運動員是一種極度依賴身體條件的職業,一般來說,年紀很輕就能開始,不過,不管是受傷還是身體狀況變差,平均職業壽命總是不長,無論光環再大、地位再高,運動員的職業生涯終究有告終的一天,這時,你會選擇轉職還是繼續在業內發展?
最典型也最理所當然的運動員轉職就是教練,不過教練一職並非人人可當,職缺也不多,多數運動員退役之後,多數是改行從事其他職業,從鎂光燈之前消失。
不過,也有人反其道而行,選擇另闢蹊徑,以自創品牌的方式再造自己職業生涯的第二春。最經典的例子就是籃球之神喬丹(Michael Jordan)與中國體操王子李寧;而在2016時代騎輪節的會場,在眾多攤商之中,我們見到不同時期的台灣自由車一哥賴冠華與巫帛宏,分別推出了自己的服飾品牌「WAST」與「BIKE SOUL」。
現年35歲的賴冠華曾是台灣首支二級車隊,亞洲捷安特職業車隊的隊長,職業生涯長達16年,於2012年初退役之後開始經營品牌代理的貿易生意,後於2014年推出自創品牌WAST一砲而紅,獨特的設計風格成為眾多車友熱愛的款式,在2016時代騎輪節的會場,筆者就見到好幾位車友穿著WAST的車衣,受歡迎程度可見一斑。
賴冠華說:「WAST這個品牌我在2012年就註冊了,不過到了14年才開始上市。雖然不是一開始就接觸,服飾類始終是我喜歡的項目,因為它是比較接近個人化的東西。WAST這個公司本來是做代理貿易生意,後來接觸服飾製造業的面料和車工的工藝等等項目做出興趣,才完全投入、逐漸轉為自創服飾品牌。」而命名的由來主要的用意是希望看到這品牌的人會發出「WOW, FAST」這樣的讚嘆,一方面則是與他的名字「華」諧音。
另外,他們還有一個品牌VAGUS LION(迷走獅),是由於賴冠華是獅子座,於是創造一個可愛的獅子造型做成品牌象徵,與WAST採取雙品牌的策略,相輔相成。
賴冠華於2016時代騎輪節展示自創品牌WAST商品。 運動星球/Oliver Wu攝影
自創品牌是一個會讓人無法抗拒而投身的地獄
對於賴冠華來說,自創品牌是一個地獄,除了大量資金的投入,更讓他感到筋疲力盡的是精神方面的損耗,不過,看起來他卻甘之如飴。他說:「衣服類的失敗不像車架或其他單車零件一樣,一開模就要大量生產才行,一失敗就是幾十萬的投入,衣服類的話頂多就是一套一套重來,不停地打樣重試而已。衣服類的成本比較低,而且創造出來的是比較個人化的東西,不像單車零件要考量的層面那麼多,還比較無法做出個人化的樣式或顏色。服飾設計比較符合我的個性,我在當選手時,就一直不滿意車隊的衣服無法做出很好的版型。在國外和其他車隊競爭時,穿上自己的隊服就是一種自信的展現,不管你成績怎樣,至少在場上亮相,若衣服很突出就可以先給對方一個下馬威,而我們當時車隊所提供的隊服,在當時可能因為種種因素,用料和設計都不及一些世界一流車隊看起來那麼科技那麼好看,實在覺得很可惜。」在這樣的背景之下,他踏上了自創品牌這條路。
個性化設計 造成熱議
賴冠華對於個性化有著極度的執著。他說,現在已經有許多小品牌冒出來了,不過在13、14年時還沒有比較個人化而且很頂尖的單衣出現,因此,他就很注重自己所開發車衣的設計,一定要很有個性,於是他一開始就推出迷彩風格的設計。他觀察當時車衣市場,認為還沒有人做的街頭風格可以成功,於是大膽導入,將街頭設計融入競賽版型和材質(而非休閒版型)。競賽的版型一般都比較素雅,賴冠華突破傳統融入街頭風格,由於設計極為特殊搶眼,一發表即造成話題,剛好14年環法賽有一個車隊隊服也走迷彩風,WAST領先推出迷彩競賽款車衣,造成網友熱議,成功打出知名度。
WAST以迷彩風車衣打出名號。 ©WAST
堅持風格 從谷底翻身
賴冠華將自己的車衣系列命名為「W」,這個「Collection」今年已經演進到了W5,也就是第五代。與第五代相較,他承認第一代的車衣不管做工還是設計都比較粗糙一點,因為工藝技術是沒有峰頂的,他對於品質非常要求,也投入非常多時間研究新的車衣技術,車工、面料等等都會一直進步,因此他的車衣系列也一直在進化。創業維艱,WAST剛開始銷售狀況並不佳,不過賴冠華知道,這是他可以一直延續下去的事業,於是他咬緊牙關繼續衝,終於到了一年之後、第三代開始轉虧為盈。賴冠華說,他當時賠到銀行戶頭只剩五萬元,慘狀只能以「走在懸崖邊」來形容。雖然狀況如此危急,但他仍不放棄,因為他「知道自己會成功」。他說WAST一直堅持走迷彩風,到了W3時,「版型和面料都已經是世界級的了。」於是,他終於谷底翻身,甚至「一年內賺進3百萬」。
由於一開始便走網路銷售,WAST的顧客除了台灣之外,遍佈日本、韓國、香港、馬來西亞等國家。從臉書崛起的WAST,現在也已經架設了官網,即將於明年初開張。兩年來,WAST的獨特風格已經培養了不少忠實粉絲,會一代一代追逐他們新發表的產品,並消費支持。賴冠華說,他們的車衣年間銷售都很平均,唯一的高峰期是在6月,因為那是要熱起來的季節,表示更多人會去騎車,除此之外其他月份都有一定的銷量,表示有一群顧客都有在定期關注他們的消息並消費。
以女性銷售男性車衣 成功闖出一片天
WAST的行銷手法也很特殊,一律以女生穿車衣展示,銷售給男性市場,但是到了W3才有女性車衣的問世,如今男女車衣的銷售已經平分秋色。賴冠華表示,他們的女性車衣最獨特的部分就是非常性感,能突顯女性身材的魅力,「能短就短、能透就透、能窄就窄、能緊就緊」。因此,他們會要求消費者一定要提供身高體重等資訊,若是數據不對他們就不會將產品銷售出去,穿對尺寸也是WAST對於產品形象的堅持。賴冠華表示,現在的面料延展性很高,可以容許穿比較小的尺寸,看起來就很貼很好看,像現在國際級的環法賽,世界一流的車隊隊服拿起來也是很小件,卻可以給一個180、190公分高的選手穿。
WAST找來知名女性單車客如松哥與Sunny Ann代言拍攝。 ©Facebook/WAST
在風格方面,WAST從W5開始走線條設計,W5之後的W-B.B.系列走單色風格,而2017的設計主題則是反光,所有設計都跟反光有關。賴冠華表示,以反光襪而言,台灣可說沒有人敢做,因為技術難度很高,襪子本身是伸縮性很高的織品,壓在襪子上的反光片材質必須拉了之後不能裂開才算合格,失敗率非常高。
展望未來,WAST的主力商品當然是車衣,不過會朝更多元發展,開發如T恤、休閒褲和牛仔褲之類的服飾,也會有更多街頭風格的設計。不過,由於牛仔褲的開發門檻比較高,必須有很高的數量廠商才會接單,WAST還需要培養更多忠實粉絲,不過賴冠華認為明年一定會推出這類商品。因為賴冠華本身車手的身份,他能夠打造出更適合騎車的車衣款式,另外他對於設計獨到的眼光與熱情,也讓產品具備時尚性與獨特性,他還找來一位日本設計師,讓他的研發設計團隊更壯大更有國際觀。他希望,WAST在未來能夠成為國際時尚品牌,向世界知名品牌Rapha看齊。
賴冠華女友就是最佳模特。 ©Facebook/WAST
回饋社會 角色互換成為贊助者
由於品牌經營有成,現在的賴冠華也成了贊助者,回饋給更多運動員。例如網路人氣單車客Sunny Ann,有趣的是Sunny從WAST草創時期就是忠實粉絲,會追著買WAST商品,賴冠華認為她的形象很正向很有感染力,且對於騎車有很高度的熱誠,於是決定贊助她。而在車隊方面,如啟英高中、中壢國中等校則是以半贊助的方式給予支持,除了提供成本價優惠,他還回饋成本價一半的費用給車隊。
另外,他還贊助伊朗的車隊,提供品質與國際職業賽事相同的車衣,將品牌認同度拓展到國際,而其實,是伊朗選手來台參賽時看到WAST的車衣,進而來找賴冠華談贊助。能夠被國際職業選手認同肯定,他覺得實在是很有成就感的一件事,與被一般消費者認同感覺完全不一樣,不過肯定也帶來更大的責任感,對於自身品牌的品質更是一項挑戰,是推動自己不斷進步的動力。也由於贊助關係,他有機會前往國際賽事觀摩各大車隊的車衣,他表示,設計很容易學習,而魔鬼是藏在車工裡,沒有親身摸過那些國際職業車隊的隊服,沒有進到工廠裡看到機台和實際製造的情形,你不會知道它們厲害的地方在哪裡,這些也都是在當車手時無從得知的寶貴經驗。
W-B.B.系列走單色塊面設計 ©Facebook/WAST
還是一線選手的巫帛宏,目前已經將戰場移轉到中國,不過他還是心繫台灣。其實,早在大學時期,他就開始有自創品牌的想法,不想轉換跑道之後人生才又重新開始,希望退役之前就有自己的事業。因為在腳踏車界久了,自由慣了不喜歡被拘束,也不想退役之後去當個朝九晚五的上班族,於是就毅然決然創立品牌,從事自行車服飾開發。身為一位職業車手,車衣是理所當然的品牌主力,除了熟悉所需的各種知識,知道怎樣的衣服穿起來比較舒服,他也希望把自己的想法發揮在其中。一開始也有許多廠商找他配合,想用他的品牌來開發車架或其他配件產品,不過他覺得還是想從自己比較能掌握的車衣著手,於是就在2015年創立了自己的品牌。
巫帛宏與老婆黃亭茵在2016時代騎輪節展示自己的品牌BIKE SOUL。 運動星球/Oliver Wu攝影
單車就是巫帛宏的生命與靈魂
其實,巫帛宏還有開咖啡店的想法,不過現在的他長時間都必須待在中國,因此暫時將開店計畫擱置。對巫帛宏而言,單車就是他的生命與靈魂,因此取名「BIKE SOUL」,這也是他的人生寫照。而這個品牌產品不僅限於車衣,所有人身部品都會是他這個品牌會經營的項目。除了BIKE SOUL,巫帛宏另外還註冊了SCB這個自創品牌LOGO,S代表巫帛宏專長「衝刺」、C代表冠軍,而B則是bike與他名字第二字的讀音,所以,他同樣是以雙品牌的方式經營自己的產品線。除了在台灣,他也在大陸註冊了這些品牌,期望未來在中國也能拓展自己的品牌市場。
引領潮流 物美價廉
巫帛宏表示,自己比較喜歡「潮」的事物,因此,他希望自己的品牌能夠引領潮流。另外,他希望自己的品牌是有價值性的,因此他都是以限量的方式,並儘可能親手將商品交給買家。在材質方面,巫帛宏也投入許多精力研究,並一一親身試穿過,且花費許多時間修改版型,確保其舒適性,並以獨特的設計款式與限量的方式,一款頂多生產50件,讓大家穿出去不會撞衫。
價位方面,BIKE SOUL走的是中價位,巫帛宏希望消費者能夠以相對親民的價格來擁有他們品質媲美世界一流品牌的限量商品,能夠讓大家覺得物超所值。在品項方面,除了車衣、手套、襪子,他還推出過T恤產品,將車衣的概念融入,例如後方有設計口袋,獨特風格也造成搶購。
顏色亮眼的設計 ©Facebook/巫帛宏 & Bike Soul
設計自己來 提攜後進
對於設計也很有想法的巫帛宏,會用手繪的方式將自己的想法畫下來,接著他再去找設計師或廠商討論,請他們把他的概念執行出來。他平時就很愛看各種車衣的設計,也隨時關注世界流行潮流,自己動手便是自然而然的事。目前他已經推出第二代款式,總共有四種顏色,他還幫自己加入的場地同好會設計了一款連身衣,並希望藉由此舉推動更多同好來參與自由車場地賽的運動。
在銷售方面,除了在網路如FB粉絲頁做銷售,BIKE SOUL也在全台各地少量車店做販售。巫帛宏表示,他不輕易將自家商品放給店家,因為商品本身利潤空間就不多,每一家車店都是他親身嚴選的,確保他的品牌不會被削價競爭,維護其服務品質。而販售方面,由於明年巫帛宏也大多在中國,他會找一位人員來專門負責。在推廣上,他則刻意避開漂亮的show girl,而找新進選手來穿著拍攝,除了專業性的加乘,還能提攜這些選手,增加他們的曝光度。
巫帛宏說:「我明年在中國賽事很多,還是會很忙,沒辦法完全投入品牌經營,不過設計還是會自己來,明年除了T恤還準備推出一款嶄新材質的車衣,請大家拭目以待!」
BIKE SOUL/場地同好會聯名車衣。 ©Facebook/巫帛宏 & Bike Soul