現年71歲，來自美國德州的老先生拉瑞·梅肯 (Larry Macon) 在去年7月創下了1,500馬的紀錄，不僅僅這樣，他還曾於2013年創下一年跑了239場馬拉松（男性）的金氏世界紀錄，現在的梅肯，還是一樣到處去快樂跑馬，而且，在今年中，他的跑馬場數已經突破了1,700場！

根據worldmegamarathonranking.com的統計，梅肯穩坐全美跑馬次數最多的冠軍寶座，而且拿到世界上比也毫不遜色，截至2015年年底為止，梅肯在世界上馬拉松完跑次數的排行榜上名列第六，以1596場稍稍遜於世界冠軍，來自於德國 Christian Hottas 的2,382場！

跑到停不下來

作為一個54歲才開始跑步的人，能夠擁有這樣的成績實在令人驚奇。當然，肯定是沒有經濟壓力的人才能夠連續在一年之內跑個好幾百場馬拉松。曾是律師的梅肯，現在幾乎是以參加馬拉松作為他的下半生人生志業，雖然他每一場的完賽時間不怎麼快，不過這本來就不是他跑步的目的，所以他通常會以5至7小時來完成一場比賽。要參加這麼多場馬拉松，當然得往各地去跑，他說他每年至少旅行150,000英里 (241,402公里) 去追逐美國各地的馬拉松比賽。

跑了這麼多場馬拉松，相關紀念品一定多到把房子都淹沒了吧！雖然他把大部分的完賽獎牌都收藏在家中，不過他也會將獎牌捐給慈善機構做公益。至於比賽送的跑服，他則是大多捐給Salvation Army (救世軍) 這種回收舊衣轉送給貧民的組織。

對於現在的梅肯來說，跑步是他人生最重要而且永不停止的事，在2016年，他也給自己訂下了200場的目標。我們也期待他繼續突破更多的跑馬紀錄，帶給大家更多的激勵！

[註] 根據梅肯自己的統計，他在2013年的跑馬紀錄是255場。

對於年長者，運動可以降低死亡率，擁有更好的身體狀態，維持更好的活動力。同時可以預防老人跌倒及跌倒的風險（高齡者跌倒伴隨著較高的死亡率）。有在運動的年長者，有氧能力下降的速度會比同年齡少一半，同時也會減緩肌力下降的程度。

年長者的運動好處及有氧運動建議

定期規律的運動可以降低心血管疾病、糖尿病、各種癌症、失智的機率、減少焦慮及憂鬱，增進睡眠的品質，維持正常體重及骨質密度。

美國心臟協會（AHA）及美國運動醫學會（ACSM）建議，年長者每週應進行5天至少30分鐘中低強度有氧運動；或是3天超過20分鐘的高強度有氧運動；或者是兩者交叉訓練。同時為了保留肌力，應該要進行肌力訓練。對於身體已有明確疾病的長者，在運動前應先就醫諮詢身體狀況是否適合運動。

高齡者可以用自我知覺量表來衡量運動的強度。以0到10分來計算，當5-6分為低強度，7-8分為高強度運動。對於沒有運動習慣的長者，只要開始規律運動，很快就能得到相對於不運動者的那些好處，因此開始運動永遠不嫌晚。

資料龐大的紐約馬拉松

對於高齡者的有氧運動，很難有些客觀的觀察，因為年長者從事運動的人口相對較少（一般成年人約2-3成，長者運動比例會再更低），也很難有大量穩定的資料，去觀察這群人的運動表現。因此在長者的運動資訊上是相當缺乏。生理上肌肉力量在30歲達到高峰，在50歲開始會明顯下降，而運動可以減緩這個下降的速度。 雖然沒有很明確的定義去界定高齡運動員，但是可以將生理肌肉下降當作一個分水嶺。50歲以上的運動員可視為高齡。紐約馬拉松為世界最大型的馬拉松之一，從近40年前的1.5萬人到近年來的5萬人，有完整的成績資料可以做為研究之用，可以提供研究高齡者有氧運動表現的長期資訊。

有2份研究是將從1983年到2009年參與紐約馬拉松的人分組，並且以前幾名的完賽者成績當做研究資料，原因顯而易見，高齡者的參賽人數較少，也只有前段班的參賽者能確認他們有長期投入在訓練上。

隨著時間的增長，參加人數越來越多，男女跑者比例也越來越平衡，從過去的5比1，到近代的2比1，表示隨著時間的推移，過去認為女性不適合參與馬拉松運動，這樣的歧視漸漸不再被接受，也使得女性參與度的增加。同時各個年齡層的參與者都相對應增加，尤其在高齡參與者的比例更是顯著，表示投入長跑運動的長者越來越多。

高齡跑者的成績

雖然長跑紀錄不斷地被推進，但是50歲以下領先完跑者的平均成績並沒有明顯進步。而在50歲以上的高齡跑者，則可以看見明顯的進步，令人意外的是，年齡越高的組別進步的幅度越大，尤其在女性長者的進步幅度更是明顯，平均每10年可以進步10分鐘左右的時間。

過去高齡者及女性被認為不適合參與長跑運動，但是這樣的觀念被逐漸打破，隨著參與者的人數變多，成績進步可以說是某種必然。但是近代還能持續的進步，就不單單能以參與運動的人口變多而去解釋。

50歲以下參與馬拉松賽事的人口一樣增多，但是卻沒有明顯的進步。但是長者以前被認為不適合長跑，現在被鼓勵參與各式的運動，除了長跑訓練外，這些長者可能有更多的知識及觀念去進行肌力訓練，更大大增加他們在長跑運動上進步的可能。

長者在經過長期的有氧運動訓練之下，最大攝氧量及肌力相對能夠被維持住。長跑運動可以讓長輩出門，可以讓年長者有更好的社交活動可能性，同時保有更好的身心健康狀態。

紐約馬拉松的資料，雖然有30年的紀錄，但是我們很難由這份資料得知跑者的身高體重以及疾病史，也無法得知這些高齡跑者是健康有問題後才開始運動，或是年輕時就有運動習慣而一直保持到年長。

50歲以下的頂尖跑者，成績已經進入一個很難再大幅進步狀態。但是高齡跑者，隨著參與者的人數增加，以及各種訓練知識、醫療的進步，他們可能還有很大的進步空間。

健康的老去

隨著嬰兒潮的退休，他們的醫療及健康問題，都是各國政府很難去面對跟有效解決的燙手山芋。台灣一個病人倒下到死亡平均超過7年，這除了表示台灣醫療便宜，也表示醫療人員盡心盡力維持這全世界最高品質的醫療水準，但悲哀的是這件事情反面，代表著生病後的生活品質可能並不好，走進看看各家醫院的呼吸照護中心，可能可以看到那些不再像是人的病人。

運動或許不能解決所有的問題，但是運動已經不斷被驗證可以善高齡者的健康狀態，甚至是精神狀態，可以不讓長者只待在家裡，而是能夠走出門跟人互動。過去我們可能不能想像80、90歲的長者可以安全完成一場馬拉松，而現在只要沒有特殊狀況，長者也可以參與這樣高強度的運動，享受這樣的比賽，而且參與這項運動的長者越來越多，不再是少數人的運動。

擁有良好的運動習慣，或許能夠改變高齡者的生活品質及減少各種醫療問題，而這件事情卻是被政府所漠視，提高健保給付或是長照都不是正確的解答，如果能從根源解決才是良方。讓長者活得更有尊嚴，老得更健康，並且在少子化的現在，一個人的倒下，更可能會拖垮一整個家庭。鼓勵長者走出門，不管是有氧運動或是肌力訓練都可以扭轉這一切。

2015年12月在美國夏威夷舉行的檀香山馬拉松，一位來自加拿大北溫哥華的88歲老奶奶貝蒂·珍·麥克休 (Betty Jean McHugh) 以6小時31分32秒的成績順利完賽。這是她75歲之後第五次打破單一年齡組別的馬拉松世界紀錄。

在此次的檀香山馬拉松，麥克休奶奶全家都到了，她的兒子布蘭特、孫子大衛和孫女艾娃也都報名參賽，也都在一家人的加油吶喊之下歡樂完跑。麥克休奶奶說，她參加此場馬拉松主要目的不是為了打破什麼紀錄，她只是想與自己的家人一起好好享受比賽。

據Runner’s World網站報導，麥克休奶奶最後以6小時31分32秒的成績完賽，此成績超越瑪維斯·林德格蘭 (Mavis Lindgren) 在1995年所創造的紀錄91分52秒，輕鬆改寫了88歲女性跑者完成一場馬拉松的世界紀錄。

「老實說，這次的成績相較於以往我自己的紀錄並不是太好。」麥克休在接受記者採訪時表示，「我只是想跑得輕鬆愉快一點，然後在跑到終點時還能夠看起來狀況不錯而且面帶微笑。太多人對於我這個年紀的人是否適合繼續跑步抱持疑慮了。」

若不是因為天氣太熱，加上一腳膝蓋受傷，因而縮短了賽前的訓練，麥克休奶奶可以跑得更快些。「但也許你並不是非得跑一場全馬。」她說，「只要盡力而為就好。我在這場比賽比我以往有更多時間是用走的。」

麥克休從五十多歲開始跑步，她自己估算了一下，大約完成了20場馬拉松，個人最佳成績是3小時31分或32分。之所以記不得確切的數字，是因為她對於這些事情都不是那麼在意。

雖然麥克休奶奶沒在認真紀錄自己的成績，但是路跑統計協會（ARRS）可沒漏掉任何記錄。根據該協會網站記載，麥克休分別在75歲、81歲、82歲和85歲四個單一年齡組都保持一個世界紀錄，今年12月13日在夏威夷的這場成績，已經是她第五次改寫世界紀錄。當麥克休75歲在溫哥華的維多利亞馬拉松上，以4小時8分54秒首次改寫世界紀錄時，她說自己徹底累垮了。

「我並不是那種很認真的跑者。」麥克休說，「我沒有記下所有的統計紀錄，跑步時我也不看我的手表。在賽前一晚，我會適當地用餐，但我也會搭配一杯紅酒。有我的家人和朋友們的支持，對我來說跑馬是一種享受。沒有他們的支持，我不會做到這些。」

從60多歲第一次跑馬拉松，在每一場比賽結束後，麥克休奶奶總是發誓說自己不要再跑馬了，但她卻總是一再反悔，因為她實在很喜歡完賽之後那些慶祝的過程。

「我們狂飲飲料，把腳泡在游泳池裡，然後看著每一個完賽的人東倒西歪地躺滿地。馬拉松對我來說，是一種把大家揪在一起然後好好聚一聚的時光。」

更重要的是，麥克休奶奶說，她不想讓自己的兒孫們失望。「我最掛心的是，我希望家人一起參加馬拉松這個傳統能夠在我家族中傳遞下去。」麥克休說，「我不期待我的兒孫們一定要逼自己去跑馬，不過，我希望他們知道，跑馬拉松是一個可以凝聚大家一起共同參與並慶祝的場合，這對於我以及他們的福祉至關重要。我已經開啟了這項傳統，當我離開人世，我希望他們能夠繼續傳給下一代。」