無論你有多健康，隨著年齡增長，身體狀況自然會漸漸衰退，但其實我們可以靠努力降低衰退幅度，讓自己即便老去仍能繼續奔跑、開心運動。據一項發表於《實驗老年醫學》的新研究指出，運動可使 DNA 老化標記「端粒」的縮短過程減慢，運動員的端粒比同年齡人更長、具有更高的抗氧化能力，也意味他們的細胞比一般人更年輕。

前述發表於《實驗老年醫學》的新研究為統合分析研究，刊載於 2020 年12月《實驗老年醫學 the journal Experimental Gerontology》。研究人員分析 11 項研究報告，比較同一年齡區段共 240 名的 30 歲以上運動員以及 209 名非運動員的「端粒」長度，其中， 30 歲以上運動員平均參加 16.6 年的高階競賽。

該研究發現，運動員體內的端粒不僅比同年齡人更長，且具有較高的抗氧化能力，也代表他們體內的慢性炎症更少。此外，久坐不動並不是端粒變短的唯一可能因素。發表於《衰老 Aging》期刊的一項研究發現，COVID-19 重症患者的端粒明顯較短，推測是由於病毒感染抑制患者組織再生，這可能是重症患者肺部造成如此嚴重長期損害的原因。

前述新研究顯示，保持身體活躍，尤其是高水平的活躍，可以減少上述各種問題的風險；簡言之，運動會減慢端粒縮短的過程，也隨之減緩你的細胞老化。

不過對於一般人而言，保持端粒強健並不是一個常見的健康目標，因為至今沒有「端粒追蹤器」之類的技術，可以讓我們知道自己的努力是否能讓端粒頭好壯壯﹖研究人員、德國薩爾蘭大學醫學博士 Christian Werner 則指出，端粒的強健可與保持肌肉質量、關節健康、骨骼密度等關連，而這些都可以通過運動訓練來實現。Werner 其他研究中發現，耐力運動和間歇運動對端粒長度的影響特別有效，但最大重點是，所有身體活動其實都有助於保護端粒、減緩細胞老化。 

資料來源／Runner's World, Experimental Gerontology Volume 146   
責任編輯／Dama

免疫力是從小到大都必須要維持的，它不僅能保護身體免於病菌干擾，還是維持身體健康的重要機能。隨著新冠狀肺炎傳播全球且病例持續增加，重症死亡人數也持續攀升。然而大家都知道免疫系統能力是對抗病毒的關鍵，因此大家開始尋求增強免疫力最有效的方式，其中，運動就是一項非常有幫助的一件事，但是根據專家表示，過多且高負荷的運動方式可能對身體不益。

運動和免疫系統的相互關係

根據許多研究表示，運動確實會影響免疫系統，但如果說有運動免疫力就會好，其實不完全正確。根據英國巴斯大學的運動生理學和免疫生物學研究員詹姆斯·特納（James Turner）博士表示，運動對身體的影響即是一種免疫反應，換句話說，運動會刺激或是啟動正常的免疫反應。也就是說，當你在進行運動的時候會提升心跳率，這會讓你的身體會感覺到壓力。此時身體的嗜中性細胞和淋巴細胞會產生充血反應。運動免疫學研究員戴維·尼曼（David Nieman）也表示，運動可以加速免疫細胞在體內循環，免疫細胞更容易發現病毒或不好的病原體。此外，根據《英國運動醫學雜誌》（British Journal of Sports Medicine）於2010年進行的一項針對1,000多名成年人的研究，每周至少五天，每天至少運動20分鐘的人，比起長期久坐不運動的人，感染呼吸道疾病的天數比較少之外，當有規律運動習慣的人生病感冒，他們的症狀往往也沒有那麼嚴重。

過度運動造成免疫力下降

雖然許多研究都表明運動能增加抵抗力，但是，也有研究表示，過量且高強度人體無法負荷的運動也會造成免疫力下降。根據美國國際期刊（Gatorade Sports Science Institute）在1996年針對2,700位高中及大學的教練和運動訓練員做問卷調查，有高達89%的受訪者認為過度地運動訓練會影響免疫系統，進而使運動員容易生病。然而在1997年研究一項有關運動降低免疫力的調查發現，劇烈長跑競賽之後的1～2周內，罹患上呼吸道的機會會增加，只要超過理想的訓練量，就有比較高的疾病罹患機會。但是，運動造成免疫力降低的現象是短暫的，而且在幾小時內便會回復。至於長期過度運動，由於累積單次運動的現象，所以形成較大的空窗期。

這樣的運動不會造成免疫力降低

不過雖然劇烈運動會造成免疫力下降就因此不運動的人，其實可以做上一些輕微的運動來增加抵抗力。根據美國南卡羅來納大學在2002年也做過一項針對547位健康成年人的研究，在追蹤了1年之後，發現維持6METs（代謝當量）左右的運動，罹患呼吸道疾病的風險降低了約20％，而6METs的運動大約是以6公里／小時的速度快走，差不多等於1秒走2～3步。因此，透過走路運動其實就能增進免疫力，只是對於減重的人來說，想要瘦身必須再坐上更高一點負荷的運動才行。

資料來源／THE NEW YORK TIMES

責任編輯／妞妞

武漢肺炎疫情持續，口罩資源有限，對跑者們多了一個難題，儘管口罩還夠用，但跑步時要不要戴？這篇文章請鐵人三項高手兼神經科學醫師黃秉康解答「跑步時應否戴口罩？」的疑惑。出門練跑、上跑課時之前，不妨先看看他解答5個常見問題，再下決定。

問題1 ：跑步時，口罩是否能有效運作？

解答：外科口罩功能受呼吸力度影響，它主要應付我們日常呼吸產生的力度，阻擋外界有害物質進入口鼻，減低呼吸道傳染病傳播。跑步時，我們會比平常用力呼和吸，吸氣時產生的壓力比平常大，因而減低外科口罩的阻隔功能。此外，弄濕口罩也是一個問題。

問題2：跑步時，弄濕了口罩會否影響效用？

解答：會，外科口罩濕了就沒有效用，所以跑到出汗，面部汗水弄濕口罩，就算戴了口罩都沒有功效。

問題3：口罩濕了會影響效用，那咳嗽或打噴嚏應否摘下口罩？

解答：不應該，因為要保護他人。呼吸道傳染病會透過飛沫傳播，我們帶了口罩咳嗽或噴嚏，減低傳染風險。當然，這樣會略為弄濕口罩，減底它的壽命，但大家要以保護他人為重。

問題4：如果我戴口罩跑步，臉部會否滋生額外細菌？

解答：不會。

問題5：跑步時及跑步後，有什麼方法減底患病風險？

解答：減少去人多地方，呼吸道傳染病主要是透過飛沫傳播，基本上，相隔2公尺以上就風險不高。因此，選擇跑步路線是很重要的一環。

*文章授權轉載自《香港01》，原文刊於「01體育」