梅麗莎‧帕爾默 (Melissa Palmer)和她的丈夫賈斯汀‧艾利斯 (Justin Ellis )是一對於2014年年底剛結婚的夫婦,在還沒有結婚之前,帕爾默曾經跑了五個不同的商店只為了幫艾利斯尋找一件合適的衣服。那個時侯,艾利斯近乎病態肥胖,他的體重達到了330磅(約150公斤),穿著46碼的褲子,身上帶著四種不同專門為健康管理的藥物小藥盒,其中有糖尿病、高血壓和高甘油三酸酯等。
他吃的不健康,很少鍛煉。但是他的妻子帕爾默卻是一位熱愛跑步和鐵人三項的選手。她吃的健康,堅持記錄體重指數,看著埃利斯,她也明白在這樣下去的話,肯定會有麻煩。
帕爾默現年41歲,艾利斯現年36歲,這對夫婦從小就為了自己的身材而苦惱。帕爾默2001年於南卡羅萊納大學畢業,當時的她體重超過了230磅(約104公斤),隨後她決定開始減肥,經過一番努力,她努力減重接近100磅(約45公斤)。但卻在2005年,因著背部手術而破壞了她的過往的努力,她的體重又攀升回到了200磅(約91公斤)以上。
2008年,帕爾默再次開始快走減肥,並且調整自己的飲食結構,她認為這種效果遠比過去要來得好,並開始參加一些五公里的跑步比賽。到了2009年10月,她減重到了180磅(約合82公斤)。帕爾默說:「我一直以為那是我不能做到的,但是我在跑完自己人生當中的第一個五公里之後,完全改變了過去的觀念。」
她再繼續不斷跑步,在一年之內又減了40磅(約18公斤),還在南卡羅來納州的哥倫比亞第一次完成了馬拉松的比賽,迄今為止,她已經完賽35場的馬拉松。
而在這個過程之中,他的丈夫艾利斯一直在看著帕爾默的轉變,最開始他們是朋友,隨後成為了浪漫的情侶。他為她的成就感到自豪,但是不覺得對於自己來說有什麼啟發,他表示:「當時我真有點太年輕天真了。」
「他是一個非常固執的人。」帕爾默笑著說。所以當我鼓勵他吃得更健康,多運動的時候,他會左耳進右耳出。
2014年,帕爾默第一次完賽鐵人三項,去年六月還在馬里蘭州的劍橋又一次參加了比賽。在不懈的堅持下,丈夫艾利斯深受感動,也開始跟隨她跑步了。最開始的時候,他報名成績了一個五公里的跑步訓練團當做減肥的訓練,那時他的體重是310磅(約141公斤)。
漸漸跑到了2015年,他的體重達到了人生最高峰330磅(約150公斤),他開始戒掉垃圾食品,改為吃素,甚至戒酒,在六個月內下降了20磅(約9公斤)之後,他持續鍛煉。
帕爾默支持他變成素食主義者,再加上鐵人三項訓練,又幫助他再降15磅(約6.8公斤)。看著這些努力所獲得的成果,艾利斯更開始頻繁出入健身房,他在跑步機上行走,還會舉重,並堅持了五個月的時間,然後再去戶外跑步。
2016年,這對夫婦一起完賽了馬拉松的比賽。如今,他們每個星期六的早晨都要一起跑步,2017年,帕爾默報名了兩個鐵人三項的比賽,前後加起來,跑步運動幫助兩人減重接近180磅(約82公斤),不僅是毅力得實現,更是堅持鍛鍊的最佳示範。
2015年年初,肯亞選手 Hyvon Ngetich 在德州奧斯丁馬拉松終點前爬行完賽的畫面是否令您印象深刻?2014年,另一來自非洲納米比亞的選手貝雅塔·奈甘寶 (Beata Naigambo) 在英國格拉斯哥大英國協運動會的馬拉松賽上,也發生了類似的情形,她在終點線幾公尺處身體不堪負荷倒下,隨即奮力從隔板上起身往終點線痛苦地掙扎前行,一過終點線她也立即體力用盡倒地不起,戲劇性的畫面令人動容。
據 namibian.com.na 網站報導,奈甘寶在2014年於格拉斯哥舉辦的這場馬拉松賽的終點前,以戲劇性地癱倒在隔板上吸引了大家的目光。當她跑進終點一百公尺處時,看起來胸口已經非常疼痛,她緊緊抓著別在胸前的號碼布,像是力氣快要用盡一樣地往前跑。等到了距離終點線僅數公尺處,她似乎體力已經到達極限,整個人無力地倒在路邊的隔板上。
奈甘寶第一次震驚全場觀眾是在2006年於澳洲墨爾本所舉辦大英國協運動會上,她參加馬拉松賽時,也曾在15公里處倒下。那次她被診斷出低血壓與缺鐵性貧血,這是常見於營養補充不足的女性運動員身上的症狀。
在2008年,奈甘寶差點錯失參加北京奧運的機會,她在賽前一個月曾因伴隨缺鐵的感冒中斷了練習。2013年,她也在莫斯科世錦賽的馬拉松上,才開跑16分鐘,跑了5公里的她又搖搖晃晃起來,接著立即倒地失去意識。在那場比賽,由於天氣異常地酷熱,她的同伴選手 Helalia Johannes 和 Leena Ekandjo 也未能完賽。
奈甘寶是納米比亞頂尖長跑選手之一,曾以2小時31分的佳績於2009年荷蘭 Eindhoven Marathon 封后。她於2008年北京奧運獲得馬拉松女子組第28名、2012年倫敦奧運38名的成績,不過,今年初北京世錦賽的馬拉松項目,她也以未完賽 (DNF) 作結,幸好於稍後的漢堡馬拉松奪得第三名的成績,並跑出個人最佳成績2小時27分28秒。
根據 namibian.com.na 網站說明,奈甘寶一系列的狀況並非偶然,許多女性運動員都可能遇到這樣的情形。
加拿大名將保拉·芬德利 (Paula Findlay) 也經歷過相似的命運,她在2012年倫敦奧運女子鐵人三項比賽中,從熱門的奪冠人選,竟落得以最後一名作收的結局。
「我不知道我在倫敦發生了什麼事,」芬德利後來對記者說道。「我的腿好像殘廢了一樣,我完全沒有力氣了。但我本來認為這是一天之中所累積的壓力和緊張與當天的種種不順所導致。」
缺乏鐵質在女性耐力運動員之中更為常見,因為女性在月經期間會因為出血而流失大量的鐵。
跑步和高強度的運動訓練會導致身體裡的礦物質存量拉警報,如果運動員在他們的飲食沒有攝取足夠的鐵,這樣(加上各種其他因素)會導致鐵的缺乏。
在耐力運動的過程中,早發性疲勞是一種許多(特別是女性)運動員的一個常見抱怨。
過度訓練、壓力,或許多其他外部因素會引起疲勞,但很多疲勞的情況是由於血液中缺乏鐵,也就是所謂的貧血。
鐵這種微量元素,是人體的紅血球或血紅蛋白的主要成分,在人體有氧活動期間擔任輸送氧到各種肌肉和組織以供使用的工作。最近的研究表明,耐力訓練對於鐵質會有更多需求,而且許多運動員都無法滿足身體這樣一個額外的需求。事實上,有75%的18至44歲女性並沒有攝取足量富含鐵質的食物,這樣來說,對於鐵質的儲備枯竭是不可避免的。
建議所有耐力運動員,尤其是素食者,為了防止缺鐵性貧血,並保證自己有最佳的健康和運動表現,頻繁地監測身體的鐵質狀態,包括生物化學和營養分析是必要的。
奈甘寶自從在2006年於澳洲被醫生檢驗出此症狀之後,據說已經在接受治療,但這對於減弱她再次發生類似悲慘結局的恐懼並沒有太大幫助。
鑑於她的病史,和她最近的復發,社會大眾對於納米比亞隊的後勤工作人員是否採取了對運動員適當的福利與營養補給措施引發了一些爭議。
雖然奈甘寶的病情可能不是非常極端,不過這也引起了對她長期健康方面的擔憂,如果她繼續參加這種艱苦的、可能致人於死的長距離賽事的話,難保下一次不會有什麼意外。
在2014年4月的第34屆倫敦馬拉松上,一位42歲的男性跑者在賽後死亡,這是在三年內第二度發生,關於心血管突發狀況導致死亡的事件。
此外,在同年4月,於紐約首次舉辦的搖滾半程馬拉松上,有兩人在終點前與接近終點時不支倒地,後來被宣告死亡,死者分別是31歲和35歲。
還有三位跑者在2009年的底特律馬拉松接二連三因為心臟驟停,在幾分鐘之內死亡,這導致了許多對於耐力賽事主辦者應該重新評估參賽選手的醫療需求的提醒和建議。
大多數的耐力運動活動,如馬拉松和一些障礙路跑賽,只要求參賽者簽署跑步之前的免責同意書。但一些專家認為,賽前也應該針對所有參賽者做一些物理或壓力測試比較好。