平衡訓練是防止跌倒的最有效的鍛煉，然而跌倒受傷對老年人而言是個大問題，研究人員運動可降低摔倒的風險。但現在，一項新的研究表示，唯一降低老年人跌倒的風險是游泳。

游泳跌倒機率較其他運動低33%

澳洲的研究人員針對1700名70歲及以上的老年男性展開研究，比較他們在四年間的運動類型和摔倒的可能性，研究期間一共統計將近有2700次摔倒。在這一研究中，研究人員首先對受試者過去一周的運動方式進行調查，之後每四個月進行電話追蹤隨訪，從而了解他們是否跌倒，如果有的話，出現多少次？此外，受試者有加入了步速和平衡的測試。
 
研究結果顯示，經常游泳的男性跌倒的可能性較從事其他運動者，包括打高爾夫球、做健身運動、固定跑跑步機或騎自行車、或玩草地保齡球遊戲（類似意大利式戶外滾球運動）低了33%，也就是說，選擇其他訓練方式，都不太可能降低跌倒的可能性。

游泳讓老年人平衡更好

本研究的作者，來自澳洲西悉尼大學體育活動與健康學副教授達夫娜·摩爾蒙（ Dafna Merom）指出，與陸上運動不同，游泳訓練時需要為自己提供支持基礎，同時保持上下肢的運動協調。此外，游泳也有別於力量訓練，水壓的低衝擊性代表著它並不會過度拉扯肌肉和關節。在泳池中運動出汗可強化肌肉力量和靈活性。

研究人員還發現，與所有研究參與者平均成績比較，游泳者在「姿勢搖擺測試」中表現的成績更好。在這個站立平衡測試中，受試者需要保持站直不動30秒，研究人員在過程中測量他的腰部偏離身體中心位置的移動情況。

跌倒在老年人群中是個不可忽視的大眾健康問題。有些跌倒甚至導致骨折，頭部外傷等嚴重傷害，即使不怎麼嚴重的跌倒也會讓人在恢復過程中的移動性下降，從而引發其他問題。根據美國疾病控制和預防中心的數字顯示，在65歲及以上人群中，平均1/3的人每年摔倒1次。
　　
在這之前，美國流行病學雜誌也曾發表過一篇《散步是老年人最常見的運動模式》，但研究表明，走路並不會降低跌倒的風險。研究人員說，最新研究首次對比了不同運動訓練方式對預防跌倒的效果，而達夫娜也表示，這需要進一步的研究來證實這些結果。

游泳降低男性更降低女性摔倒風險

達夫娜說：「雖然該研究只針對男性，但游泳也可能有利於降低女性摔倒的風險。 」她認為由於女性的肌肉力量普遍較男性少，所以游泳對女性可能會更有效。另外達夫娜指出，該研究屬於觀察性的，因此結果顯示在游泳和降低跌倒風險之間的連結，並非一個直接的因果關係。
 
例如：腿部力量好和對姿態平衡控制佳的男性，選擇游泳訓練的可能性與其他人比起來更高。於是達夫娜計劃展開一項研究，就是隨機指派人們進行某種運動以便區分其中是否存在因果關係。
 
「我們有理由相信游泳確實有助於預防跌倒」她說。游泳可強化穩定核心肌肉，這對於良好的平衡控制是不可少的，也是防止跌倒的主要保護因素。

此研究數據顯示騎自行車也可降低跌倒風險，但本研究中參加這項運動的人數太少，研究人員無法確定這項運動是否有效。她表示：「不同類型的運動讓人們獲得不同益處，像跳舞可有助於改善步態速度和反應時間。」 她也認為，隨著年齡逐漸增長，人們應選擇並規律性參加複雜的機能性運動，而不是簡單的功能性散步。

職業衝浪選手米克·凡寧 (Mick Fanning) 2015年7月在南非J-Bay衝浪錦標賽遭遇大白鯊攻擊的片段（點此）像恐怖片的某個場景，佔據了各大新聞版面。在影片中觀眾看到，一陣波濤洶湧之後，一片超大背鰭出現在這位三次世界衝浪冠軍得主身後，他當時似乎嘗試要擊退這尾巨獸，然後一陣浪頭襲來擋住視線，讓觀眾驚恐等候了10秒鐘；後來，像是奇蹟般的，凡寧從混亂之中毫髮無損逃脫出來。

但我們要理解，這事件的關鍵因素是發生在鏡頭之外。鯊魚專家安迪·卡薩格蘭德 (Andy Casagrande) 說，「我不會說這是一個攻擊。」卡薩格蘭德是一位經驗老道、專注於大白鯊生態的水底攝影師，他曾為國家地理頻道、英國廣播公司等拍攝影片，作品包括探索頻道的鯊魚週。「結局可能只有一個，但他很幸運。」

凡寧在事後接受記者採訪時說，他覺得在看到背鰭之前，這頭鯊魚似乎被他的腳繩纏到了。對於這點，卡薩格蘭德說，應該就是救了凡寧的關鍵因素。「在拍攝鯊魚時，我已經看到這類現象好多次，」他說，「當牠們碰觸到繩索——不管是拴在籠子上面的或是一條錨線——他們會立即做出本能反應。這就像有人在你的背部潑冷水，你會立即彈開。」

卡薩格蘭德認為凡寧的腳繩碰到了鯊魚的臉或鰓，導致牠反應激烈、粗暴地想逃脫，過程中很可能把凡寧撞下板子。「事實上，凡寧的腳繩可能救了他一命或他的四肢，」卡薩格蘭德說，「如果鯊魚已經盤旋了一兩圈，也許一口調查性的試咬就可以命中凡寧大腿的股動脈。」

坊間對於這頭鯊魚的品種有許多猜測。由背鰭來看，卡薩格蘭德說，這頭鯊魚很可能有八到十英尺長、不是完全成年的大白鯊，但也絕不是一頭小鯊。（年輕的大白鯊捕食一般小魚和魟魚，而成年大白鯊的目標一般則是更大的獵物。）卡薩格蘭德也提到，雖然看起來很像是凡寧的下肢被咬到，但鯊魚比較像在調查凡寧是否是一個可以食用的獵物，而不急著痛下殺手。

「如果這是一個狙殺的行動，牠們通常會由下方接近獵物並展開快速攻擊，目標通常是頭部或尾部，」卡薩格蘭德說，「牠們會先讓獵物失去行動力或判斷力。」

此外，這頭鯊魚在碰到凡寧的腳繩之後就馬上離開，證明卡薩格蘭德所言非虛，這很可能只是牠在對凡寧做一些好奇性的調查。「現實情況是，如果這頭鯊魚是在真正的捕食模式之下，牠是不會在意是否被腳繩糾纏到的，」卡薩格蘭德說。「當牠們從海底衝上來，牠們已經準備好要大開殺戒了。」

種種事跡顯示，這頭大白鯊並不想獵食人類。雖然，根據國際鯊魚攻擊檔案所記載，從1960年到2013年間，大白鯊在南非僅有59次攻擊人類的事件。換算下來平均每年僅有一次襲擊，在這麼一個聚集了成千上萬衝浪者，超過1700英里的綿長海岸線上。但，位於南非東南岸的Jeffreys Bay傑弗里斯灣，是世界上最知名的旅遊景點之一，它卻也代表了一個相對的鯊魚攻擊熱點，在過去20年中至少有八次鯊魚襲擊事件。在這次攻擊事件發生後，當地官員正在考慮使用空拍機或定點攝影機來定期檢查鯊魚的出沒情形。

今年的比賽時機也不對，卡薩格蘭德補充說明。除了讓選手在大白鯊的狩獵場衝浪，比賽期間正逢沙丁魚大遷徙經過當地。每年夏季期間，數十億的小魚擠滿南非海岸線，吸引了上百隻鯊魚前來獵食，「這就像你抱著一顆橄欖球想要往前衝，但是卻碰巧對上塞倫蓋地國家公園的動物大遷移，密密麻麻的動物群向你衝過來，然後後面跟了一整群獅子的那種情境。」