大家對於跑步的一個迷思是認為,跑步會導致膝蓋的磨損和撕裂,並隨著時間的推移,造成膝關節疼痛、關節炎或其他傷害。但最近的一項研究發現,一次30分鐘的跑步卻實際上減輕了跑者膝關節的發炎症狀。
在一篇《歐洲應用生理學雜誌》上發表的研究報告中,來自楊百翰大學的研究人員找來了15名年齡在18至35歲的健康人士進入實驗室,研究人員讓他們跑了30分鐘跑步機,然後就他們的血液和膝關節液體做實驗前後的採樣,研究人員也做了這些人在平時靜態活動之下的相關檢體採樣。
研究人員原本以為在這些人跑完之後,會在他們的膝關節液中找到更多會刺激炎症的分子,但他們沒有如願。相反地,他們發現血液中刺激發炎的指標實際上在跑步30分鐘後降低了。雖然科學家最終只能從研究的六人中得到完整的資訊,但他們在這些人中看到了相同的結果。
「結果令人驚訝,」主持研究者,同時是楊百翰大學運動科學副教授的麥特·西利 (Matt Seeley) 說道。「我們預計分子會增加,但是結果卻相反。」西利強調,該結果只能算是一項測試研究,由於採樣人數很少,因此從調查結果中無法做出明確的推斷。研究人員也只是觀測人們在跑步後立即的炎症反應,而不是一個星期或一個月後。但西利說他的團隊計劃將在未來對更多人做同樣的實驗研究,讓他們的結果更具可信度。
「我相信同時希望,根據這樣的數據顯示,跑步對你的關節是有好處的,」西利補充道。「雖然目前的結果有限,但它們是令人意想不到的,也可能對於後續的研究立下了一個非常重要的基礎。」
一些沒有參與研究的專家表示,雖然研究結果令人感興趣,即使是樣本量太少 - 但是目前還不清楚跑步能否保護膝蓋免於受傷或罹患關節炎。「目前的確有些正反兩方的數據,」加州大學舊金山分校外科醫生布萊恩·費利 (Brian Feeley) 博士說。「我們知道有些人一直在從事跑步,而且一直都沒有膝蓋的問題,而另一些人在相對年輕的時候便患有關節炎。」
對於許多跑者來說,一次30分鐘跑步相對較短,費利說這項研究結果並不一定對於長跑也同樣適用。一些針對馬拉松跑者的其他研究,發現軟骨的變化可能在賽後導致持續數個月的關節損傷。
「綜上而論,這表明可能有一個進化上的優勢,若我們跑相對較短的距離,我們的身體比較有能力能夠藉由減少發炎狀況來保護軟骨免受損害,」費利說。「長距離跑步可能導致大量消耗膝蓋減少炎症發生的能力,導致關節退化的可能性。」
不過,西利與費利皆同意,跑步的好處遠大於不跑步(特別是如果適度的話)。其他因素,如體重或遺傳學,也可能影響一個人是否更有可能得到關節炎或其他跑步的傷害。我們需要更多的研究來充分了解其風險與助益,目前,跑者們可以藉由交叉訓練並花更多時間做恢復,以及注意任何疼痛或腫脹,來減少膝蓋問題的風險。
根據另一份2013年的美國研究報告指出,不跑步的人有明顯更高的機率,需要在晚年執行膝關節或髖關節的置換手術。為什麼愛跑步的人比較不容易遇上關節退化的問題呢?研究人員認為,給予膝關節適宜的日常訓練,能讓膝蓋軟骨更健康。
資訊來源:TIME、Runner's World
一名40多歲男性左側膝蓋已疼痛1年多,該患者從事汽車保養維修作業超過20年,本身沒有特別外傷病史。患者平日工作時常以蹲坐姿勢作業,每日蹲坐時間為2~3小時,期間也須頻繁起立蹲下;甚至有整日蹲坐的情況,蹲作期間需要經常變換姿勢,因此導致膝蓋疼痛難耐。後續,經醫師檢查後,診斷為「左側半月軟骨破損」而且是職業相關疾病。
近年來,職業性骨骼肌肉疾病越來越受到重視,膝關節是人體全身最大的關節,膝蓋疾患也是常見的骨骼肌肉疾患之一,其中「半月軟骨受損」是常見的職業病。
郭綜合醫院職業醫學科主治醫師廖再緯表示,膝關節需要依賴周圍的軟組織來加強穩定,半月狀軟骨位於脛骨平台,分為內、外2個半月形的纖維軟骨。由於半月狀軟骨的功能可使脛骨與股骨接觸面積增加約2~3倍,壓力減輕一半以上,所以具有以下功能:
1.保護關節面
2.增加接觸面積
3.增加關節穩定度
4.潤滑作用
5.吸收撞擊與壓力
半月板軟骨破裂是常見的膝蓋傷害,若膝蓋面臨一些突發性的動作,例如急停、扭轉等,就有可能造成半月狀軟骨破裂。廖再緯指出,半月軟骨受損可能會有以下症狀:
1.疼痛:膝蓋關節受損的半月軟骨通常會引起疼痛。
2.膝蓋不穩:受損的半月軟骨可能導致膝蓋在運動時感到不穩定,影響正常行走和運動。
3.腫脹:半月軟骨受損可能會引起膝蓋周圍的腫脹。
4.卡住或卡住感:受損的半月軟骨可能會導致膝蓋在移動過程中卡住或卡住感,限制膝蓋的正常運動範圍。
5.彎曲或伸展困難:半月軟骨受損可能會限制膝蓋的彎曲和伸展能力,動作變得困難或疼痛。
半月軟骨能保護關節,有助於減少骨塊間的摩擦,在人體中扮演非常重要的角色,然而不當使用可能會造成傷害,尤其長時間跪姿、蹲姿的族群。廖再緯指出,容易造成半月軟骨受損之職業性因素有:
1.長時間的屈膝工作
2.重複性屈伸運動
3.搬抬重物:從事需要頻繁搬抬重物的職業
4.高風險運動:足球、籃球等。
5.不當的工作姿勢:長期保持不正確的工作姿勢,如膝蓋不穩定或扭曲的姿勢。
6.不當的腳踝支撐
廖再緯補充,長期跪姿、深蹲姿或爬行等工作姿勢是半月軟骨破損主要的職業風險暴露,許多長期蹲跪作業的勞工,例如建築工人、搬運工人、清潔工人等,通通都暴露在風險之下。建議民眾,若出現相關膝蓋疼痛症狀,最好趕快就醫才能免除後患。
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