無論你有多健康，隨著年齡增長，身體狀況自然會漸漸衰退，但其實我們可以靠努力降低衰退幅度，讓自己即便老去仍能繼續奔跑、開心運動。據一項發表於《實驗老年醫學》的新研究指出，運動可使 DNA 老化標記「端粒」的縮短過程減慢，運動員的端粒比同年齡人更長、具有更高的抗氧化能力，也意味他們的細胞比一般人更年輕。

前述發表於《實驗老年醫學》的新研究為統合分析研究，刊載於 2020 年12月《實驗老年醫學 the journal Experimental Gerontology》。研究人員分析 11 項研究報告，比較同一年齡區段共 240 名的 30 歲以上運動員以及 209 名非運動員的「端粒」長度，其中， 30 歲以上運動員平均參加 16.6 年的高階競賽。

該研究發現，運動員體內的端粒不僅比同年齡人更長，且具有較高的抗氧化能力，也代表他們體內的慢性炎症更少。此外，久坐不動並不是端粒變短的唯一可能因素。發表於《衰老 Aging》期刊的一項研究發現，COVID-19 重症患者的端粒明顯較短，推測是由於病毒感染抑制患者組織再生，這可能是重症患者肺部造成如此嚴重長期損害的原因。

前述新研究顯示，保持身體活躍，尤其是高水平的活躍，可以減少上述各種問題的風險；簡言之，運動會減慢端粒縮短的過程，也隨之減緩你的細胞老化。

不過對於一般人而言，保持端粒強健並不是一個常見的健康目標，因為至今沒有「端粒追蹤器」之類的技術，可以讓我們知道自己的努力是否能讓端粒頭好壯壯﹖研究人員、德國薩爾蘭大學醫學博士 Christian Werner 則指出，端粒的強健可與保持肌肉質量、關節健康、骨骼密度等關連，而這些都可以通過運動訓練來實現。Werner 其他研究中發現，耐力運動和間歇運動對端粒長度的影響特別有效，但最大重點是，所有身體活動其實都有助於保護端粒、減緩細胞老化。 

資料來源／Runner's World, Experimental Gerontology Volume 146   
責任編輯／Dama

隨著老年人口的迅速成長，失智症議題也逐漸受到民眾的重視，儘管目前醫學無法治癒這種腦部退化疾病，但早期積極介入有助於延緩疾病進程。想要面對老年疾病，可以先從搞懂失智症誘發原因、看懂失智症前兆、遠離疾病風險因子開始著手；從預防醫學的角度來看，則應更積極透過「腦部健檢」，分析出是否有罹患失智症風險。

失智還是健忘？這些現象該就醫

聯欣診所院長顏佐樺指出，失智症好發於65歲以上高齡長者，根據衛生福利部統計，65歲以上長者每13人就有1位失智者，疾病的發生也和年紀呈正相關，愈高齡比例愈高，75至85歲盛行率可達7～13%。

一般人可能以為失智就是健忘，但其實失智症影響的不只是記憶力，空間感、語言功能、抽象思考能力、認知能力、情緒都會連帶受影響；簡單舉例來說，忘記早餐吃了什麼可能是因為健忘，但如果忘記有沒有吃飯、不知道現在到底幾點，那可能就不是單純健忘，而是失智症狀。

人腦能夠概念化思考的容量有限，若事情一多忘記某些事情很正常，但若長者合併走路不穩、講話顛三倒四，甚至表達出想像出來的不真實事件，家屬就該有所警覺可能是失智症，並及早就醫。

肥胖、憂鬱症易致失智

失智症原因失智症主要是因為腦細胞退化、死亡，引起腦部萎縮。在失智症的分類上，大致分為退化性、血管性，但患者有時會存在2種或以上的病因，稱為混和型失智症：

退化型：以阿茲海默症最多，與腦部病變和遺傳基因有關，是造成失智症的最主要原因。

血管型：受到三高等代謝症候群疾病影響而導致的失智症，這也是為什麼腦中風患者、血管病變者、糖尿病患者會大大提升罹患失智症風險的原因。

顏佐樺指出，不良生活習慣也是失智症高危險因子，如酗酒、抽菸、缺乏社交也與失智症有密切關聯，生理疾病如聽覺障礙、肥胖、憂鬱症、腦部曾受傷也容易讓失智症找上門。因此，希望減少失智症風險，首要是先養成良好習慣。

「腦部基因健檢」揪出失智前兆

顏佐樺表示，腦部退化不容易逆轉，因此早期發現格外重要。根據數據顯示，每年約有10%的輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment，MCI）患者疾病會進展惡化為失智症。輕度認知障礙是未達失智症的前期階段，也是治療黃金期，若能診斷出來，把握時機給予藥物便能夠有效延緩病程。

臨床上，醫療機構會透過問卷、量表搭配心理師檢測、影像分析來判斷有無失智症與嚴重程度。但從預防醫學的角度來看，則應更積極地透過下列檢查項目，分析出是否有罹患失智症風險：

腦部年齡檢測（全腦神經年齡磁振造影檢查）：計算腦部生理年齡與同年齡層比較，同步評量腦部退化程度。腦年齡與實際年齡±5為正常範圍，若超過則建議進一步檢查。

基因檢測（脂蛋白E基因型分析）：阿茲海默症與一特定基因序列有關，基因檢測可以分析出是否有罹患失智症風險。

問診評估：若檢查發現長者有重聽、聽覺障礙、抽菸、飲食缺乏特定營養素、缺少社交、無運動習慣，也都會列入失智症危險群。

改變生活型態降失智風險

顏佐樺指出，實證顯示飲食是可以改善大腦退化的狀況，像是結合得舒飲食與地中海飲食而延伸出來的麥得飲食（MIND），提倡增加天然莓果類、葉菜類的攝取，並選擇能夠抗發炎的食材，如好的油脂、薑黃等，並避開紅肉等動物性食品，被認為能夠延緩阿茲海默症進展、減少罹患阿茲海默症的風險。

上述的飲食取向，能改善失智症的兩大成因——延緩退化速度也有益心血管健康，另外如運動、增強體能也是同樣原理，因此千萬別忽略飲食與運動的重要。

延伸閱讀：

家中長輩是失智，還是憂鬱症？家屬必知「1表」評估：這5點差很多

失智症末期能活多久？教你看「觀察量表9症狀」預測

本文獲優活健康網授權轉載。

原文：失智症可以提前檢測？常見3種「腦部健檢」：還能揪出阿茲海默症

 

台灣 60-70 歲長者約 10% 患有肌少症，80 歲以上更將近 30%。而近期國外研究證實，新型冠狀病毒會影響神經、肌肉骨骼，恐造成肌少症，換言之，不僅中高齡者，未來肌少症罹病可能因新冠病毒影響年輕人，成為老少都該注意的問題。奇美醫學中心復健部暨老年醫學科醫師程信翰呼籲：「走入與新冠病毒共存的時期，更要留意營養均衡、規律運動，減緩肌肉流失，遠離罹患肌少症風險。」

什麼是肌少症？請見 銀髮族的隱憂：肌少症 Sarcopenia

與病毒共存 及早存「肌」本是關鍵！

研究調查，平均 50 歲後的肌肉流失比 30 歲壯年時期加速2倍。隨著疫情蔓延全球，更有研究指出，新型冠狀病毒除了造成肺部損傷外，肌肉、骨骼有可能受病毒影響，進而增加肌少症風險。

程信翰醫師指出，新型冠狀病毒可能攻擊肌肉組織，導致蛋白質不易吸收轉化，民眾也容易受病毒影響，降低食慾進而減少營養攝取，提升肌少症風險，未來肌少症可能不再只限中高齡者須留意，年輕族群也需要及早開始存「肌」本，遠離肌少症風險。染疫人數雖持續增加，但中重症與死亡比例已大幅降低，世界走向與病毒共存，面對疾病挑戰，重視均衡營養、固定運動，維持保護力仍是關鍵！

台灣人外食比例高，大家常擔心誤踩高熱量食物雷區，那麼如何維持營養均衡、增肌不增肥？陳怡錞營養師建議，營養攝取時，應留意盡量挑選含有優質蛋白質、MCT 中鏈脂肪酸這類營養素，以及更接近天然食材成分的食物，更能事半功倍。

長者每天應攝取56g蛋白質 吃不夠加速肌肉流失

根據統計，台灣 60-70 歲約有 10% 患有肌少症，到了 80 歲以上可能將近 30%。程信翰醫師指出：「肌少症罹病風險比我們想像得高，除了牙口問題，慢性病、失智症或中風都可能因疾病導致胃口不佳、或吞嚥神經狀況，產生營養不均，長期可能產生肌少症危機。以 70 公斤的長者為例，原則上每天應攝取約 2100 大卡與 56g 的蛋白質，若攝取不足會加速肌肉流失，導致跌倒、骨折等死亡風險激增。」

107 年死因統計顯示，65 歲以上事故傷害死亡原因第二名為跌倒、一旦長輩跌倒後臥床不起，肌肉萎縮與流失更快，死亡風險步步近逼。

長輩牙口不好、食慾不振，對食物口味較挑惕，導致肌肉量流失風險，常讓子女及照護者傷透腦筋。陳怡錞營養師分享：「曾有位 75 歲陳大哥，因受牙周病影響牙齒咀嚼功能不好，長期無法咀嚼肉類、蛋白質攝取不足，治療期間更因食慾不振而體力不佳。透過營養品的補充，攝取優質蛋白質與能及時轉換能量的 MCT，讓體力穩固、恢復健康。」營養師進一步提醒：「為長輩預備營養補充品要設身處地，適口性跟多元口味交替，能避免長輩拒絕持續使用，選用以天然食材為主，並搭配長輩飲食習慣的口味，能提升長輩願意持續補充的機會。透過穩定補充，重回健康生活。」

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資料來源／奇美醫院
責任編輯／Dama