現年 29 歲的澳洲人圖莉亞∙皮特(Turia Pitt)在2011年9月參加一場越野賽時被無情山火毀去全身超過六成的皮膚與好幾根手指。不過,熱愛運動的她並未就此放棄生命,相反地,她不但積極參與復健,重拾跑步游泳等運動訓練,而且克服皮膚可能在水中的壓力,積極的準備參加鐵人三項比賽!就在2016年10月夏威夷可納 (KONA)所舉行的IRONMAN世錦賽上,她和其他選手一樣,完成了3.8公里游泳、180公里的自行車和42.195公里的馬拉松項目,而且,她的成績是令人敬佩的14小時34分30秒!
2011年一場在澳洲金伯利舉行的100公里越野賽中,因為大會誤判狀況,沒有考慮附近的森林大火而停賽,導致許多跑者遭到了程度不一的燒傷,圖莉亞算是其中相當嚴重的受害者。五年過去,圖莉亞前前後後總共接受了200多次大小手術,也成功控告主辦單位疏失獲得賠償,但是她身上的嚴重傷害已經無法彌補。醫生告訴她,她不應該再從事跑步等劇烈運動了。
不過好勝的圖莉亞並未因此退縮,在積極做復健治療之後,她很快地重拾這些她所熱愛的運動,而且,她將目標延伸到鐵人三項。因為她手指已經被截掉好幾根,因此自行車需要因為她的狀況而做特製改造,包括手把上的煞車,以便能讓她順利使用。
由於身上有65%的燒傷,圖莉亞的身體無法正常調節體溫,而且皮膚特別脆弱,因此她也必須穿著特製的鐵人服來抵抗夏威夷的高溫,同時幫助她身體能夠順利排汗。
賽事當天,當圖莉亞進入最後一項馬拉松的起跑線時,她看起來非常有自信。不過,最後的這段比賽才是對於選手們最大的考驗,因為他們將通過一整片無盡的黑色熔岩地形,由於黑色會吸熱,因此氣溫通常會高達40度以上,光是待在那邊就令人難以忍受,更何況是要跑一場馬拉松。在賽前,圖莉亞也告訴記者說,她認為最後這段馬拉松是最困難的挑戰,她甚至沒有把握能夠完成。「為了這場比賽,比起一般人的標準鐵人三項裝備,我需要準備得更多,我也會穿上抵禦酷熱的白色衣物例如涼爽袖套等等,」她說,「不過,我寧可跌進黑色熔岩的裂縫而失敗,也不想因為沒有來參加而讓我的生命乏善可陳。」
事實上,這是圖莉亞第二次參加IRONMAN超級鐵人三項比賽。她的第一場賽事是今年5月在澳洲Port Macquarie舉辦的IRONMAN鐵人三項競賽,一樣是總長度226公里距離的超級賽事。
IRONMAN世錦賽一向是鐵人三項領域中最高等級的競賽,是鐵人們嚮往的最高殿堂。今年,有2,300位選手共襄盛舉,站上了可納的游泳起跑線。一般參賽組別的總完賽關門時間是17個小時。