手們，她們是我所見過最專注、最努力的馬拉松運動員。」

3.紀律和毅力

以最快速度跑完26.2英里（約42.195公里）的距離對於你的紀律性是一個嚴酷的考驗，不過，日本人對於這件事卻安之如飴。貝克表示，日本人對於「毅力」的詮釋就是「不懈的努力和安靜的煎熬」，這也是「他們所擅長的事情」。貝克表示：「馬拉松是完美的平台，讓『不懈的努力』和『安靜的煎熬』可以得到絕佳的詮釋。瀬古利彦是一頭超遠程的跑步怪獸，他就那麼靜靜地享受著大量緩慢跑步的痛苦，即使超過60公里的距離都能堅持下來，這讓他久負盛名。這種紀律和毅力，對於疲勞與疼痛的承擔，和『再多跑一圈或一英里吧』這樣的動力，都不是想要達到快速成果的跑者所能忍受的。」

橋爪宣弥對於這種追求快速成果的慾望用「快餐的心態」來加以形容：「有些跑者在進行馬拉松或者其他類型的長跑比賽的準備時追求極簡快速主義，但是馬拉松是一個循序漸進的工作，你需要花時間來逐步並穩定地建立自己的能力。你只要盡其所能，美好的成果將展現在你面前。」

[註] 利迪亞德基金會 (Lydiard Foundation) 是為了紀念澳洲傳奇跑步教練Arthur Lydiard所創設，旨在將他的跑步訓練系統傳承給新一代的跑者，並提供跑步教練認證，其網址： http://www.lydiardfoundation.org/

人生的經歷會不同，但跑步的經歷卻會不約而同。在開始跑步之前，我們都覺得跑5公里或者10公里是不可能完成的任務，更別說馬拉松了。通過循序漸進的訓練，堅持、忍耐、毅力，任何人都能成為一個跑者，跑完42.195公里的距離。
 
當你開始跑步，準備自己的第一個馬拉松的時候，一定會經歷下面這些時刻。

第一次跑步，連1公里都跑不完，怎麼可能跑到42公里的距離？

千萬別被距離嚇到了，你的每一次跑步，每一次跑得更遠的時候，你就會感嘆：原來自己也可以做到，我真是太厲害了，我被自己的意志力感動了，我為自己的堅持而感到驕傲。

跑步時無法順暢的呼吸

跑步時的呼吸是有技巧的，當你跑步的時候不再為呼吸感到困難的時候，你也就愛上了跑步。這需要很長時間的練習，更有趣的是，慢慢的你會享受大口喘氣，肺部灼熱的感覺。

我跑多遠了，快到5公里了吧？

5公里快到了嗎？看看手錶或是APP上的顯示竟然才2公里，但卻感覺跑了很久、很遠了吧？看看手錶，才顯示跑了3公里。

糾結要選什麼樣的跑鞋

支撐系列，緩震系列，極簡系列，輕量跑鞋，有太多的選擇，我無從下手啊！

我每天去跑步會不會被人嘲笑？

當你跑步的時候，不要太在意路人的眼光，就像小時候，你穿新衣服上學，總會擔心同學們指指點點。但其實根本沒人在乎你穿什麼，根本沒人在乎你跑還是不跑。

我的跑姿是不是很難看？

最重要的是我們邁開腿去跑步了，還有很多人說要去跑步，但也就是說說而已，從來不行動。保持自信很重要，而當你跑過5公里或者10公里的時候，你也會變得更自信。

痛苦，太痛苦了

肌肉酸痛，腳底起水泡，膝蓋疼痛，臀部疼痛，側腹痛，還有頭疼......我應該堅持跑下去嗎？

我的速度真的、真的很慢

所謂的跑者不見得一定要跑得多快，速度再慢，也可以被稱為跑者，不要太在意自己的速度。雖然這說起來容易，其實你的速度會在累積到一定跑量之後突然提升。
 

當成功報名第一場馬拉松比賽，你會興奮一整天

是的，你的大腦會開始想像比賽那天的一切場景，怎麼通過起跑線，用什麼姿勢衝過終點線...等等，我還沒跑過這麼遠的距離，會不會無法完賽？別緊張，比賽的那天總會到來的，好好執行你的訓練計劃吧。

英國跑者Ewan Gordon（伊萬．戈登）在2015年6月15日完成了1050英里（約1690公里）的長途路跑路線，他打扮成Forrest Gump（阿甘）的模樣從英國本島最北端的John O’ Groats（約翰 歐葛羅茨）跑到英國本島東南端的Land’s End（土地盡頭，地名）。 於2011年開始從事路跑、現年43歲的戈登，以六個星期、平均每天26英里（約42公里，也就是一場全程馬拉松的距離）的路程來完成此一壯舉。

戈登此舉乃是為了紀念一位家族的朋友，得年9歲的Thomas Laurie（湯瑪斯．勞理），他在2014年2月因為一種罕見的柯凱因氏症候群過世。這種罕見病症會導致早熟性老化和生長發育遲緩以及其他併發症，目前在英國大約影響300名兒童。

在這個想法產生後，有同事建議戈登，如果他要跑這麼遠，那何不直接扮成電影《阿甘正傳》裡的阿甘呢？他欣然接受，於是在全程留起了大鬍子，也不修頭髮，看起來跟電影裡瘋狂跑步的阿甘簡直一模一樣。他在這個挑戰中也為兒童慈善事業募得了9000英鎊（約台幣43萬），這筆善款將分別分配給勞理的家人、柯凱因氏症候群醫療資源與Lifelites，一個提供兒童收容所的慈善機構。

為了征服這條超級路線，戈登聽取了MarathonmanUK組織成員Rob Young（羅布．楊）的建議，整條路線的前半段用力去跑，後半段則以恢復跑的方式慢慢完成。楊還向他保證，他若是長出水泡也會在兩週內順利緩解，不過戈登發現自己在跑完十天後便完全揮別水泡的困擾。他這趟唯一受傷的地點是在奧古斯堡，在那裡他扭傷了膝蓋和腳踝。用冰袋做一番自我治療後，戈登第二天繼續跑了37英里。

戈登現在繼續致力於提高社會大眾對於柯凱因氏症候群的認知度，他也告訴Runner's World UK的記者：「對於跑步，我需要一個理由。這不是關於我自己要不要去跑，而是為何而跑。」