在過去的100年中,關於汽車的許多部分都已經進化了,包含安全性、燃油效率和價格等等,都已經大幅提高。但是,有一個百年來幾乎不變的零件就是輪胎。當然,就算在雪地裡,我們也擁有先進的化合物來優化車輛的燃油經濟性和抓地力,但這種傳統輪胎的核心,就只是一個充氣橡膠圓環的組合。
Hankook Tire(韓泰輪胎)認為他們可以做的更好。這個韓國廠商在非充氣輪胎上面已經研發了一段時間。我們第一次看到這個概念在2013年,當時它是一個將輪胎和輪框整合為一的實驗性組合。
目前,韓泰公司已經完成了第五代無充氣輪胎,以新款iFlex為名發表。這種輪胎不需要填充一絲空氣,而是依賴於一種新型的環保材料(該公司不願透露材料細節)。這種輪胎由內建的幾何形狀材料取代以往由氣壓提供的反彈和彈性。但是,與前代iFlex比較,這個版本的設計為能夠安裝到現行車輛的輪框上,使得它與當前的車輛兼容。
韓泰對於iFlex做了一系列測試來比較它與傳統橡膠輪胎的性能,包含耐用性、硬度、穩定性、迴轉性和速度,車速最高達每小時80英里(129公里)。該公司很驕傲地表示,新版iFlex輪胎在性能方面與現有的常規輪胎無太大差別。