主辦單位 台北市建築世代會
報名詳情請洽活動咖
1990年代中期,一群科學家決定觀察大腦的哪一部分受運動的影響最大。研究開始前,他們猜測大腦皮質和小腦(位於脊髓與大腦相交的位置),對於協調身體運動都很重要。因此,運動對這些區域的影響自然也是最大的,就像跑步對心血管健康的影響,要大於對肌肉力量的作用一樣。
這個研究以觀察老鼠在籠子中奔跑時,大腦的哪一部分產生最多腦源性神經營養因子(BDNF)為起點。奇怪的是,檢查小鼠的大腦時,科學家發現產出最多BDNF的地方,居然既不是大腦皮質也不是小腦,而是大腦的記憶中心海馬迴。這個發現,成為運動能強烈影響記憶的最重要線索之一。過去十年裡的動物實驗和人類研究都顯示,我們的記憶力可以透過運動得到加強。而且實際上,運動身體對記憶的影響力,似乎是最重要的。
在整個生命過程中,大腦會持續萎縮。不幸的是,它開始得比多數人想得要早得多。
大腦約在25歲時長到最大,之後每年都會略微萎縮。當然,我們一生中都在持續產生新的腦細胞,只是細胞死亡的速度比新生速度更快。我們每天每秒會持續損失大約十萬個腦細胞,而且這是常年不停歇的。但是即便大腦中含有大約一千億個細胞,有這樣基數龐大的腦細胞可以彌補,這種損失也會因時間的推移而變得十分明顯。每過一年,大腦的體積將減少0.5%至1%。
大腦的記憶中心海馬迴,是會隨年紀增長萎縮的一個部分。我們有兩個海馬迴,兩個大腦半球一邊一個,位於兩邊的顳葉深處。其大小每年會減少1%。這樣緩慢卻穩定縮小的海馬迴,正是讓記憶隨歲月流逝而變糟的主因。
很長一段時間以來,我們以為只有酒精和藥品等物品才會對大腦產生負面影響,而且是絕對負面的、沒有任何好處的,畢竟它們會加速大腦的老化和海馬迴的萎縮。想要阻止或扭轉這種趨勢,也一度被認為不可能。但現在因為發現運動在「增加記憶力」乃至「提升整個大腦功能」上有著驚人的效果,從而提供了令人信服的證據,推翻原先的說法。
美國科學家以磁振造影掃描檢查120人的大腦,並在兩個不同時間點測量他們的海馬迴,中間間隔一年。受試者被隨機分配到兩組,並進行兩種不同類型的活動。一組是耐力訓練,另一組則是伸展之類的輕度運動,運動時心率不會提高。
一年之後,耐力訓練組變得比輕度運動組更健康。到目前為止,實驗還沒有什麼令人驚奇的結果,但海馬迴發生什麼變化呢?輕度運動組的成員,海馬迴縮小了1.4%。不過這也不足為奇,因為它每年確實會縮小約1%。
非常有趣的是,耐力訓練組的海馬迴完全沒有縮小,反而變大了2%。這些人的海馬迴不僅恢復活力,而且從體積來講更是明顯年輕兩歲,而非老了一歲!這還不是全部的結果:測試對象身體變得越健康,其海馬迴體積就越大。在那些健康狀況改善最多的人中,海馬迴的增長率超過2%。
這一切是怎麼發生的?一個不那麼合理的假設是:隨著運動越多而增加的大腦肥料BDNF 發揮了作用。也許你還記得,BDNF 能真正加強腦細胞聯繫,因此影響了我們的記憶力。所以能合情合理地說:當科學家檢查受試者腦內BDNF 的濃度,他們注意到BDNF 增加得越多,海馬迴就長得越大。
有什麼神奇的訓練計畫可以倒退大腦的衰老一年,並且使海馬迴這樣一個重要的部分再生?受試者把自行車踩得如同搖滾音樂劇《地獄蝙蝠》(Bats Out of Hell)裡那樣,或嚴格進行劇烈的長跑嗎?都不是。事實是,他們既不騎車也不跑步,唯一的運動是每週3次、每次40分鐘的散步。這說明了你可以透過每週散步或慢跑幾次,來停止甚至扭轉大腦的老化,增強記憶力!
但是,讀這類實驗結果時,應該小心謹慎地下結論—實驗是一回事,現實是另一回事。保護海馬迴免於老化,甚至恢復其活力並讓體積變大,對我們的生活意味著什麼呢?我們真的能透過運動來改善記憶力嗎?
簡短的回答是:是的,絕對能!
歷史上多個研究結果都非常明確地指向同一個答案:短期和長期記憶都能透過運動得到改善,海馬迴的衰老也可以減緩甚至獲得逆轉。
運動不足以阻止海馬迴隨著年齡增長而不再萎縮,卻也許能減緩遺傳物質的老化。
與大腦和身體內的其他細胞一樣,海馬迴的組成細胞中也有遺傳物質。我們完整的DNA 和所有基因,都存在每一個腦細胞之中。通常,基因不會隨著年齡而改變,但是它們發揮作用的方式會隨著年齡而有所變化,並導致包括大腦在內的身體器官進入衰老過程。
如果檢查不同年齡段的小鼠海馬迴細胞,就會發現有一組基因隨著動物的衰老而變化。這些基因控制著腦細胞的生長,以及建立彼此連結的能力。隨著小鼠的年齡增長,這類基因會變得不那麼活躍。這種逐步發展的基因變化,不僅使海馬迴老化,更使得整個大腦衰老。
然而,即使基因會老化,也不意味著整個細胞在凋亡的過程中一去不回頭。
研究人員曾將動物放到跑步機上進行訓練,並觀察到可以被稱為奇蹟的現象:許多基因在受到老化的負面影響時,也受到了運動的影響,而且是正面的。儘管細胞變年輕的機制還沒有被完全破解,但在動物完成實驗規定的跑步訓練後,能觀察到它們的海馬迴細胞在基因上似乎變得更年輕了。
運動對基因的影響很大,但不會即時生效。參與測試的老鼠在8週內每天都跑步,這樣的強度相當於人類在幾年內每天都堅持跑步。這也說明了,那種「偶爾跑」的運動量是不足以影響基因的。值得注意的是,那些長期堅持運動的人,不僅長出了較大的海馬迴,也使原有的海馬迴細胞恢復活力。
• 本文摘自究竟出版社,安德斯・韓森(Anders Hansen)著,張雪瑩 譯《真正的快樂處方:瑞典國民書!腦科學實證的健康生活提案》一書。
本書特色
熱銷50 萬本,全球16 國搶購版權,風靡全瑞典超級暢銷書!
與《真確》作者齊名
我們邁出的每一步,都可以改變自我、穩定情緒、擁抱健康,有效提升智力、注意力、記憶力、創造力等各方面的表現!
多次贏得健康大獎、廣播節目超過1/5 瑞典人口收聽,甚至播出時街頭都為之短暫淨空、在諾貝爾生醫獎頒發單位「卡羅琳醫學大學」接受培訓、發表2000 篇以上醫學論文的世界級研究者暨瑞典國民醫師安德斯・韓森醫師從腦科學和心理學的角度,告訴讀者能夠對大腦產生巨大影響的機制,並提供臨床的實際案例和實做的「處方箋」,讓我們簡簡單單就能快樂地進行生命升級!
• 更多《真正的快樂處方:瑞典國民書!腦科學實證的健康生活提案》資訊 請點此
責任編輯/Dama
XTERRA全球越野三項巡迴賽-台灣站於9月29、30登場,被譽為「全球最野」的越野賽事品牌XTERRA首度登台,選擇在美景遍布、天氣溫暖的恆春墾丁國家公園舉行。重頭戲三鐵菁英隊男子組由來自紐西蘭的Lewis Ryan以02:37:32成績奪冠,女子組由英國的Nicole Walters以03:10:30摘下后冠;有「越野小王子」封號的江晏慶則以03:14:54獲得國內選手第一。
賽事第一天(29日)首先登場的是XTERRA越野跑競賽,分為21K、10K及5K項目。越野跑21K組的路線與隔日三鐵越野單車路線有九成以上相似,從六福山莊出發不久就進入石牛溪河床,選手們一開始比賽就得體驗雙腳全濕;緊接著上坡進入南灣土徑,自然景觀相當豐富,更可見風吹草低見牛羊的有趣畫面。
21K男子組總排第一名是台灣越野超馬好手周青,他嘉許XTERRA Taiwan的賽道規畫相當良好;男總二是香港的Tsang Chun Kit,他表示台灣賽道跟香港相當不同,香港很多階梯,而他喜歡台灣非常天然的賽道。
21K女子組總排第一名是法日混血美女雷理莎,她與兩歲半的寶貝及家人一起赴墾丁比賽,賽後她不禁說 「真是考驗啊!」跑到約3K處兩腳鞋底已脫落,她一度想放棄,但仍堅持以薄如襪子的鞋套跑完充滿石塊的艱難地形。
10K男子總排第一名鄭匡寓在賽後表示,即便參賽前有確認過競賽路線,比賽途中仍一度因為太熱而跑不動,感謝志工和工作人員支持鼓勵,才努力跑回終點。這種天氣對10K選手來說還可以,但21K選手多數會過中午時間,必須注意補水、電解質和降溫。10K女子總排第一是來自台南的胡盈軒,她表示第一次參加越野賽,以往都跑馬拉松和爬山,幸好這次天氣有時陰有時晴,讓她正常發揮應有表現。
第二天共吸引包括13名職業選手在內,近300名來自各國的好手參賽。賽道範圍包含墾丁小灣、恆春門馬羅山、赤牛嶺、石牛溪及良巒溪等區域。
越野鐵人三項各項為游泳1.5K,在墾丁小灣游2圈;自行車26K,從南灣爬上赤牛嶺,下切至良巒溪河床後接上門馬羅山,繞行一圈後回到位在赤牛嶺的自行車轉換區,總爬升810公尺;跑步10K由赤牛嶺出發,經石牛溪河床,回到位在青年活動中心的終點。總距離37.5K。
職業男子組Lewis Ryan及Ben Allen兩人實力相當,但因Ben在自行車最後階段機械故障摔傷,Lewis趁勢拉開差距,最後以02:37:32成績拿下冠軍。Lewis在賽後表示,由於比賽中一直與Ben騎在一起,他沒想到可以拿下冠軍,這對他來說是一種肯定。Ben則以02:44:05成績拿下亞軍。季軍則由 Hall Doug以02:47:55獲得,剛過31歲生日的他表示這是很棒的生日紀念。
職業女子組Nicole Walters以03:10:30取得后冠,她在自行車項目與Jacqui Allen形成拉鋸戰,直到越野跑步項目才拉開差距取勝。Nicole表示她特地提早兩週到墾丁做準備,這對比賽狀況的掌握有相當大的幫助,加上天氣涼爽讓她覺得更舒適,狀況也更好。Allen則以03:13:19的些微之差拿下亞軍。第3名為Leila Hancox (03:33:19)。
國內男子第一名江晏慶在自行車賽段落後許元耕近3分鐘,但憑藉越野跑下坡能力,在越野跑賽段奪回優勢,以03:14:54拿下第一屆XTERRA TAIWAN賽事的國內選手第一。江晏慶表示,這是一條很具特色的賽道,且多變環境相當具有挑戰性,而自己能獲勝是憑藉著多次探索路線的經驗。
國內女子組由鐵人之花汪旖文以04:33:06榮獲,汪旖文表示,這是她騎過國內難度等級最高的越野自行車賽道,對於成績還算滿意,最重要的是賽前一天有實際探路,這對騎車策略的決定很重要。
資料來源/XTERRA
責任編輯/Dama