長跑之王莫法拉 (Mo Farah) 已經稱霸世界各大長跑賽事長達五年之久,不過,在2016年的開始,這位長跑明星就遭遇了一個不太好看的挫敗,難道這場有主場優勢的越野賽竟成莫法拉的緊箍咒?
莫法拉敗給有場地優勢的Garrett Heath。 ©Steve Adam/gearjunkie.com
據Runner’s World網站報導,兩屆奧運冠軍,也是公認世界最優秀的英國籍男子中長跑運動員莫法拉,這樣一位傳奇跑者,居然在2016年1月9日舉行的大愛丁堡越野賽上輸給了相對來說「名不見經傳」的美國選手加列特·希斯 (Garrett Heath),也讓後者達成了這場賽事的三連冠。
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30歲的希斯來自於美國明尼蘇達州薇諾娜 (Winona),於1月9日在蘇格蘭舉行的大愛丁堡8公里越野賽 (Great Edinburgh Cross Country) 上,他在最後的雙人近身追逐戰中成功擺脫了兩屆奧運冠軍莫法拉,以一個意外而又完美的方式開啟了自己2016年。
「我相信自己有機會,但我不認為你可以指望擊敗莫法拉。」希斯說,「這傢伙保持著驚人的紀錄,無論是越野比賽還是田徑賽事,他幾乎是一個無法被擊敗的長跑巨人。」
最近幾年,莫法拉逐步處於不敗之地,自2011年起,他拿到了世界上幾乎所有長距離田徑比賽的冠軍,此次失利也是他繼2010年後在越野賽上的再次敗陣。「希斯是一個偉大的運動員,」莫法拉說,「他在場上表現的更加出色,他起跑之後我簡直跟不上他的速度。我當然不想輸掉任何一場比賽,但在這裡失利總比在奧運場上輸掉更好。」
對於莫法拉來說,未能奪冠實在已經是非常少見的一件事,相信對他自己來說應該非常挫折。
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希斯雖然也拿到了不少的好成績,但是擊敗頂尖選手的表現並不常見。兩年前,他在這項比賽的同樣距離賽事中擊敗了也許是有史以來最偉大的長跑運動員肯納尼薩.貝克勒 (Kenenisa Bekele),去年還在這場比賽的4K賽事中擊敗了曾經奪得奧運1500米冠軍的艾斯貝爾·基普羅普 (Asbel Kiprop)而奪冠。
在今年的這場8K賽事,希斯一開始先融入於領先群體中,等到最後一英里時,莫法拉開始領先,但第一個決定性的改變發生於距離終點800米,當時美國選手 Scott Faubl 和希斯並肩超前了莫法拉。在最後一個上坡時,希斯則開始開外掛衝刺,在泥濘之中大幅前進,使得有些相形見拙的莫法拉只能緊緊跟隨。
「我可以感受到莫法拉就在我身後。」希斯說,「我能聽得到他跑步的聲音。」
最後衝刺時,為了回應同胞群眾的加油吶喊,莫法拉也加足馬力往前衝,不過他發現為時已晚。當時的希斯實在是太強太快,他最終以25分29秒的成績衝線,領先莫法拉整整2秒鐘。
「我認為是泥濘與寒冷的天氣讓我能夠打敗他。」希斯於賽後告訴記者,這位家鄉在美國北部的選手早已習慣明尼蘇達州冬天的嚴寒氣候。「我喜歡在丘陵地跑步。在美國我們有很多越野賽會在高爾夫球場舉行,相較之下這種場地類似於田徑場,在蘇格蘭這裡就非常極端了,這是一場真正的越野賽事。」
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挫敗的莫法拉。 ©AFP/Getty Images
莫法拉:「沒關係,我下次再贏回來。」(設計對白) ©PA/itv.com