在鐵人三項誕生地所舉辦的世界鐵人三項錦標賽——IRONMAN WORLD CHAMPIONSHIP (IWC) 向來是世界各地好手的終極殿堂,眾家頂尖選手莫不在一年之中努力拼搏,期能進入這個大家夢寐以求的聖殿。在場上,除了名次之外,還有另一種世界紀錄的競逐,其中還包括最高齡的完賽者這一項。先前的紀錄是由Lew Hollander所保持的82歲紀錄,不過,這項紀錄在去年終於被一個來自日本的老人稻田弘所打破,他將最高齡的男性完賽者紀錄又推高了兩歲。
稻田弘從69歲時開始接觸鐵人三項運動,在77歲時第一次參加日本的鐵人三項競賽,但是當時的他並沒有完賽。在2011年時,他再次參加一場韓國的超級鐵人三項競賽,他以15:02:31的成績獲得75至79歲年齡組第一,從而開始鎖定鐵人世錦賽的參賽資格。事實上,他是那個年齡組的唯一選手,同時也是全場最高齡的人,只須在關門時間前完賽即可。最後,他頑強的意志力幫助他順利完賽,並讓他成功獲取Kona的資格。
但是,滿懷期望出征Kona,卻連第一關都沒闖過,但如果只遭受一次重挫就被嚇跑,就不是他了。稻田弘回憶:「我當時在我心裡發誓,我明年我一定還會回來!」於是,在同年的12月,稻田在泰國普吉島參加半鐵 (70.3) 的亞太錦標賽,以6:42:01再獲年齡組第一,又再次獲得一張Kona的門票,並讓他可以再次出賽,挑戰上次的失敗。
在2012年10月時,即將要滿八十大壽的稻田弘,以15小時38分25秒終於完賽IWC(游泳1:49:34,騎行7:42:08,跑步5:41:51),距離17小時的關門時間綽綽有餘,他在男性組排名是第1315,總名次第1807,但是同年齡組他還是第一,直到2013年,稻田完成了所有項目——游泳1:47:44,騎行8:13:00,跑步6:42:32,可惜最後被關門了。
在2015年時,稻田弘以六秒之差挫敗,他以游泳1:43:52,騎行8:10:25,跑步6:23:47,總共花上16:50:06,但是,他不小心在終點前摔倒了兩次,這個失誤以六秒之差讓大會將他在跑步項目判為DNF(未完賽),但是,稻田弘並沒有因為這次失敗而感到氣餒,反而充滿淡然的感覺。
雖然在2015年失敗,但他又以堅強的意志力奮鬥不懈,終於在365天後重返2016 IRONMAN世錦賽,稻田弘以16:49:13的成績,終於順利讓他成功贏得這份榮耀,成為該項賽事年紀最大的男性完賽者。
在稻田弘屢敗屢戰的頑強精神背後,其實是他為備戰鐵人賽付出的巨大努力,他每次都會在賽前開始,每週訓練40小時,比很多專業選手還要投入,這種堅定又充滿毅力的精神是多令人敬佩,而且在努力的還是一位這麼高齡的人。
稻田弘:「如果我可以讓自己每天在更進步一點,我一定會更加努力,有時我不想出門,是因為我覺得外面很冷,但是,這時就會對自己説,趕快把你的屁股挪到外面去,該起身了,雖然我沒有三頭六臂,但是唯一的優點就是堅持不懈,如果你跌倒了,就爬起來繼續前進,因為到終點線才是贏家。」
資料來源:IRONMAN官網、亞特蘭大新聞、grassrootsnews.tv、lasueur.com、tuxboard.com
這位26歲的凱‧威廉森 (Kayleigh Williamson)是一位患有唐氏綜合症的女孩,但在她的內心中,一直有一個大目標:就是期望能打破個人障礙,成為第一個完成在德克薩斯州所舉辦的奧斯汀半程馬拉松的殘障人士,並且希望鼓勵其他人也可以這樣做。
在威廉森心中,最感謝的大概就是她的母親了,由於母親本身就是一位跑步狂熱者,耳濡目染之下,她隨著她的母親對於跑步產生了很大的熱情,並且表示跑步改變了她的生活。
威廉森並不是跑步菜鳥,之前她也曾參加過10英里的比賽。所以此次在準備半程馬拉松的時候,威廉森來到了跑步診所RunLab接受訓練,這個跑步診所幫助許多不同的運動員,除了分析一個人的步態,還會介紹交叉訓練或是治療跑步相關的病痛,RunLab表示;雖然他們遇過許多不同的殘障人士,但這是他們第一次訓練有唐氏綜合症的運動員。
金伯利‧戴維斯(Kimberly Davis)博士是威廉森的一對一個人教練,戴維斯博士告訴記者,她認為患有唐氏綜合徵的威廉森有機會能夠完成奧斯汀的比賽,因她做到了,相信接下來一定也有更多人能打破障礙,完成這項壯舉。
戴維斯希望藉助威廉森的事蹟,去感動其他的人,她希望其他家長會注意威廉森的比賽,鼓勵殘障兒童能勇於追求自己喜歡的生活方式。戴維斯說:「威廉森一直努力練習著,到時候我們都要在她身邊跑,為她歡呼,希望她可以衝過終點線,我認為她可以做到。」